連れ子の姉と暮らす生活が気が気でない

第三話 友達付き合いが気が気でない

第三話 友達付き合いが気が気でない ①

　早いもので、学校が始まってから半月の時が流れた。

　もう学校にも大分慣れたな。相変わらず勉強はキツいけど、何とかついて行けている。

　風見や中島との仲も随分（ずいぶん）と深まり、毎日学校で話すのが楽しい。

　ゴールデンウィークの初日には、三人で僕の家に集まるという約束もした。

「颯太、ありがとうな。君の父さんの弁当、美味かったぞ」

　中島が言う。

　この前の約束通り、僕は二人に父さんが作った弁当を食べさせてやった。

　随分な好評を得たから、二人にはまた食べさせてやっても良いな。きっと喜ぶだろう……。

「どうも」

　僕は言う。

「お前、親父さんから料理教えて貰えよ。絶対上手くなるぜ」

　風見が言う。

「中学の時、ちょっと教えて貰った事はあるけど、そんなレパートリー無いよ。肉じゃがとか、カレーとか……後、味噌汁（みそしる）くらいなら作れるな」

「すごいな、お前。料理を彼女に振る舞ってやれよ」

　風見は言う……って、えっ、彼女？

「何をとぼけた事を言っているの？　僕に彼女なんていないよ」

「嘘つくなよ、颯太。いるだろ、彼女。一つ年上の、すげぇ美人で巨乳の彼女！　あんな美人の彼女と付き合えるなんて、可愛いって得だよなぁ……」

「ちょっと最後の一言余計だったけど、それは置いといて……。中島、だから僕に彼女はいないと言っているでしょ？」

「いるだろ、彼女！　一つ年上の、茶髪（ちゃぱつ）の彼女！　ヤンキーなのかな？」

　風見は強弁（きょうべん）するが、その彼女という存在が何なのか、僕には理解できない。

「い、ま、せ、ん！！　僕に彼女なんていないって。と言うか、茶髪のヤンキーとか僕が一番苦手なタイプじゃないか」

「風見、この高校に通っている時点でヤンキーは無いだろ。きっと地毛（じげ）だろ？」

　中島が言う。

　この学校に通う、一つ年上で茶髪で、巨乳で美人の彼女。一体何の幻覚（げんかく）を見ているの？

「ああ、確かに言われてみれば。まあすげぇ色素（しきそ）薄（うす）いし、天然茶髪でもおかしくないよな」

「しかし颯太、自分よりも背が高い女が好きだなんて……」

「悪いか？　自分より背が高い女性を好きになって」

「お、おい、やっぱり彼女……」

「いないって。ねえ、その彼女とやら、どこで見たの？」

「見たよなぁ、風見。図書室の前で」

「見た見た。しかも一緒に下校していた。すげぇ仲良さそうだったぞ」

「も……もしかして、奈緒？」

「奈緒って言うんだ、お前の彼女！」

　風見は大はしゃぎで息を荒げる。

「うおお、羨（うらや）ましいぜ」

　中島は羨望（せんぼう）の目で僕を見る。

　しかしここは……正直に言っておかないといけないな。言ったら面倒な事になりそうで、敢えて言わなかったけれども、もう隠し通せまい。連れ子の姉の存在を。

「……彼女じゃないんだけど」

「はあっ？　彼女じゃなかったら誰なんだ？」

「姉だよ、僕の姉。と言っても義理なんだけど」

「義理？　そう言えば言っていたな、父親が再婚したって。継母（ままはは）さんの連れ子？」

「その通り。連れ子の姉は二人いて、浪人生の優奈と、高校二年生の奈緒。下の姉の奈緒が、この高校に通っているんだ」

「茶髪なのは……」

「地毛だよ。母親がロシアの混血（ハーフ）だから、奈緒は四分の一混血（クォーター）なんだ。色素が全体的に薄いの」

「へぇ……。羨ましすぎるぞ、あんな美人の姉がいるだなんて。なあ、どうして俺達に教えてくれなかったんだ？　今まで隠していたよな？」

「そ、それは……」

「なあ、隠していた理由を教えてくれよ」

「め、面倒な事になりそうだから……」

「面倒？　何が面倒なんだよ」

「面倒は面倒なの！」

「納得できないなぁ……。まあ良い、颯太、奈緒って陰毛（いんもう）生えていた？」

「……そう言う事だよ、要するに！」

「……………」

　風見は黙り込んでしまった。

「おい颯太、毎日図書室に行くのは、やっぱり奈緒に会う為なのか？」

　中島が聞いてきた。

「そうだよ。僕達が姉弟になる前、中学一年から奈緒が高校に入る中断を挟んで、ずっと」

「そ、そんな前から？　ていうか、中学の頃から知り合いだったのか？」

「うん。中学一年生の頃、図書室の片隅で本を読んでいる美少女に心を奪われて……。勇気を出して話しかけてみたら、友達になれたんだ」

「心を奪われてって……好きなんだ」

「好きだよ！　悪いか！」

「ま、まさかお前……シスコン？」

「ち、違うっ！　断固（だんこ）として違うっ！！　僕は姉が好きなんじゃ無くて、好きだった人が偶然姉になってしまっただけだよ！！」

「でもお姉ちゃん大好きなんだろ？　奈緒がお姉ちゃんになった後でも」

「そう…そうだ！　僕は奈緒が大好きだ。付き合いたいし、将来的に結婚したい！」

「えっ？　義理の姉弟って結婚出来るんだっけ……」

「多分……出来ないと思うけど……でも、したいの！　だって、だって……好きなんだもの！！」

「うわーっ。シースコン、シースコン！！」

　中島は手を叩いて僕をからかう。

「シースコン、シースコン！！」

　風見まで……もう、嫌になっちゃう！！

「もうっ！　僕は図書館に行くよ」

「お…おい、待てよ……」

　付き合ってられんわ。

　僕はさっさと教室を出て、図書室まで行った。

　図書室の片隅、陽の当たる場所には、天然茶髪ロングの色白美少女…………と……はあああああああああああっ？

「な、奈緒っ、だっ……誰だよ、その女ぁ！！」

　僕の心は動揺した。

　奈緒の机の向かい側には小柄なポニーテールの女子が一人。さっきまで奈緒と談笑（だんしょう）していたような佇（たたず）まい。

　もしかして……奈緒が僕以外の人と仲良くしているの？

「その女とは失礼だな」

　奈緒が言うまでも無く、女は僕の方を向いて一言。

　小さくて、童顔の少女だった。体型は華奢（きゃしゃ）と見えて、ぱっと見胸も無いに等しい。

「ご…ごめんなさい……先輩でしたか！　失礼しました！」

　スニーカーを見ると、奈緒と同い年の二年生である事が分かった。

「別に気楽に話して良いけど。ため口で」

「いえいえ、先輩って呼ばせてくださいよ」

「まあ、君がそう呼びたければ呼んで結構。颯太君、でしょ？」

「な、何で知っているんですか？」

「君の事は奈緒から聞いているからね。それにしても小っちゃいな」

「ちょっと！　からかわないでください！　と言うか、先輩だって……」

「ムッ、小っちゃいとは何だ！」

「いやいや……。自分がやられて嫌な事は他人にするなって……確か……」

「己（おのれ）の欲（ほっ）せざる所、人に施（ほどこ）すなかれ。論語（ろんご）の格言だな」

「奈緒っ！　口を挟（はさ）まないでよっ！！」

「フフフッ、仲が良いんだね。でもね、『その女』は無いよね？　謝ってよ」

「ご……ごめんなさい、先輩。でも、先輩の名前は……」

　先輩は胸ポケットからメモ帳を取り出して、名前を書いた。一枚破って、僕に渡す。

「田中（たなか）理沙（りさ）…と言うのですね？」

「理沙、って呼んで良いよ」

「いや、さっきも言いましたけど、先輩って呼ばせてくださいって」

「じゃあ理沙先輩、ね」

「はい！　分かりました、理沙先輩」

「それで良しっ、でも颯太君……」

「な、何でしょう」

「いつまで立っているの？　座りなよ」

「は、はい」

　僕は奈緒の斜（なな）め向かい、理沙先輩の隣に座った。

「奈緒っ、理沙先輩って奈緒の……」

「友達、かな」

　奈緒は答える。

「かな、って何だよ。と言うか、いつから……」

「去年の四月からだ。こいつもオタクでな、アニメやラノベが好きで、すぐに気が合った」

「……ねえ、僕のいない所で、別の友達作っていた訳？」

「ああっ？　悪いのか？　そもそもお前、俺に友達がいないと嘆（なげ）いていただろ？」

「そ、そうだけど…一言報告くらいして欲しかったな」

「お姉ちゃんを他人に取られたくないんだよね。自分は奈緒の唯一の友でありたかったんだよね。そうでしょ？」

　理沙先輩……その通りだ。

「そ…そう」

　僕は認めざるを得ない。

「フフフ、仲が良いんだね、二人とも」

　理沙先輩はクスッと笑った。

「仲……良いのかな、奈緒」

「良いだろ。姉弟になる前からの仲だろ？」

「だよねぇ」

「ウフフフフ。ねえ颯太君、最近は何のラノベ読んでる？」

　理沙先輩は聞いてくる。

「僕ですか？　やっぱり『びしょつき』ですね！」

「ああ、『びしょつき』ね。あたしも好きだよ。でも、あたしは『いもよめ』が良いなぁ」

「『いもよめ』……ああ、『可愛い妹でもお嫁さんにしてくれますか？』ってやつですよね。あれ、気持ち悪くないですか？」

「どうしてそう思うの？」

「だって……義理の兄妹で結婚しようとか……出来るんですか、本当に」

「出来るよねぇ、奈緒っ」

　理沙先輩は何故か奈緒に確認を取る。

「ああ、出来る。養子同士なら」

「………マ…マジで？　えっ、本当なの？」

「颯太君、嬉しそうだね」

　そりゃ嬉しいに決まっているだろ、そう言いたい感情を必死に堪（こら）えている。

　僕と奈緒は結婚出来る、出来るんだああああああっ！！！！　結婚出来るって事は、奈緒の事を好きでいて良いって事だよね？　そうだよね？　万が一、僕が奈緒の心を射止めて付き合えれば、その先には……結っ婚っ！！

　いや……待てよ。それでも義理の姉弟で付き合うのって、ハードルが高いな。何てったって、別れようものなら……別れても姉弟関係が解消する訳でも無く…………いや、どうでも良いんだ。細かい事は気にすんな。別れるって前提がおかしいんだ、僕と奈緒が本気で愛し合えば、別れるなんて事は考えられない。考えられないんだ。

　でも……奈緒は僕の事、好きになってくれるかなぁ？　分からないな。

「……ねぇ、奈緒はそう言う義理の兄がいたとして、恋愛対象としてあり？」

　急に何を言い出す、理沙先輩。

「知っているだろ、お前。無しだ」

「何で無しだっけ……」

「兄、の時点でダメだ。俺は年上は好かん」

「あっ、そうだよね、奈緒っ。奈緒は年下の小さくて可愛い男の子が好きだもんね」

「ああ」

「ちょっと、奈緒っ、幻滅（げんめつ）したよ！」

　これは流石にドン引きっ！！

　年下の小さくて可愛い男の子なんて……ショタコンじゃないか、まさか奈緒にそんな趣味があったなんて………。

「幻滅？　どんな幻想を抱いていたんだ？」

「そ、それは、その……ショタコンじゃないか、そんなの！！」

「俺は断じてショタコンでは無い。年下の小さくて可愛い男の子が好きなだけだ」

「それをショタコンと言わずして何て言うの……」

「違う、年下の小さくて可愛い男の子が好きなだけ。結婚して、一生養ってあげたい」

　うわっ、すごい事を言いやがった！

　まさか、養ってあげたいとは……。いや、血は争えないって奴か？　確か、奈緒の亡き父の龍介（りゅうすけ）さんも加納子さんよりも一回り年下で、しかも養って貰っていた。そんな母親の背中を見て育ったもんなぁ……。しかしあの二人、どこで出会ったのだろう。

「奈緒のお母さんもそうだったし、血は争えないねぇ。奈緒の亡くなったお父さんって……お母さんの元教え子でしょ？」

　理沙先輩が言う……って、えええっ？　加納子さん、教え子に……。

「ああ。助教授で三十歳の頃に十八歳の親父に出会ってだな……」

「ご、ごめん。聞かなかった事にさせて」

　流石にこの話は、うん。不味い、気まずい、何て言うか、ヤバい。

「ああ、忘れろ」

　奈緒は言う。

「まあまあ。それよりもねぇ、『びしょつき』ってアニメ化決まっているよね」

　理沙先輩は話題を戻した。

「知ってます？」

「知らない訳無いでしょ。秋アニメで、まだまだ先だけど楽しみだね」

「放送時間帯によってはリアタイできるな。颯太、そうなったら二人で観ような」

　奈緒は言う。

「ああ、そうだね。一緒に観て、語り合おうよ」

「フフッ、趣味の合う姉弟って良いなぁ。あたし一人っ子だから、羨ましく感じるよ」

　理沙先輩は言う。

「そ、そうかなぁ」

　僕は照れた。

　僕と奈緒、それから理沙先輩。三人でアニメやラノベの話をして……あっという間に昼休みは終わっていった。

「奈緒、良い友達を持ったね」

　帰り道、僕は奈緒に話す。

「理沙の事か？」

「うん。趣味も合うし、良い雰囲気を作ってくれる。最高の友達じゃない」

「まあな。あいつに出会えて良かった。無価値な馬鹿話をするのが楽しい事だと思い知らせてくれた」

「そ、そっか……」

「ああ。俺はゴールデンウィークの初日、あいつと深谷（ふかや）のプールに行くと約束している。お前も行くか？」

「いやいや、二人で楽しんできなよ。女同士水入らずで」

「あのな、水入らずとは身内に使う言葉だ」

「無粋（ぶすい）な事言わないでよ」

「ただ指摘しただけだが」

「空気を読んで、空気を」

「俺は空気を読まない主義だ」

「じゃあ奈緒は身内の葬式（そうしき）の時、笑い転げるんだね！」

「何故そう言う極論（きょくろん）を言うのだ？」

「だってそう言う事でしょ。空気を読まないって」

「ったく、お前は……。と言うか、お前はゴールデンウィークに何か予定あるのか？」

「予定……ああ、そう言えば！　初日、何にせよ行けないや。風見と中島を家に招くんだ」

「そんな予定があったのか。くれぐれも家を汚させないよう頼むぞ」

「分かっているって」

　こうして、僕は奈緒と一緒に帰宅した。

　理沙先輩とは、僕も友達になれそうだな。毎日図書室に来る訳では無いらしいけど……来ている日には、また今日みたいに三人で話したいな……。

　理沙先輩なら、僕のいない所で奈緒と仲良くしていても安心できる。そう思える人だった。