I and I

16

クラスの男子が白いカードを拾い上げた。

反射的にあたしは自分の手元を見る。

え。

あれっ？

ない。

身体測定の記録カードがない。

さっきまで体操着の袋と一緒に持ってたハズなのに。

そのカード……わたしのじゃない？

ひゅんと体が冷たくなる。

冷や汗が出る。

だけど。

待って、落ち着いて育子。

大丈夫だよ、育子。

もう、前のわたしじゃないーーーー。

そう自分に言い聞かせる。

「あ、女子のだ」

カードを拾った男子の声。

「なになに？」

クラスの男子が数人集まってくる。

高杉くんと仲のいい人達だ。

ドクン、ドクン。

重く胸が鳴る。

これって……さっきの……元の世界で起きたことと同じ……ーーー。

まるで同じ。

だけど、違った。

違ったんだーーーーーー。

「わっ。体重44.3キロ。かっる。おまえの半分くらいじゃん」

驚いてる男子の声。

その横で柔道かなにかやってそうなガタイのいいクラスメートの男子も驚いたような声を上げる。

「ホントだ。オレの半分じゃん。っつーか誰の？」

「〝綿谷育子〟ーーーー」

カードの名前を読み上げた男子が、クラスの中を見回し、そしてスッとわたしに目を止めた。

ドキッ。

緊張が走ったその時。

ガラッとドアが開いた。

「やっべーよ。購買めっちゃ混んでて焼きそばパン買えねーとこだった。あぶねー」

た、高杉くん……ーーーー！

2、3個パンを持った高杉くんが勢いよく笑いながら教室に入ってきた。

そして、この妙な雰囲気に気づいた様子で。

「なに？どしたの？」

周りの男子に声をかけた。

「いや、これ……落ちててさ」

わたしのカードを持ってる男子。

カードを見た高杉くんがわたしの方を見た。

「あ……」

思わず声が出る。

「あ……そ、それ……」

うまく言葉が出てこない。

オロオロしているわたしを見た高杉くんが、さりげなくわたしのカードを手に取った。

そしてわたしの方へと歩いてきた。

近づいてくる高杉くん。

ドッキン、ドッキン。

緊張が身体中に走る。

もう、しっかりして！育子！

心の中で叫ぶ。

そんなわたしの目の前に立った高杉くんは、サッとわたしに記録カードを差し出した。

そして。

「もう大丈夫なのか？」

優しく声をかけてくれた。

「あ……。だ、大丈夫……。あ…あのっ」

わたしは小さく息を吸ってから思い切って口を開いた。

「高杉くんっ……。さ、さっきはホントにありがとうっ……ございました……。おかげさまで回復しました……」

ペコリと頭を下げながら、わたしはそっとカードを受け取る。

「よかった。っつーか、44.3キロって。痩せ過ぎ。昼飯食った？」

「え？あ……まだ……」

「弁当？パン？」

「あ……えっと……。お弁当持ってくるの忘れちゃって……」

「パン買ったの？」

「まだ……」

わたしがうつむきながら答えると。

「購買激混み。たぶんもう全部売り切れ」

ちょっと笑いながらわたしの手を取り、ポンと焼きそばパンを乗せた。

え……ーーー？

「焼きそばとパンでダブル炭水化物。元気モリモリ」

イタズラっぽい笑顔で軽くウィンクした。

「……でもこれ高杉くんの……」

「いいのっ。オレまだ2個あるし」

「……あ、ありがとう……あ、お金っ……」

慌てて財布を取ろうとすると。

「いらねーよ。その代わりちゃんと食えよ」

ふざけてビシッと指差す。

「う……うん。どうもありがとう……」

「おうっ」

そう言って、仲間達の元へ戻っていった高杉くん。

ワイワイしながら、誰かの机を囲んでみんなでパンやお弁当を食べ始めた。

わたしの手の中にある、ほんのりあったかい焼きそばパン。

高杉くんがくれた焼きそばパン。

胸がドキドキする。

これは、夢じゃないよね……？

わたし、今日何回そう思っただろう。

今までじゃ考えられなかったことが、次々と起こって。

夢みたいだ。

涙が出そうになった。

わたしは賑わう教室の端っこを通り、黒板の前にある身体測定のカードの回収ボックスにカードを入れ、そのままそっと教室を出た。

高杉くんがくれた焼きそばパンを大事に手に持ったまま。

教室を出る瞬間、わたしはちらっと高杉くん達の方を見た。

なにかおもしろい話をしていたらしく、高杉くんはちょうどお腹を抱えて大笑いしているところだった。

高杉くん……ーーー。

彼の笑顔につられて、わたしも自然と笑顔になる。

胸があたたかい。

焼きそばパン、中庭のベンチで食べよう。

そのあと、山中さんを探してちゃんとお礼を言おう。

わたしはドキドキ高鳴る胸をおさえながら中庭へ向かった。