イカれた悪魔と狂ったワルツを

大人のやり方

「この名刺が、アナタを引き寄せてくれた…」

　株式会社マルチエージェンシー代表・東山玲奈と書かれた名刺を見せてくれた。その名前にドキッとした…　一年ほど前、アイツは俺たちの前から姿を消した。一人勝手に…

　俺は名刺なんて堅苦しいものは持たない。一方で玲奈は案件を獲得するためにターゲットを見据えて確実に配ってたな…　そっか、もうあの案件を片付けてからもうそんな経つのか…　今頃どこで何やってんだよ、アイツは…

　…それにしても散々な話を聞いた。のどがカラカラだ…

「私はあの子が騒動を起こす度に、菓子折りを持って被害者宅に伺いました。、今までは子供同士の度が過ぎた喧嘩くらいだったんですが、異性ともなると違います…」

「…そうですね」

「正直な話、彼の今後のために私が裏で働きかけたせいで、あの様な謝罪も出来ないモンスターを産み出してしまった。全ては私のせいです…」

「そんなことはない!!　…ですよ。絶対…」

　そう言いながら、俺は確証を抱けないでいる。先日まで俺は目の前のこの人を、孫や身内に甘い自分本意のクソジジイと思っていたんだ。ネットニュースで話題にもなった。『孫ではない、悪魔だ』と卑下するスタンスを取りながら、最終的には示談に持ち込んだと。情報弱者丸出しだよ…

「被害者に会って…　彼女に謝罪。頭を下げた…　でもその場にあの子は来なかった。『何であの人はいないんですか!!』って…　情けない…!!　金をぶら下げることしかできない。…彼女の気持ちを思うと胸が痛い。目に入れても痛くないとは言うがね…　今はただただ痛い」

「…心中お察しします」

　タオルで涙を拭う寺田さん。上手い言葉も言えやしない…

「でもね、あの子は喧嘩こそするが女の子に手を出すような子じゃなかった…　『なんであんな事をしたんだ？』とあの子に問い詰めたら教えてくれたんです。繁華街で女性と歩いている優作にあったと…」

「それで…？」

　優作に勇次が…？　

「少しばかり話したそうです…　その際、何て言ったと思いますか？」

「…さぁ、検討もつきません」

「『お前にも貸してやるよ…』と…　そんなんじゃ狂いもする!!　女性を蔑視しだしたのもあの頃からだと聞く。あの子の気持ちを思うとまた…　胸が痛い。あの子のお母さんにもすまなく思う…!!」

「…」

　…俺はその言葉を聞いて一つの決心をした。

「分かりました。貴方の依頼を確実に遂行しましょう…」

「ありがとうございます…!!」

「…彼がたむろしていそうな居場所は把握されていますか？」

「ええ…　悪い連中との集会場所を知っています…」

　寺田さんから場所を聞き、俺は行動に移した…

◇◇◇

　深夜一時…　彩香高校（さいかこうこう）のグラウンド。昼間と定時性の二部制で不良の巣窟らしく、ヤンチャ少年は昼間に行き、その中でも気合の入った奴らが定時に行くとの噂。昼間は彩高（さいこう）の略し、定時は彩定（さいてい）と略す面白学校だ。

　就職先はバラエティに富んでいて、パチ屋に土方にお水と楽しそうだ。しかし定時制はヤクザと決まっているらしい。OBが幅を利かせているんだとか…　週二の集会を学校に隠れてやってるらしい。なぜ学校…　灯台下暗し的なやつだろうか？　俺は校門の前でたむろしてる学生？らしき三人組と話す。

「おう兄ちゃん…　寺田勇次って奴を知らねぇか？」

「あァ？　てめぇ誰だよ!!」

　初速が速（はえ）ぇ…　いきなしキレて、相手の胸ぐら掴むかねぇ…？

「知らねえのか聞いてんだよ…」

「カッコつけてんじゃねぇ!!」

　挙句の果てには殴ってくる…　群れてるとやっぱり勢いが凄いのかな。喧嘩する相手も選ばねぇとすぐ死んじまうのに。

　奴の拳は俺の顔面に着弾すると勢いが消える。まるで石でも殴ってるかのように…

「いてぇえええええ!!」

「大丈夫か、りくと!!　てめぇ…!!」

　手を痛めた奴を心配するもう一人の奴。今度は金属バットをぶん回してきやがった…!!　腕が鳴る…　

「はいひとり，ふた～り，さんにん…!!」

　一人一人に一発ずつお見舞いした。大したことはない。襟を掴んで同じ男に再び聞き出す。

「勇次は？」

「な、中にいるよ…!!　勘弁してくれよ!!　俺らは見張りだぜ？」

「これに懲りたら、誰彼構わず噛みつくのは止めるんだな…」

　男を放し、校庭へと向かう。真夜中だっていうのにバイクのコール音が鳴り響くグラウンド…　俺はバイクにまたがってる男に尋ねる。

「おい…　勇次って奴はどいつだ？」

「ああ？　コールで聞こえねぇんだよ!!　でけぇ声で言えや」

「フンッ!!」

　そのバイクを蹴飛ばしてぶっ壊してやった。九の字に曲がったバイクと、顔が固まった男たち…　その光景にバイク音は鳴りやむ。よく見ると女もチラホラいるようだ…

「…勇次って奴はどいつよ？」

「誰だてめぇ…」

　グループの間を割いて、一人の男が俺の前に来た。周りの連中とは格が違うようだ…

「お前が寺田勇次か？」

「だったらなんだよ!!」

　———ガンッ、鉄パイプで地面を叩く男…　コイツが勇次か。写真で見るよりハンサムじゃねぇか。修羅場をくぐって、顔つきが変わったんだな…　

「強いんか知らねぇけどてめぇ…　仲間に集合かけて、お前泣かすぞ？」

「カッコつけてんじゃねぇ!!」

「ふぐっ…!!」

　俺は勇次を前蹴りで吹っ飛ばした。ちょっとはやれる奴だと思ったが、数で戦おうってやつ嫌いだもんで…　俺の行動を見た周りの奴らが襲い掛かってくる。

「行けぇ!!　いてまえ!!」「ぶち殺したるけぇ!!」

　…ラリってんな。瞳孔開きっぱなし、どいつもこいつもフラフラ（・・・・）しやがって…!!

「ノラァッ!!　セイヤッ!!　オラァッ!!　まっとうに稼いでからかかってこい!!」

　十何人か…　殴りかかってくる奴ら全てを投げ飛ばした。こいつらにくれてやる拳は無い。すべて投げ飛ばして勇次に目をやると、奴はナイフを持って構えていた。

「こ、殺してやる…!!」

「お前素面（シラフ）だろ…？」

「何だと…!!」

　ナイフ使って有利に立とうなんざ、人のできる所業（しょぎょう）じゃねぇ。人でなしだ。だから勇次のはポーズだって一瞬で分かる。人を殺してきたような奴の目はどぶみたいに濁ってる。でもコイツはまだ…

「そのナイフでぶっ刺せや…　ここが心臓だ。やれるもんなら殺（や）ってみろ…!!」

「う、うっせえ!!　え…!!」

　ナイフを持つ手を掴んで、勇次を投げ飛ばした。そして襟を掴んで奴の身体を起こす。

「…ぐ!!」

「ヤクザとつるんでるらしいな…　お前もあのバカ親父と同じじゃねぇか」

「な、何だと!!　てめぇが何で知ってんだ!!」

「今そんなことはどうでもいいだろう。カッコつけんのは良いけどよ、大人ってのは怖いぞ？　ちょっと顔貸せや」

「うっ、離せ…!!」

　勇次をヘッドロックした状態で、校門の側に停めてた黒塗りのバンに乗せた。奴の両手足を縛って後部座席に乗せ、俺は軽快に車を走らせた。

「何処に連れて行く気だ…!!」

「お前の爺さんに頼まれてな…　お前を悪いことからアシ洗わせる約束しちまったワケ。んで今向かってるのは、お前ら彩香高校生と所縁（ゆかり）のある人物の事務所…って言えばいいか？」

「待てよ!!　帝北会に行くのか？」

「…ありがとう、調べる手間が省けた」

「は？　俺をハメやがったな!!　降ろせ!!」

　帝北会か…　新栄（しんえい）区・鹿舞（しかまい）町。繁華街に構えるヤクザ事務所。タレント事務所やらお水の店やら脱法ハーブの店やら、何でもアリのヤバい街だ。

「ちょくちょく話しかけられてんだろ？　勧誘っつーか」

「何考えてんだ？　相手はヤクザだぞ？」

「…クスリには手ェ出したか？　やってんなら正直に言え…」

「おい!!　話を…」

「話してんのはこっちだよ!」

　運転そっちのけで、後部座席にいる勇次を首を掴んだ。

「やって…　ねぇよ」

「俺の前では正直にいろよ？　お前レベルのキマりかたなら、上手くもみ消してやるから」

「…やった。一回…」

「やってんじゃねぇかバカ!!」

「痛って!!」

　げんこつ一発で済むなら安いと思えってんだ…

「…なんで彼女を殴ったりした？」

「っ!!　見ず知らずのてめぇにゃ関係ねぇだろ!!」

「…まあいい」

　コイツを同情してやれないでもない。いつだって子供が狂うときには大人がいる。二枚舌三枚舌と隠して、子供の未来を奪ってくる。それは俺だって痛いほど知ってる…　

　しばらく車を走らせて、繁華街の駐車場に車を停めた。ここからヤクザの事務所までは100メートルって距離か…　俺は勇次の縄を解いた。

「俺と来るならヤクザから守ってやる。俺と来ないならヤクザから守ってやらん」

「わざわざハチの巣をつつくようなことしなきゃ、アイツらは暴れねぇんだよ!!」

　…正論をぶちかましやがって。もっと狂えよ、カッコつけろよ…

「お前の言うとおりだ…　何もしなきゃ何も生まれない。でもな、現実ってのは理不尽なんだよ。いくら正しい答えを導き出せたからと言って、そう思い通りにならないのが常（つね）。だから、大人のやり方で教えてやるんだよ…」

「大人…」

　しぶしぶ了承したのか、死を覚悟したのか…　俺と勇次はヤクザ事務所にやってきた。

「ほら、これ被れ…」

　泥棒でもやるかのような黒の目出し帽を勇次に手渡した。自分も装着した上で…

「相手はヤクザだぞ!!　武装もしないでなにやろうってんだ!!　拳銃突きつけられたら…」

「バカ。拳銃なんてあっても一丁。組員に普段から持たせてる訳じゃねぇんだ。この国は持たせないことで治安を保ってる…　行くぞ？」

「行くって…」

――ボカーーッ!!　玄関を叩き割って入る。

「誰やァッ!!」

　さっそくヤバそうなやつが出てきた。勇次は目出し帽越しでも分かる…　震えてんな。

「よく見てろ。大人のやり方を…　オラァ!!　ガキになにを無責任にドラッグ配ってんだ!!　お前ら並べや!!」

　一人一人出てきた奴を引っ切り無しにぶっ飛ばす。扉を片っ端開けると、代門を掲げた組長室らしき部屋が…　引け腰のハゲ面がアイツが組長か。

「お、お前誰や!!　どこのもんや!!」

「ガキのしょうもねぇ小遣いを稼ぎ（シノギ）にしてんなら辞めちまえ!!」

「う、うっさいんじゃ!!」

　ーーバン!!　弾（はじ）いてきやがった…　しょうもねぇな、ホントに。しかしその弾丸は俺にかすることもなく…

「うらぁああああッ!!」

　飛び蹴りで鼻っ柱を折ってやった。そして立たせて…

「弱肉強食、それは分かる。ただ未来ある芽を積み出したらオワリよ」

「うがが…」

「看板下ろせ。指詰めようが、過去の栄光を差し出そうが…」

「そ、それは…!!」

「ならこの場で死ねや…!!」

「ガゴっ!!!」

　口に銃口を咥えさせる。顔から汗が吹き出してきやがった。

「死ぬ覚悟もねぇか…　生きてぇなら言う通りにしろ。散々、ガキの未来を奪ったんだ。もう十分だろ」

　―バン!!　組長のギリギリを射ぬく。

「間違っても報復しようなんて考えんなよ？　そんときはな…？」

　大層な木製の机が目に入った。俺は机の前に立ち…

　　――ドカッ!!　一発で粉砕させた。その光景に震え上がる組長。

「お前らもこうしてやる。良いな？」

「はい!!　…はい!!」

　返事を確認して、俺達は事務所をあとにした。総勢13名、死者０。馬鹿らしい…

「大人が大人を叱れない世の中だ。大人ってのはよ、子供が思うより窮屈なんだよ」

「…あんた、なにモンだ？　頭おかしい上に、あんな無茶苦茶な力を…」

　…何者か。どの面下げて、一体何を偉そうにガキに教えてやれるんだろうね…

「…大人になれない子供かな。無邪気に悪いことは悪いって言っちゃう変態。大人になるためにいろんなしがらみに対して黙る必要があるなら、俺は子供で良い。大人のやり方なんて知らねぇ大人の、ガキみたいなやり方だ。真似すんな？」

「…ああ、真似なんかするか」

　車を走らせながらカッコつけて言った。なっさけね～

「明日も集会やるのか？　学校集まって…」

「もう学校には行けねぇよ、お前のせいで…　退学する」

「編入ってのもあんだろ？　あいつらとは縁を切れ…」

「簡単に言うな…!!」

　後部座席で勇次は吠えた…　若いんだ、それでいい。

「簡単に言うね!!」

「え…？」

「お前は遅かれ早かれ悪の道行きだ…　死なねぇためにも学校を変えろ。人を変えろ。お前じゃ人は殺せない…　そして、あの世界で人を殺せない奴は生きていけない」

「…仲間が」

「仲間なら、仲間がクスリをやるのを止められただろ…　悪いことやってスリルを共有しただけの関係さ。泡が弾けたら溶けて消えちまうよ…」

「…っ」

　勇次は黙った。黙らざる負えなかった…

「お前を変えるきっかけを作ってやる。明日の午前一時…　つまりは明後日、伴田（ばんた）橋に来い…　ここな」

　夜道を走らせ、見えてきた橋。彼にこの場所に来るように指定する…

「ハァ？　行かねぇっ言（つ）ったら？」

「来ねぇならそれでもいい。来ようが来まいがお前は変わる…」

「…ここでいい。降ろせ」

「そーか」

　奴を降ろした。一瞥をくれることなく、俺は車を走らせた…

◇◇◇

　そして翌日、午後11時の新栄区・鹿舞町ラブホ街…

「ほら妙ちゃん、ホテルだよ～」

「もう優作くんのエッチ～!!」

　ド派手なスパンコールのドレスの女と、敏腕マネージャーみたいな襟巻男の会話。くだらねぇ…

「よぉ、元気かい？　オッサン…」

　くだらねぇ野郎共を裂くオレの声…