スピリチュアルウォーズ

マッド・ハット・アブセンス②

「Ｂ・Ｂさん。今から貴方を強制的に自白に追い込みます」

「おい、リビエラ。ノヴァちゃんがおかしくなったぞ？」

　リビエラはふんぞり返って椅子に座り、田中君に何か小声で話している。ウィッチはノヴァちゃんの言葉を聞いた途端、ワクワクが止まらない様子だ。

「おい、リビエラ」

「なによ？」

「ノヴァちゃんが、おかしいんだよ」

「Ｂ・Ｂさん？　始めてよろしいですか？」

「何を始めんだよ？　おい、リビエラってば、このゆるふわ、自白に追い込みます。とか言ってるぞ？」

「いいじゃない。早く自白して罪を償いなさい？」

「いや、強制的とか言ってるぞ？」

「Ｂ・Ｂさん？　我々は警察官ではありませんよ？」

「ふざけん──────」

　──────なんだか急に、激しい目眩を起こした。

　何が起きた？

「……Ｂ・Ｂさん？」

　なんだ？　ノヴァちゃんの声が遠くの方で聞こえる。

　何かされたのは間違いない。

「Ｂ・Ｂさん？　周りをよく見てください」

　辺りを見渡すと、真っ白い空間が広がっていた。誰もいない。

　なんだこりゃ？　

「Ｂ・Ｂさん。ここでは私と貴方、二人きりです」

　気づくとノヴァちゃんが横に立っていた。

　クソ……そういや、このゆるふわガール……。

「自白してくれるまで……逃がしませんから……」

　クソ……完全にハマった。幻覚だなこりゃ。ありきたりすぎるんだよ。この、ゆるふわめ。『ブルフラット・ノヴァ』たしか……シャーマンだったな。いつも、デスクワークしてるとこしか見てなかったからなぁ……。

「Ｂ・Ｂさん？　お気づきですか？　もう手遅れです」

「ああ、そう」

　一瞬、もう吐いちまった方がいいかな？　なんて思ったが、もう少し様子を見てみるのも、悪くない。

「どうせ自白するなら、早めにお願いしますね？」

　ノヴァちゃんがなんだかさっきまでとは違う雰囲気だけど……それも悪くないかな？　と思った。

「ノヴァちゃん。俺はアレだぞ？　自白の仕方なんて知らないぞ。なんだ自白って？」

「簡単ですよ。「私はリコちゃんのスカートをめくりました」と言って頂ければいいだけです」

「言ったらどうなるんだ？」

「書類を次の部署へ送ります。さっき言いましたよね？　聞いてなかったんですか？」

「ああ、そう」

　なんなんだ？　てっきり、アレかと思ったけど……破廉恥な展開には持っていかない気だな？

　ただ、そうなると、俺はどうしたらいいのか分からないぞ？

　このままだと、俺は自白しないぞ？　大丈夫か？

　周りを見渡してみるが、相変わらず白いままだ。なんの音も聞こえない。リビエラが２、３分とか言ってなかったか？　もう、結構経ってる気もするが……大丈夫か？

「ノヴァちゃん？　大丈夫なのか？」

　返事がない。

「ノヴァちゃん？」

　何をしてるんだ……ゆるふわガールめ。早く自白させろ。

　何度も周りを見渡しているがノヴァちゃんは見当たらないし、白すぎて目がおかしくなってきた。

「おい、いい加減に──────」

　──────ふと、足元になにやら気配を感じ目をやると、なんだか可愛らしい子犬が俺のことを見ていた。

「ノヴァちゃん？　なにコレ？」

　返事がない。

　どうしろというんだ？　なんだこの犬は？　アレか？　ヨークシャー・テリアか？　知ってるぞ。ガキの頃、ネズミ講みたいなことしてた近所のくそばばあが飼ってたんだ。「モモちゃん」とかいう小汚ねぇヨークシャー・テリアを。どうしようもないバカ犬だったな。

　あのくそばばあ、モモちゃん連れてご近所中を回ってたんだ。変な化粧品売り付けようとして……。うっかり騙されるとダンボールに入った大量の化粧水やら乳液やらが送りつけられてくるんだ。

　俺の家には大量に転がってた……。

　結局最後は、近所の奥様達に愛想尽かされてたな……あのくそばばあ……。

　まさか、こいつモモちゃんか？　いや、違う……モモちゃんはこんなに可愛らしくない。とにかく小汚いんだ。

「ノヴァちゃん？」

「なんですか？」

　ノヴァちゃんはどうやら俺の背後に居たみたいだ。よかった。居なくなってしまったのかと思った。

「ノヴァちゃん。この犬はなんだ？」

「犬？　私犬飼ってないですけど？」

　それは、さっき聞いたな。

「ノヴァちゃん。時間は大丈夫なのか？　クソメガネに怒られるぞ？」

　返事がない。

　なんですぐ居なくなるんだ。ノヴァちゃんは。

　どうすりゃいいんだ俺は……。

「もういい加減、自白……してくださいよ」

　暫くボーッとしていたらノヴァちゃんの声が聞こえた。ノヴァちゃんは俺の背後に隠れていたみたいだ。まったく……いなくなってしまったのかと思ったぞ……。

「ノヴァちゃん？　自白？　する……するから……」

「……Ｂ・Ｂ……？」

「アンクルＢ・Ｂ？──────」

「──────アンクルＢ・Ｂ？　あなた、どうしたの？」

　ふと、我に帰ると会議室に居た。

「Ｂ・Ｂ？　なにボーッとしてんの？」

「ん？」

　ウィッチが不思議そうな顔で俺を見ている。

　辺りを見渡すと、リビエラも不思議そうな顔で俺を見ていた。

「ノヴァちゃんと田中君は？」

「田中君は飲み物を取りに行って貰ったじゃない？」

「ノヴァちゃんは？」

「ノヴァちゃん？　誰かしら？」

　リビエラが首をかしげる。

「Ｂ・Ｂ。どうしたの？」

「いや、ノヴァちゃんだよ」

　ウィッチがジーッと俺の目を見ている。

「怖いよぉ。姉さん。Ｂ・Ｂがおかしなこと言ってるよぉ」

　なんだ？　おかしい……これまだ、幻覚だな？　ゆるふわめ。

「アンクルＢ・Ｂ。ウィッチちゃんが怖がってるわよ？」

「ああ、そう」

　そんなことより、ゆるふわだ。あいつどこ行きやがった？

　姿は見えない。気配を感じるしかない……心の目で見るんだ。

　目を閉じてジーッとしていたら、ウィッチが「怖いからやめて。もうやめてＢ・Ｂ」と茶化してくる。

「あなた、さっきからなんなの？」

　リビエラが眉間にシワを寄せている。

　うるせぇ。幻覚は黙ってろ。

　もう一度、目を閉じようとすると、田中君が飲み物を持って戻ってきた。

　────！？

　気づくとまた真っ白い空間に居た。

　目の前に田中君が立っている。

「Ｂ・Ｂさん。自白する気になりましたか？」

「は？　てめぇ誰に口きいてんだ？」

「勘弁してくださいよ。Ｂ・Ｂさん」

「ノヴァちゃんはどこ行った？」

「ノヴァちゃんなんて居ません」

　コレも幻覚だろ？　田中君と二人きりはキツいから勘弁してくれ。

「Ｂ・Ｂさん。まだ、取り調べの途中です」

　ん？　どういうことだ？

「コレが自分のやり方なんすよ」

「……よく意味がわからないけど？」

「自分も一応、シャーマンですからね……すいません」

「なんで謝んの？」

「ノヴァちゃんなんて元々居ません」

「嘘でしょ？」

「マジです」

　いや、ちょっと待て。マジか？　俺は何をしてたんだ？　ノヴァちゃんは居ない？　嘘だろ？　あのゆるふわガールはなんだったんだ？　昔っから知ってるぞ？　知ってるよな？　ん？　ノヴァちゃん？　ん？　モモちゃんは？　　　

　モモちゃんは？　あの小汚ねぇ犬は？