運に左右される魔法でも無双したいんだが

第29話 七色の空間

太陽が消えた空の下、僕ら二人はのらりくらりと輝く街の中を歩いていた。一体何処へ向かっているのか、わからないまま、僕は歩んでいる。

すると前を歩いていたカーランが、突然立ち止まった。

「ついたぞ、ここだ」

不機嫌そうな表情を見せながら、彼は建物を指さす。

看板が、えらくチカチカと点滅している。酒場か？だとしたら変な酒場だ。

「入るぞ」

僕はそれに頷いて、中へと入った。

中へ入ると、まず今まで聞いたことがない程大きな音量で、ポップな音楽が流れている。あと、この室内全体が看板以上にチカチカと光っていて気分が悪い。

なんとか耐えて周りを見ると、その場にいた人間ほとんどが、音楽に身を乗せ、踊っている。

どういうとこなんだここは。

「すぐになれるさ、行こうぜ」

入口でげっそりしている僕を引っ張りながら、ずんずんとカーランは奥へと入って行った。

クラブ.....というものか？ドラマでしか見たことがない僕は戸惑いっぱなしだ。室内の装飾は魔法も合わさって奇抜なものに仕上がっている。俯いて地面を見ると、それもまた七色に所々光っている。

もはや落ち着けそうな目のやりどころはこの空間に存在しない。はっきり申そう、ここは物凄く僕にとってつまらない場所である。異世界らしさ０、９０年代の都会みてぇな場所だ。転生者はなんてつまらない物を伝授してくれたんだ....。

奥へ進むと、座れる場所があったので僕らはそこへ座った。

「さて、飲みながら作戦会議と行きますかね。なに頼むんだ」

こんなとこでも酒が飲めるのかと思いながらメニューを開いた。

ソーダ、ミマヤンジュース....カクテル。ソフトな物もあるみたいだ。酒はあまり飲む気になれなかったので、ソーダを頼んだ。カーランはジュースを頼んでいた、意外だ。

飲み物を頼んでいる間も、僕は落ち着かない。男も女も激しくダンスしてるもんだから、見ていて疲れるのだ。

飲み物が来て、飲んでいると、カーランが僕に話しかける。

「さて、お前さんはどの子に話しかけるんだ？」

意気揚々とした様子で僕に話しかけた。だが僕の調子はその反対、なんの感情もない。

「いや....誰にも....どうかけていいか、わかりませんし...」

僕の好みの女性というのはまず、こんな所にはいないものだ。探す気になど、微塵もならない。

「そうか....」

カーランはジュースをグイっと飲み、荒々しくグラスをおいて言った。

「じゃあ俺が手本見せてやるから、よく見ておけよ～！」

アルコールは入っていないはずなのに、酔ったような変な調子である。

カーランは席を立ち、人ごみの中へ消えていった。

彼のナンパになど興味はないので、目を離し、さてどうしようかと考えていると。

「乾杯～」

傍に座っている８人ぐらいのグループに目が移った。いや、グループに移ったというよりも、その中の女の子一人に目が移ったのだ。

笑顔で乾杯している男どもの中、彼女は一人飲み物も持たず、退屈そうな表情をして、男の傍に座っていたのだ。

なんかこの男どもには見覚えがあるようなないような.....。

そんな彼女の不機嫌そうな様子に、となりの奴が気づいた。

「どうした？そんな顔して」

「何でもない」

一呼吸おいて彼女が答えた。

「そうか、これ飲むか？」

自分のドリンクを差し出す。

「いや、要らない。喉乾いてないもん」

「なんだよ、遠慮しなくていいんだぜ、金は俺がだすからさぁ」

「別に遠慮しているわけじゃない」

彼女はムスッとした表情を変えなかった。いい顔だ。

「なんだよそんな不機嫌そうな顔して....なんか言いたいことでもあんのか？」

「別に.....ただ気分が悪いだけ」

この空間に無関心そうな態度、なかなか合いそうな感覚を持った人だ。

悲しいことに、付け入る隙は今のところないのだが。

「気分が悪い？」

その問いに、彼女が頷く。

その反応を見て男は一瞬悩ましい表情を取った後、ハッと気が付いたような顔した。

「分かった？何で気分が悪いか」

男は段々と色を失っている。

「いや.......」

僕はさっきから女の子の視線が男の方ではなく、ダンスしている人々の方へと向いていることが気になっていた。その視線の先を予想する限りでは、女子のグループの中にいる一人に刺さっているのである。

「知ってるんだよ、私」

男はそれに気づいてしまったのだ。

「ちが....違うんだよ...あの子は、ただの友達さ」

男は明らかに動揺してしまっているようだ。視線を周りにきょろきょろ向けるが、周りの連中はワイワイしている。助けはこない。

ここで、女の子は初めて男の顔に視線を向けた。僕からはちょうど見えない方向なので、表情は確認できない。だが、男の顔を見る限りかなりヤバそうだ。

「君が...君が一番なんだ....！！」

男は押し倒さん勢いで女の子に抱き着いた。

「やめっ....厭らしい！！」

嫌なのか、抵抗する女の子、表情が見えないので、本気で嫌がっているかは分からん。周りの連中はそんな二人を見て、ジョッキ片手に笑い始めた。

「これで分かっただろう？.....俺の気持ちが...」

奇妙な気持ちの伝え方だなと見ていて思った。でも女の子は納得したのか、不機嫌そうな態度はとらなくなった。

見ていて羨ましいもんだ。僕は人々の方へ視線を変えた。

女の子と付き合う経験はこの世界に来てから０だ、顔は自分でも悪くないと思っているから、努力すればできるかもしれないのだが、今の僕には顔以外にも問題があるので、今の所作る気は全くない。

だが、彼らのやりとりを見て、興味が大分湧いてきてしまった。今の僕は、話しかけ方すらわからんというのに。

「おい、サカグチ！！」

色々考えていると、右の方からカーランの声が聞こえた。

返事をしようと振り返ると、カーランの傍に、見知らぬ女が付いていたのである。

「紹介するぜ、こいつがサカグチだ」

えらい上機嫌な調子で僕を紹介するカーラン。

「初めまして！私、ムーンといいます」

「は、はぁ....」

「サカグチ、今夜は最高だぜ！！」

心のそこでは謎の連帯感があったカーランとの距離が、一気に離れた気がした。

テンションは一気にだだ下がりである。ああもうつらい。

「さあ、座って」

カーランとムーンが近くに座る。もうほっといてくれ。

「どうだ、サカグチ？これで分かったか？」

耳元で囁くカーラン、わかるわけがない、どうやって拾えるんだよ。

「僕には無理です.....」

とりあえず断った。カーランは特に何も言わなかった。そして自分の彼女と話し始めた。

黙って聞く僕。二人は気分が上がりまくり、彼女の友達らしき人も現れる。

そして盛り上がる。僕はノリについていけず。ただただ黙っているので、次第におかしな物を見る目で見られているんじゃないか、僕は邪魔者なんじゃないかと、思い始めてくる。

ふと、さっき見ていたとなりの席を見ると、彼女も含めて盛り上がっていた。

夜は長い、僕の苦しい時間も長い。

「見て、ガリーよ」

「あんなガラ悪い人と付き合っちゃって...気味悪い」

ムーンの友人たちはそんなとなりの席を見てひそひそ話し始めた。あの子ガリーって言うのか.........うう....聞いていて気分が悪い。もう出ようかと思ったがその時。

「よし、みんなで踊りに行こうぜ！！」

有頂天のカーランが急にたって提案する。女どもはそれに賛成し、次々席を立つ。だが僕は立たなかった。

「サカグチ？いかないのか？」

「みんなで楽しんできてください.....僕はここに座って見てますよ」

こんな奴らとつるむ気になどならぬ。

「そうか、んじゃ」

特に何も言われることはなく、彼らはいった。これでやっと、いくらか静かな空間になっただろうか。

少し離れた所から見える彼らは、なんだか馬鹿らしく見えた。騒ぎながら飛び跳ねたり、回ったりしている。

そんな感じで見ていると、ガリーの席からひそひそと聞こえた。

「あの子....いいなぁ、連れて行こうぜ」

「ああ、いいな、今晩のディナーだ」

彼らの視線は、ムーンたちに向いていた。