現実？異世界？どっちがお好きですか？

第3話

　気が付くと、草原らしき場所に横たわっていた。

「見事に緑色の絨毯って感じだな。」

　これ何？牧草っていうのかな。良く分からないけど、長さ1～2cmの草が一面に広がっている。

　昔々の日本も、こんな風景があったんだろうな。なんて危機感ゼロの俺は、とりあえずどちらともなく歩く事にした。

　目的地がある訳ではし、実際まだ夢の中ではないかと考えてさえいる。そう、現実の俺は、電車の中で……。止めよう。

　気を取り直して、まずは人を探すことにした。

「いきなり刺されるとかは…流石に無いよな。」

　流石にそんなハードモードな世界では無いことを祈りつつ、視界に入った大木に向かって進むことにした。

　その途中で見た事もない鳥が飛んでいるのを見かけた。まだ遠い感じもしたし、鳥が来たところで「カラス」とか「鳩」ぐらいにしか考えていなかった。

　だけど、その鳥が段々近づくにつれ、俺は焦った。いや、死を予感したという方が正しいのかもしれない。

　明らかに想像していたサイズの鳥ではなかった。

「クキャーーー！！ファーッキュ！！」

　え、何その鳴き声！とか突っ込みを入れつつ、走った。それはもう、走った。

　だって、こっち狙ってるよね、あれ。

「デカイデカイ！無理だって！！マジで！！」

　泣き言を言える分まだ余裕があった？ないよ！そんなもん！

「ベリーハード過ぎるって！」

　革靴で走るの、ホント難しい。いや、転びましたよ。思いっきり。

「痛ってぇ…。でも、ギリ助かった？」

　丁度、鳥が足で俺の頭を掴もうとした時にこけたらしく、鳥は勢いを落とさないように空へと飛んで行った。

　そのスキに、大木の下までたどり着いた俺は、木に寄り掛かり座り込んだ。

「はぁ。はぁ…。まじ、なんだよ。これ…。夢にしては、疲れ方がリアルすぎる…。」

「くそ…、はぁ…。ノーアイテムでこれは虐めだって。まじで。」

　そう、出勤時の格好のままなので、黒いスーツに革靴。内ポケットにスマホが入っている。電車の中で抱えていたリュックは持っていなかった。

　スマホの画面を見ても、電波は届いていない様だ。充電器はリュックの中だけど、そもそも電気がこの世界に無いのなら、必要がない。

「電源はどうすっかな。万が一電波が入った時の為に暫くつけておくか。」

　電源は落とさずに、内ポケットにしまった。

「あ、それは一度回収しますねー。」

　寄り掛かっていた大木から声が聞こえた。慌てて立ち上がり、大木の方を向くと、白い霧状のものが染み出てきた。

　それは徐々に人の形を形成していき、女性の上半身となっていた。

「って、エリスさん！？何してるんですか！」

そう、それは異世界に俺を送り込んだエリスさんだった。しかも、顕現された上半身は、ノーガードだった。そう、裸でした。すみません。有難うございます。

「高橋さん。貴方の想像力の影響がこれほどだったとは思いませんでした。ほんとに。……変態。」

「誤解ですし、絶対俺悪くないでしょ！」

「でも、喜んでますよね。今。」

「あ、はい。それはそうですね。ごめんなさい。有難うございます。元気出ました」

「下ネタですか？最低ですね。それよりもずいぶん余裕ですね。死にそうだったのでは？」

　どうやら先程の鳥襲撃は見ていたらしい。

「いや、助けてくれてもいいじゃないですか！ってまず、そのあられもない姿をどうにかして下さい！」

「どうにかしたいのですが、この世界に干渉するのは本来タブーなので。これ以上のエネルギーは使えないので、仕方なくこの姿で干渉させていただきました。あ、スマホの事を忘れてたので回収に来たんですよ。」

「え、じゃあ、その恰好おれのせいでは無いってことですよね？」

　エリスさんは微笑んだまま、右手を差し出した。

　あ、これ絶対認めないやつだ。笑顔怖いって。

「なんですか？その手。」

「スマホを。」

　若干被せ気味に言ってきたよ。これ、やっぱり罰ゲームの類なんじゃないかと思ってきたよ。電波◎年みたいだよ。

　観念して、内ポケットからスマホを取り出し、エリスさんに手渡す。

「はい。確かに受け取りました。では、頑張ってくださいね。」

　スマホ受けとったエリスさんは、一度俺の額に左手を熱でも測るようにかざし、少し微笑むと大木の中に吸い込まれていった。

「たまにドキッとさせるの、本当に心臓に悪い。」

　俺はエリスさんの姿の余韻に浸りながら、また背中を大木に預け座り込むのだった。