異世界情報バラエティ「クッキリ」

＃３「わくわく怪物ランド」

　僕とミハルが、森の中の道を歩いていると、何やら得体の知れない物体と遭遇した。

　物体というよりは、生き物…さら言えば人のように見える。

　その物体までの距離は１００メートルほどはありそうなので、ぼんやりとしたシルエットしか見えない。

「ちょっと、くまちゃん、あれ、人じゃない？」

　ミハルが不安そうに言った。

「うーん、背格好からすると子供みたいだね」

　僕は恐怖よりも好奇心が勝り、じーっと目を凝らしてそれを見てみた。

　――すると、その怪しい影は、僕らの方に向かって、猛ダッシュしてきた！

「ヤバっ！ミハル！逃げよう！」

「えっ！ちょっと、私、無理！」

「なんで！？まさか腰が抜けたとか？」

「じゃなくて……ヒールだから！」

「はぁ？！いつもスニーカー履いてんじゃん！」

「だって、今日の夜、久しぶりの合コンだったんだもん……」

　――すっかり忘れていたが、ミハルは彼氏いない歴＝年齢という噂の、２０代半ばの妙齢の女性だった。

　見た目は悪くないものの、酒癖の悪さと、男勝りの行動力に、男性たちからはいつも「この娘は一人でやっていける」と思われてしまうのだそう。

　少しかわいそうだが、子供の頃から貫いてきた生き方はなかなか変えられないらしい。

「ぷぷっ『だもん』だって」

　僕はミハルがめったに口にしない女子っぽい語尾の真似をした。するとミハルは頬を赤らめ、ポカポカと殴りかかってきた。

「もう！ばっかじゃないの！」

「うーん、こういうのもまぁ…たまにはアリかな」

　……実際のところ１年に１度ぐらいは同期に萌えるのもアリかもしれない。

　男の性（さが）というのは厄介なもので、１年に１度ぐらい珍味を食べたくなることがあるものだ。

　――そして食べた後に後悔するのだった。

「バカくま！この状況で何ブツブツ言ってんの！」

「あっ、しまった！もうそこまで来てるぞ！」

　自らの食癖の探求をしている間に、謎の影はすぐ近くまで迫っていた。ミハルはヒールのせいで逃げられる状態ではない。

　この大ピンチの状況で、間近に迫った生き物の正体がハッキリとわかった！

　その正体は……

「おいおい！オークじゃねーか！！」

　それは背の高さ３メートルほど。二足歩行をするイノシシのような怪物「オーク」だった。

　凶暴そうなオークは手に持った巨大な棍棒を振り回している。

　かなり遠くにいたため、子供のように見えていたが、間近でその姿を見ると、そびえ立つ壁そのものだった。

「ヤバイ！死ぬ！マジ死ぬ！」

　――僕は猛ダッシュで逃げようとした。

　ところが、その場で転んでしまった。

　――先に腰を抜かしていたミハルが僕の足首を掴んでいたのだった。

「コラ！かよわい女子を置いて逃げるな！それでも男か！」

「た、助けを呼びに行こうと思ったんだよ！」

「呼びに行ってる間に私が殺されるだろ！」

「そうか！確かにそうだ！」

　そんな馬鹿な会話を交わしている間に、オークの棍棒が頭上に迫っていた！

　死を覚悟したその瞬間――