鹿野さんはそっけない

第5話

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　初めは、クラス内でのささやく様な噂（うわさ）だった。それがどんどん膨（ふく）らみ、いつの間にか僕（ぼく）と鹿野さんが付き合っていることにまで発展してしまった。

「お前と鹿野って付き合ってんの？」

　クラスのイケイケ男子にそう問われた。

　そんな威圧的（いあつてき）な態度を取られたら僕（ぼく）は、ちっぽけだから萎縮（いしゅく）してしまう。

「そんな、鹿野さんと付き合うだなんて……ないよ」この僕（ぼく）があるわけないじゃないか。

「だよな、お前となんか釣（つ）り合（あ）わねーよ」

　イケイケ男子は僕（ぼく）の返事に納得（なっとく）したのか、そんな捨（す）て台詞（ぜりふ）を吐（は）いて去っていた。

　そうなんだ。僕（ぼく）と鹿野さんとじゃ、全然釣（つ）り合（あ）わないんじゃないか。

「そうだね、釣（つ）り合（あ）わない。釣（つ）り合（あ）わないよ……」

　僕（ぼく）は自分にだけ聞こえるようなトーンでつぶやいた。しかし、聞いている人が一人（ひとり）だけいた。

「釣（つ）り合（あ）わないって、なんだよ」

　鹿野さんだった。

　怒気（どき）をはらんだ声で、こちらを真っすぐ睨（にら）みつけている。怒（いか）りなのか、悲しみなのか、判別できない表情だったが、とにかく傷ついていることだけは分かった。

　その鹿野さんの視線に耐（た）え切れず、僕（ぼく）は視線を反らしてしまった。

「なんだよそれ」

　鹿野さんの声が聞こえたけど、僕（ぼく）は怖（こわ）くて振（ふ）り返（かえ）ることが出来なかった。

　その日から、鹿野さんは僕（ぼく）を避（さ）け続（つづ）けた。