円環の魔術師

7

　火鉢家に行った次の週の学校。

　放課後、俺達のクラスに6人が集まっていた。

　珍しく俺たち以外にほかの生徒はいない。

　いつものテンション、波止場（はとば） 志津河（しずか）。

　今日も凛としている、火鉢（ひばち） 華燐（かれん）。

　チャラそうな雰囲気、䬅扇（きょうせん） 響来（ひびき）。

　相変わらず目の下にくまがある、浸渡（しみわたり） 峡（きょう）。

　元気溌剌、土壌（どじょう） 結媄（ゆみ）。

　そして俺こと、輪洞（りんどう） 周一（しゅういち）。

　いつものメンバーが揃っている。

　そんな中、響来が俺に質問をしてきた。

「 周一この前なんで理事長室に呼ばれたんだ？」

　俺は志津河と華燐、二人を見てから、答える。

「火鉢の魔術師になった。志津河も同じだ」

　と言って響来と峡、土壌、三人が同時に驚いた反応をした。

　そして三人におめでとう！と言われた。

　響来は悔しかったみたいで、待ってろ俺も魔術師になるからと言っていた。

　峡は相変わらず、暑苦しいやつめと言って、うざったいような目線を響来に送る。

　結媄はすごいすごいと言ってはしゃいでいた。

　そんな騒がしい中、さらに火鉢が口を開く。

「私も魔術師になった」

　俺は今日一驚いた顔をして、えええ！？と叫んで、思わず火鉢を二度見した。

　その場が一瞬静かになる。

　志津河はそのことを知ってそうな顔をしていた。

　そうか、これまでずっと魔術師じゃなかったけど、彼女も何か決めたのだろう。

　そして、俺含めみんなで言う。

　"おめでとう！"と。

　***

　少し時をさかのぼって、二人の試験が終わった日の夜。

　火鉢（ひばち） 赤華音（あかね）は自室で一枚の資料を見て悩んでいた。

　こんな魔力の素の能力で撥（ばち）とよく渡り合えたわね。

　本来なら循環や魔術を使うのもままならないだろう。

　私には才能があったから彼ほど魔術を使うのに苦労はない。

　彼の場合はそれすらままならないだろう。

　能力だけで見たら、他の魔術師からして魔術が遅すぎて相手にならない。

　だが彼は撥と魔術で戦い合った。魔術でだ。

　彼の努力は並外れた努力では済まない。

　そしてその努力は自分の魔術が使えるほどにまで努力した。

　ちゃんと結果が付いている。凄い事だ。

　私も修行をしたと言っても、才能があったその上で修行している。

　彼と比べられるものではない。

　彼の努力、修行は私の想像絶するものだろう。

　彼の力になって上げたいという思いが私の中でこみ上げてくる。

　そして、見ていた資料を机の上に置いた。

　魔力の素の能力の評価は強度は5段階、透明度は11段階、色は23段階で評価される。

　撥は確か、強度5、透明度10、色16(赤)だったはず。

　強度が数値以上に凄いのかしら？、理屈では分からないことだらけね。

　彼女の机には三枚の資料。

　評議会に魔術師として提出するための資料。

　その三枚の資料には写真と所属、魔術、魔力の素の詳細が載っていた。

　試験の後、顔写真を撮影したのと魔術を教えてもらった。

　魔力の素は、入学時の資料で既に持っている。

　そこにはこう書かれていた。

　輪洞（りんどう） 周一（しゅういち）

　所属：火鉢

　魔術：円環

　・強度　　5

　・透明度　1

　・色　　　1(無)

　波止場（はとば） 志津河（しずか）

　所属：火鉢

　魔術：波紋

　・強度　　3

　・透明度　8

　・色　　　18(青)

　火鉢（ひばち） 華燐（かれん）

　所属：火鉢

　魔術：焔天脚

　・強度　　5

　・透明度　9

　・色　　　17(赤)

　天狗の面と赤い下駄、終わり。