佐々木加奈子は、ドアノブをひねった。

「おじゃまぁ。飲み物、オレンジジュースでいいかしら」

まあ用意してきてしまったのだから、断られても困るけれど。

「うん、そこにおいておいて！」

「はいはい。あら、こんにちは。はじめまして」

「あ、はい、こんにちは」

少年は、たどたどしく、でも礼儀正しくお辞儀をした。

高校生。しかも菜々と同い年くらいの。背はあまり高くなく、私と同じくらい。きれいな黒髪、目尻の垂れ方。少しえらが目立つ、そんな顔立ちがどこか＿＿＿そんなわけないか。きっと考えすぎなのである。

加奈子は少年の耳元でささやく。

「ななったら、学校をほっぽって君を連れてきたのだからね。今まで、家に男の子連れてきたことないのに」

「そ、そうなんですか！？」

照れてる。さすが思春期男子ってとこね。菜々はきょとんとしているけれど、ほうっておこう。

「じゃあ、ごゆっくり。なな、学校には体調不良って言っといたから、今日はその子の面倒を見なさい。それと＿＿＿君、名前は？」

「小泉和です。」

「そう。じゃあ和くん。よろしくね」

ドアノブに手をかけ、部屋を出ようと＿＿＿

「待ってください！！」「ひゃっ」

隣りにいた菜々が小さくはねた。

「あら、和くん。なにかしら？」

「ななのお母さん...その...名前、伺ってもよろしいですか...？」

なんで？となるのが普通なのだろう。だが私は素直に質問を受け付けた。

「佐々木加奈子＿＿＿。」

それが口から放たれた刹那、小泉和の表情は「やっぱり」と言っていたように見えた。

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