『小さなお話』 その63

『電車 Iｎ お風呂』

　『これは、やましんの、今日のゆめに基づくお話であります。したがって、すべてフィクションであります。』

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　両親が亡くなる１0年くらい前からは、年に一回くらいのペースで、旅行に行っておりました。

　奥様は、お仕事が忙しいので、付いて来たことがありません。

　嫌だったのかもしれませんが、いまだに、真相は尋ねておりません。

　今回も、ある温泉宿に泊まっていたのですが、これがまあ、かつて例を見ないよな、お風呂がございましたのです。

　真夜中ですが、なぜだか、これから出発するという前に、お風呂に入っておこうと、やましんは、その世にも稀なお風呂にやってきておりました。

　なにが、すごいと言って、まず、混浴で、脱衣所もいっしょ、というあたりは、やましんあまり気にしていません。(実際は、ダメです❗)。

　問題は、このお風呂のど真ん中を、線路が走っていて、高速でもって、ばんばん電車なんかが、通り抜けてゆくのであります。

　向こう側とこっち側、（つまり、こっち側は出口ですな。お風呂からの出口と、脱衣所からの出口がありました。向こう側は、真っ暗な闇の中です。）には、かなり古風な、斜めに筋交いが入った、スライド式のドアがあります。

　電車がやって来ると、上側の壁に明かりが灯って、そのドアが自動的に開くのです。

　そうして、向こう側や、こっち側から、電車の猛烈に明るいヘッドライトが見えた、と思うと、なんの遠慮もなく、ものすごい速度で、電車などが通過してゆくのでした。

　線路がある部分は、路面電車みたいになっていて、浴槽と、シャワーが並ぶ洗い場との真ん中を貫いているのです。

　『きたぞお～～～！』

　お客さんが叫びます。

　まるで、幽霊が現れる直前のように、がらがらがらっと、向こうのドアが開きます。

　ヘッドライトが見えた！

　と、思う間も、あるかどうかというくらいで、いろんな電車とかが、猛スピードで、通過して行くのです。

　よく見る『普通列車』から、珍しい『特急列車』や、『寝台特急』（ブルートレインですね、）、さらに、貨物列車まで。

　湯船につかって眺めているのには、こんなに、楽しくも、恐ろしいことはございません。

　なんせ、あまり隙間がないのです。

　うっかり、湯船から手を、だら～～～ん、とか出していると、一緒に持って行かれそうなのです。

　だから、奥側に大人しく収まっているのが、安心で、良い眺めです。

　それはもう、絶景でありました。

　シャワーの列に座っているときは、もっと、迫力満点です。

　背中を流していると、『来た来たあ～～～～！』と、また、おじさんの景気の良い、叫び声がしました。

　『ごわあ～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！！！』

　と、風と共に列車が走り去ります。

　『あ、せっけん、流れたあ～～～。』

　『ごわ～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！！！！！』

　石鹸さんは、跡形もありません。

　タオルなんかも、気を付けなければ、ずたずたです。

　もちろん、人間も。

　こんな、スリル満点な温泉は、ここだけに違いないです。

　宴会場で、お隣だった、愉快なおじさんが、お風呂にいました。

　『今夜、しゅっぱつなんです。』

　『ああ、そう。じゃあ、もう会えないですなあ。』

　そう言われると、なんか、ものすごく、哀しい気分にもなります。

　『あなたは、どちらから？』

　と尋ねました。

　『姫路ですよ。』

　『ヒメジ？　そおりゃあ、また、遠方ですね。まあ、もう会えないですが、お元気で。』

　『はいー。あなた方も、ああ、来た、来たぁあ～～～～～～～～～～！』

　ぼくらは、慌てて、両サイドに逃げました。

　『ごあ～～～～～～～～～～～～～～～～～～！！！』

　で、長湯も体に良くないので、温泉からはもう出て、脱衣所に。

　棚に、一杯の荷物をまとめて入れておりましたはずが、なんだか、なかなか、揃わないのです。

　『おかしい、カッターシャツがない。ラジオがない。カバンが違う。あらまあ～～～。こおりゃあ、困った。』

　なんて言ってると、浴槽側のドアが、光と共に開きます。

　『ごあ～～～～～～～～～～～～～～～～～～！！！』

　まとめていた、荷物が、無残にも、吹っ飛びました。

　やれやれ、また、最初からやり直しです。

　なかなか、うまく、まとまらないのです。

　結局のところ、やましんの、人生そのものみたいなのです。

　そこだけで、すっごく、時間が経ったようでした。

　やがて、若い女性の方が、５～6人で、どかっと、入って来ました。

　だれも、問題だとは、思っていないようです。

　とても、賑やかな雰囲気になりました。　

　しかし、間もなく、深夜12時になりました。

　明かりが、急に、一段と、弱くなりました。

　『ふうん・・・もう、出るわね。』

　『うん、出る。きゃははは。』

　とか言って、彼女たちは、騒いでおります。

　ああ、そうか、ここは、深夜になると、出るというお話でありました。

　なんせ、まあ、やはり、危険な場所ですからね。

　『おにいさん、ほら、出た。あの人、消える！』

　とか、みんなでやましんを、脅します。

　それで、その、言われた、その人の後ろ姿を見ていていたら、

　『きゃははははは。』

　という、笑い声と共に・・・・・・・・

　『ごわ～～～～～～～～～～～～～～～～～～！！！』

　と、電車が彼女たちのいるあたりを、通過してゆきます。

　『あああああああ・・・・・おぎょわ～～～～～～！！　危ない～～～！！！』

　でも、彼女たちは、一瞬のうちに、ばらばらに、飛び散りながら、消えてしまいました。

　ああ、どうやら、彼女たちが、幽霊さんだったようです。

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　『あああああ。あった、あった。』

　どうしても、行方不明だった、大事な大事な『お守り』が見つかりました。

　それで、やましんは、大荷物を抱えて、温泉から外に出ました。

　しかし、その広い宿の中には、当然、線路の続きがありました。

　温泉の出口で、線路は二つの方向に、分岐しておりました。

　丸みを帯びた、白い壁の通路も、線路に沿って別れています。

　突然、例によって、温泉のドアが開くと、反対側から、長い貨物列車が、歩くくらいの速度で、ゆったりとやってきました。

　でも、そいつは、なぜだか、温泉の中には入らずに、もうひとつの方向に入って行きました。

　それは、毎晩、夜中にやましんちの裏を走ってゆく、貨物列車に似ていました。

　『ああ、ここから、来ていたのかなあ。』

　違うような気がしながら、そんなことを思ったのです。

　一方、温泉の中からは、別の電車が走り出て来ました。

　『きゃああ～～～～～！！！。』

　さっきの、女性たちの、叫び声が聞こえます。

　そうして、その列車は、貨物列車の中を、反対方向にすり抜けてゆくのでした。

　なぜだか、でっかい、なぎなたのような（西洋の死神さまが抱えているよな。ベックリンさまの、絵に描いてあるような）長あい鎌やら、血まみれの草刈り鎌やらが、そこらじゅうに、ちらかっていたので、ちゃんと、お片づけをしておいてから、やましんは、自分のお部屋の方向に、歩いて行きました。

　やましんも、これから、遠い場所に、出発です。

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　おしまい