始まりの図書館で......

第5話ともだちづきあい

　あの図書館に行った日から一週間が過ぎ、今日はどうしようかと考えながら

いつもの通学路を歩いているとき、

「おはよ～」

いつものように吉田が声をかけてきた。

「ねえ～最近はどうしたの～。あんまり暇そうじゃないけど～」

「俺は別に忙しくなんて......」

嘘である。最近は白雪のところに行くのが日課になりつつあった。

「じゃあ～今日、ぼくとなつきとゆうすけの三人で出かけない？」

「まあ、別にいいけど......」

前の俺なら迷うことなく「いいよ」と言っていたはずなんだがな......

　俺は、手早く白雪に今日は行けないということを伝えた。

「ふう～ん」

「なんだよ」

「それが～、ゆうすけが暇じゃない理由か～」

「別にいいだろ、俺の勝手だ」

その後はまた、吉田と他愛もない話をしながら学校に向かった。

*

　放課後は、三人でなんとこの前行ったばかりのあの喫茶店に来た。

「いや～ここ、来たかったんだよね!!」

「まあ～オープンしたばっかだからね～」

まあ、俺は一度来たことあるのだが....

「どしたん？ゆうすけ。ここ、来たくなかった？」

「い、いや別に....」

さすがに、二人に内緒でここに来たことあるとは言えないよな。

　俺たちは、席につきメニューを見始めた。

「わたし、このパンケーキにする!!」

「じゃあ～ぼくも～。ゆうすけは～？」

「俺はいいかな。コーヒーだけで十分だ」

「ええ～せっかく来たのに食べようよ～!!」

悪いな、そのパンケーキは想像以上に量があるからな。俺は遠慮しておこう。

　注文したものが届き、俺たちはそれぞれ食べ始める。

「うわ～!!これ、量が多い‼」

「食べきれるかな～」

二人はパンケーキの量に驚いている様子だった。そのとき、窓の外の少し離れた

場所からこちらをみる小柄なパーカー姿の人影がみえた気がした。

「どしたん？ゆうすけ？」

なつきから声を掛けられ慌てて振り向くと、怪訝そうな顔をしてこちらを

みていた。

「悪い、なんでもない」

そういってもう一度窓の外を見たが、そこにはもう誰もいなかった。

*

次の日、学校が終わると俺はすぐに図書館に向かった。鈍感系主人公じゃあるまいし、あれはきっと、白雪だろう。いつもの扉を開け奥の部屋に向かうと、

「お....おそい‼」

腰に手を当てほほを膨らませた白雪が仁王立ちしていた。

「いや、別に時間指定があるわけじゃないし....」

この場合俺は別に悪くはないと思うのだが、ここは謝っておくほうがいいのか？

「まあ、悪かったよ。でもあれは俺の友達なんだ許してくれよ」

「ふうん......」

どこか不満げな様子なんだよな....。

「わたしよりも、そっちを優先するんだ....」

独り言なのか、あえて俺に聞こえるように言っているかはわからないが、なんだか

めんどくさい彼女みたいなことを言い出したな....。

「わかった、わかった。なら俺はどうすればいい?」

「え....ええと......」

少しの間考え込んでいたが、

「ほ....ほんとうに、何でもいいの？」

「俺に出来ることならな」

「じゃ....じゃあ、あ....あのともだちとよくすることを私ともして!!」

想像していたより思い切ったことを言って来たな。

「それなら、たまにゲーセンとか行くから、町に行くか」

「う....うん!!」

「じゃあ、今度の日曜日にするか」

「わ....わかった！」

こうして、二人で初めてのデート？の約束をしたのだった。

＊