起きるべくして起きた不幸

ジェットコースター其ノ壱

「ねぇ、やっぱり乗らなくてもいいかな？」

ここにきて、陽一が駄々をこね始めた。

「あたりまえじゃん！ここまで来て乗らないのはもう馬鹿だよ。」

「うーん、馬鹿でもいいかなぁと……」

「何言ってんの！冗談はいいから。早く行くよ。」

　真司は、見事に陽一の言葉をスルーして、先を急がせた。

「分かったよ。」

陽一も、渋々歩き始めた。

　二人はチケットを買い、ゲートを通り、遊園地の中へと入った。入口に、着ぐるみを来ている人がいたが、二人は無視して行った。あれに反応するのは、子ども連れの客だけだろう。

「それじゃあ、手始めにあれに乗ろうか。」

　真司は驚いた。陽一の方から言ってきたからだ。

「え？今の陽一だよね？何かに憑依されてる？」

「いやー、ここに来てヤル気が出てきてね。」

　真司が、不思議な事もあるもんだ、と思って歩き始めると、後ろで誰かが走っていく音がした。

　まさかと思って振り返ると、案の定、陽一が全速力で逃げていた。さっきの発言は、油断させるためのものだったらしい。

　真司は、すぐに追いかけ、逃げる陽一の腕を掴んだ。

「さっきヤル気が出てきたって言ったよね。」

　真司は尋問するかのような口調で言った。

「言いました……すいません」

「次逃げようとしたら殺すよ。」

そう言って、一本のシャーペンを出した。

「冗談は、よしてよ。絶対に逃げないから。それだけはやめて。」

　陽一は、本気のトーンで言った。

　なぜ、陽一がここまで怖がるかというと、このシャーペンが、暗殺の道具だからだ。

　どんなものかというと、特別な使い方をすると、人の肌に当たれば、苦しむ声を出す間もなく死んでしまう、強力な毒が塗られた、小さな針が出てくる。

　真司は、「本当に殺そうかな。」とも思った。しかし、やめた。陽一を殺すにしても、殺さないにしても、もう少し、陽一との日々を楽しみたかったから。

　そうして、それぞれの葛藤をしながら、ようやく、目的のジェットコースターへと辿り着いた。