異世界情報バラエティ「クッキリ」

＃８「姫様のブランチ」

　姫がいた小屋からのぼっていた煙はフェイクではなく、実際に食事を作っていた煙だった。

　暖炉で作られていたのは、僕らの世界で言うところのシチューのような、スープのような、野菜を煮たクリーム状の食べ物だった。

　料理が完成するまでテーブルで待っていると、しばらくして大きな鉄の鍋が運ばれてきた。

　「お口に合うといいんだけど…」と言いながら姫が自ら器によそってくれた。

　香りはすごく食欲をそそる。見た目もまぁ悪くない。

　そして味だけど……こういう時はたいてい「不味すぎる」もしくは「美味しすぎる」の、どっちかのパターンが多い。

　しかし、姫の作った料理の味はどちらでもなく……普通だった。

　正直僕はどうリアクションをとっていいいかわからなかった。

　一方、姫はテーブルの反対側に座って、僕が食べる様子をじっと見つめていた。

　少し気まずい思いをしながら食べ続けていると、姫が急に呆れたような表情をしてつぶやいた。

「食リポは？」

　――なるほど。３ヶ月間、日本のテレビを見まくっていた姫は、僕に食リポを期待していたのか。

　僕も仕事柄、グルメ番組を担当することが多い。台本にリポーターのセリフを書くこともある。ある意味では食リポのプロでもあるのだ。

　そんな僕に食リポをしろという。

　――これは挑戦と受け取っていいだろう！

　僕は腹をくくって、食リポを始めた。

（ちなみに今から僕がお見せする食リポは、実際にテレビに出ている人気リポーターから教わったものなので、みなさんもぜひ参考にしてください）

　まずは、カメラを意識して、お皿を姫の方に向ける。

「見てください。この具だくさんのスープ。体に良さそうなものが、い～っぱい入っていますね、香りも食欲をそそります」

　そして、皿を元に戻す。

「では、いただきます」

　スプーンを手に取り、スープをひとくち口にする。そして、うなずく

「うん、これは味がしっかりしていますね。見た目は濃厚そうに見えますが、味はあっさりとしていて、いくらでも食べられそうです」

　姫はニコニコ顔になっている。

　僕はもうひとくちすすり、さらに続けた。

「深いですね。ふたくち目になると、また違った表情を見せてくれます。使われているスパイスのバランスが絶妙で、味が幾層にも重なっているようです。なので口にするごとに様々な顔を見せてくれますね」

　さらにスプーンに具を乗せ、しっかりカメラに見せてから、一口で食べた。

「具もしっかりと火が通っていて、それでいて柔らかい。噛むごとにジューシーな旨味が溢れてきます」

　姫は興奮しているのか、顔を赤らめている。

　そして僕は、食リポの「〆コメント」を口にした。

「お腹はもちろん、突然異世界に連れてこられて疲れ切った心も満たしてくれる、幸せな味でした。シェフ、ごちそうさまでした」

　僕は姫を見てお辞儀をした。姫も会釈を返した。

「ちなみにこちらのスープ、数量限定での提供となるそうです。みなさんもぜひ、お早めにお店でお召し上がりください」

　僕は心の中で「はい、オッケーです」とつぶやいた。

「いやー、お見事です」

　姫は僕の食リポに満足したのか、拍手をしながら立ち上がった。どうやら拍手という文化はあるらしい。

「まるでブランチのリポーターが目の前にいるかのようでした」

「はぁ、それはありがとうございます。ブランチのグルメコーナー担当作家の面目躍如です」

「本当にありがとうございます。こればっかりは私の魔法でもどうにもならなくて、ぜひプロの方の食リポを見たかったんです。たいへん参考になりました」

　……おぉ！あの姫が敬語になっている。

　それにしても「参考になった」とか言ってるけど、姫はいったいどこを目指しているのだろうか？