始まりの図書館で......

第3話約束の日曜日

　次の日も、俺は同じ時間にあの図書館を訪れていた。

「こんにちわー」

すると、奥の方から昨日はずっと寝ていたおばあさんが出てきて、

「あかりちゃんはぁ、まだぁ、きとらんよぉ」

と言った。

（いや！昨日は完全に寝てたじゃん！何で知ってるの！）

という言葉を何とか我慢し、

「あ、はい」

とだけ、返事した。それからあかりが来るまで、本を読んで待っていたが突然

おばあさんが、

「あかりちゃんを、よろしくねぇ」

と言われふいに言われ

「あっはい」

としか返事が出来なかった。このときのおばあさんの目はとても真剣な気がした。

＊

それから少し経って、白雪がやって来た。今日も光輝く白鳥のような綺麗な髪だ。

「あ....あの、あ....あんまりじろじろ見ないで......」

「ご、ごめんつい」

そこから少しだけ気まずい沈黙が続いたが、それも時間が経てば気にならなく

なった。

それからは昨日と同じように、時々本を読んだり話したりして過ごした。

「白雪は趣味とかないのか？」

「か....可愛いものとか......」

「いやいや具体的に」

「ひ....ひみつ......」

そんな話を二人でしている時、今日は起きてるおばあさんが、

「あかりちゃんはなかなかねぇお買い物とか行かないからねぇ」

「だ....だって一人じゃなかなか....」

白雪はやっぱりというか、予想どおりというか、インドア派のようだ。

「どこかにねぇ、いっしょにねぇ、出かけてあくれる人はねぇ、

いないのかねぇ......」

どうしてそこで俺をみる....。

「だ....だいじょうぶだよ......」

まあ、白雪がいいっていうなら、俺は何も言わないが....。

というより、俺はもともと人に頼られることは避けたいはずなんだが......。

どうしてなんだろうな....。

*

　その後も、俺は白雪の相手をしながら、いろいろなことについて話した。

「そういえば、この近くに新しく喫茶店がオープンしたらしいな」

「う....うん。おしゃれだったね......」

まあ、このあたりに新しい店がオープンすること自体が珍しいのだが。

「あそこの、フレンチトーストすごくおいしそうだった‼」

「お、おう。そうか」

ここで、白雪は今の発言が恥ずかしくなったらしい。顔をリンゴのように真っ赤にしている。

「い、いや、いいと思うぞ。俺は」

「う....うん」

「というか、いつもさっきみたいにはきはきしゃべればいいのに....」

よほど好きなんだろうな、フレンチトーストが。

　ここで、俺はおばあさんの言葉を思い出した。

「なら、今から行ってみるか？」

「え、でも....わ....わたし....お金持ってないし......」

「まあ、それくらいなら別にいいよ」

「ほ....本当に....!」

一瞬興奮したように詰め寄ってきたが少し顔を暗くして

「で....でも、わ....わたしと出かけてもいいの....？」

「？別に構わないけど....」

白雪は、何を気にしているのだろう？

「じゃ....じゃあ、少し待ってて！....」

そういって、急いで奥の方へ走っていった。

おばあさんが嬉しそうにこちらを見ているような気がした。

＊