Nameless Hero～無名の少年、権の英雄譚～

第6話_改造宿命_

「やった、成功したぞ。

　これで、雷人（らいじん）どもの天下は崩壊するのじゃ！　」

　麻酔が覚めて最初に聞いたのは、そんな言葉。

「俺を家に帰してくれよ！　」

「君は戸籍上（こせきじょう）、死んだことになっておる。

　クローニングを用いて作った死体で、葬式も行われたわ　」

　その動画に映っていたのは、俺にそっくりな死体に泣きつく、おふくろの姿。

「死人が姿を現すと、どう思われるか、分かっておるよな？

　まして、今の君のそんな体ではな　」

　自分の掌（てのひら）を見つめる。

　正確には、その周りに生じている放電を。

「雷人（らいじん）は全て殺すだと？

　ふざけるな、そういうお前は雷人（らいじん）じゃないのか？　」

「違う、俺は人間だ！　

　怨寺（おんじ）とかいうジジイに改造されて、こんな体になっちまったがな！　」

　強力な放電が、周囲を襲う。

　権と正一はガードしたが、倒れている使徒達はもろに食らう。

「止めろ、いくら雷人（らいじん）でも、気絶状態でそんなの食らったら……　」

「だから、最初に宣言したろ？　

　雷人（らいじん）は殺す、一人残らずな　」

　少年の周囲に、いくつものプラズマ球が発生する。

「あれは、球電砲（きゅうでんほう）！　

　しかも、殆（ほとん）ど溜（た）め無くこんなに……　」

「自己紹介がまだだったな、俺の名前は谷崎（たにざき）　竜也（りゅうや）。

　怨寺（おんじ）博士の作った改造人間。

　そしてお前たちは知らない、山中（やまなか）　深明（しんめい）の弟子だ！　」

　竜也（りゅうや）が照準（しょうじゅん）を合わせるように、指で権（ごん）を指し示す。

　それに合わせて、ふよふよ浮いていたプラズマが、指向性（しこうせい）を持った動きになる。

「球電砲（プラズマキャノン）・絶対包囲網（オールディレクションズ）！！　」

　無数の小さなプラズマ球が、逃げ場を無くすように権を取り囲み、回転しつつ包囲網（ほういもう）を段々と狭（せば）めていく。

　そして、プラズマ球の回転が収まった時、権（ごん）と正一（しょういち）はボロボロの姿で立っていた。

「正（しょう）ちゃん！

　無茶しやがって　」

　包囲が完成する直前、権の前に割り込み、大半のプラズマ球を正一が受け止めたのだ。

　そのおかげで、権の受けるダメージは軽減されたが、その分正一のダメージは大きい。

「大丈夫、一発ごとの威力は低めだ、急所を避ければ死にはしない　」

「目の良いやつだ、だが二度目は凌（しの）げまい！　」

　再び、竜也（りゅうや）の周囲に大量の小さなプラズマ球が生まれていく。

「そんな、あれだけの球電砲（きゅうでんほう）を出しておいて、まだもう一度同じ技を出す余裕が……　」

「身体能力は、お前ら雷人（らいじん）には遠く及ばないかもしれないが。

　この俺は発電能力に特化して、遺伝子改造（いでんしかいぞう）を施された実験体だ。

　だから発電能力・放電能力は、お前たち純正の雷人（らいじん）の1０倍はある！　」

　竜也（りゅうや）は、依然空中（いぜんくうちゅう）にとどまっている。

権達（ごんたち）にその方法は分からず、空を飛ぶことは出来ない。

　跳躍（ちょうやく）では撃ち落されるだろう、できる攻撃手段が放電攻撃しかない。

　だから技を完成させないために、権と正一は放電攻撃を開始する。

「言ったろ、放電能力はお前たちの10倍

　絶対包囲網を作りながらでも、対処できる　」

　竜也（りゅうや）は、無数の放電で、権たちの攻撃を迎撃する。

　発電量に差があるために、ある程度力押しが効くため、正確に迎撃する必要が無いのだ。

　結局、権（ごん）たちの攻撃は時間稼ぎにしかならない。

「竜也（りゅうや）とか言ったか、先生の弟子っていうのは本当か？　」

「事実だ、それがどうした？　」

「先生の弟子なら、何故雷人（らいじん）を滅ぼそうだなんて考えている？　」

　プラズマ球が、一度目とほぼ同じ数まで増えてきた。

　それを操り包囲網を作りながら、竜也は答える。

「決まっているだろう？　

　お前たちの存在が無ければ、俺はこんな体に改造されることは無かった！　

　雷人（らいじん）の存在を消せば、俺は晴れて人間に戻れる！　」

　竜也（りゅうや）の技が完成した。

　無数のプラズマ球が権たち二人を包み、今度こそ絶体絶命の状態だ。

「深明（しんめい）とかいうやつは、俺のその目的のために、利用しただけに過ぎない！

　さあ、無駄口もここまでだ

　さっさと死ね、球電砲（プラズマキャノン）・絶対包囲網（オールディレクションズ）！　」

　包囲網の内部で、異変が起きた。

　突如として大量の放電が起こり、プラズマ球が崩壊する。

「そんなのは、ただの八つ当たりだ！

　悪いのは雷人（らいじん）の存在じゃない、お前を改造した怨寺（おんじ）博士じゃないのか？　」

　権（ごん）が深明に外すなと厳命されていた、発電量を抑えるリストバンドを解いている。

　そして、竜也（りゅうや）をも上回る放電能力で、周囲のプラズマを掻き消したのだ。

「そんなことは分かっている！

　でも、そうしないと、お袋や親父の元に帰ることはできない！　

　失ったものを取り戻そうとすることの、何が悪い？　」

　竜也（りゅうや）は、自身の技が破られたことよりも、権の言葉の方に動揺していた。

　涙を流して、がむしゃらに放電攻撃を行う。

「本当にそうか？

　お前は、実際に人間の世界に戻ろうとして、両親に拒絶されたのか？　」

「試してはいない！　

　だって試さなくても、結果は分かりきっているだろう？

　恐怖されて、化け物呼ばわりされて終わりだ！　」

　権は、竜也の放電を受け止めながら、答える。

「違うな。

　俺は本当の両親を知らないが、深明先生は父親みたいなものだから、その気持ちはなんとなく想像できる。

　親なら自分の子供の事は、受け入れようとしてくれるんじゃないか？　」

「そんな綺麗事は、お前たち雷人が、人間の醜さを知らないから言えるんだ！　」

「知ってるよ、俺達も怨寺博士には会った　」

　その言葉を聞いて、竜也の攻撃が止まる。

「へえ、お前らもあのジジイの事は知ってるんだ？

　もしかして、まだ俺みたいな被害者を量産してるの？　」

「雷人に対抗する武器を操るために、身体能力を増強して、知性を奪われた人がいた　」

　竜也は眉を吊り上げて、不快感を露わにする。

「惨い事しやがる、人格が残ってただけ俺の方がマシかもな　」

「だけど竜也、人間は悪い人ばかりじゃない。

　僕たちは、屯田（とんだ）さんみたいな存在も知ってる　」　

　正一も、竜也に話しかける。

「屯田？

　誰だソイツ　」

「僕たち雷人の事を良く考えてくれて、いつか人権が認めてもらえるようにって、頑張ってくれてる人だよ　」

「お前だって、人間の悪い面ばかり見てきたわけじゃないはずだ。

　そうでなきゃ、人間の世界に戻りたいとも考えねえだろう？

　少しでも拒絶される可能性が怖くて、それから目を背ける為に、雷人に八つ当たりしてるんじゃねえか？　」

　竜也の顔色が悪くなる。

　薄々自分でも、気がついていたのだろう。

「もしそうだとして、だからどうした！　

　もうこの力を手放すことはできない、できないんだ！　」

　竜也は、巨大な球電砲を作り出す。

　リミッターを外して命も危うい権に、それを避ける術はない。

　権も、球電砲を作り出して対抗しようとする。

　けれども、普段より大きな力を扱っているせいで、巧くプラズマを制御できない。

　権の右掌に、正一の左掌が添えられる。

　そして、プラズマ球の制御を補助している。

「この施設ごと消し飛ばす！

　球電砲（プラズマキャノン）・最大砲撃（フルバースト）！　」

「「させるか！

　球電砲（きゅうでんほう）・双重（ふたつがさね）！　」」

　竜也の撃った球電砲と、権・正一の球電砲がぶつかり合う。

　激しくバチバチと音が鳴り、拮抗している。

　少しずつ、竜也の球電砲が押され始める。

　負けを認めない、と竜也はより一層力を籠める。

　権と正一は、喉よ裂けよとばかりに、同時に大声で叫ぶ。

　拮抗は破れ、竜也が球電砲をその身に食らう。

　意識を失って、空中から地上に向けて落下する竜也。

　権と正一は、全力で竜也の落下地点まで走って、受け止める。

「大丈夫か！　」

「……てめえら、なんで俺を助けた。　

　お前らだって、瀕死には違いないだろ？　」

　意識を取り戻して、竜也が最初に口にしたのが、その質問だった。

　権は、首を傾げて答える。

「だって、目の前で誰かに死なれたくないだろ？　」

「僕は、権ちゃんがやりたいことを、全力で助けるって決めてるからね　」

　正一は、そう嘯（うそぶ）いてから、座った。

「はは、てめえら狂ってやがる！　

　とんだお人よしだ、俺じゃあ勝てない訳だ……　」

　竜也は、心底おかしそうに笑う。

「八つ当たりは止めだ、こんな善人ども憎む気にはなれねえ。

　でも、まだ家に戻ろうって気にもなれない、やっぱり怖いや　」

　ひとしきり笑った後、竜也は生気を失ったような表情になる。

　目的を失った今、何をすればいいのかわからないのだ。

「それじゃあ、権ちゃんの旅に協力してくれない？　

　悪い事をする雷人は確かにいる、君みたいな犠牲者をこれ以上増やさない為に、君の力は役に立つと思う　」

　正一の提案に、竜也は目を丸くしている。

「良いのか、俺はお前らを殺そうとしたんだぞ？　」

「あれは口だけだろ？

　ポセイドーンとかいうのも、さっき攻撃した使徒どもも、誰一人死んでないしな　」

「確かに、そうだったのかもな。

　全く、俺はとんだホラ吹き野郎じゃねえか 」　

　竜也は、吹っ切れた顔で、握手を求める。

「さて、これからよろしくな。

　雷人の先輩方　」

次回予告

竜也を仲間にした、権と正一

彼らは、天真教の本部を襲うこととなる。

その理由は、権の出自の秘密にあった__

次回、いよいよ物語が大きく動きます！