鹿野さんはそっけない

第2話

　鹿野さんがあまりにもキャピキャピとした声を上げながら、僕（ぼく）のスマホを覗（のぞ）き見（み）ていた。

　その生き生きとした顔、そこにはいつもの素っ気なさが微塵（みじん）も感じられない。

「カワイイね！　この猫（ねこ）ちゃん。子猫（こねこ）だね。生後何カ月？　ラグドールでしょ？　名前はなんていうの？」

　矢継（やつ）ぎ早（ばや）にそう言われ、僕（ぼく）は混乱の中「クララ」とだけ答えられた。

「クララ、クララちゃん！　クララ！」

　鹿野さんはまるで子供でもあやすように一オクターブ高い声で動画のクララに話しかけている。

　それは動画だよ、鹿野さん。

「他（ほか）に動画とかないの？」

　興奮気味に鹿野さんにリクエストされ、僕（ぼく）は妹に『もっと動画、はよ』と新着動画をせがんだ。

　すぐに新しい動画が送られてきた。

『おにーちゃん。見える？　クララが歩いてるよー」

　そりゃネコなんだから歩くだろうさ！　僕（ぼく）はしょうもない動画を送ってきた妹に怒（いか）りを感じたが、鹿野さんは「くあわわいいい！」とテンション最大限で喜んでいたので、良しとした。

　一通り再生が終わると、鹿野さんは羨（うらや）ましそうに、話し始めた。

「いいね、金子ん家って猫（ねこ）飼えて。うち、賃貸（ちんたい）だからペット飼えなくてさ」

　そうなんだ。

「鹿野さんって動物とか好きなの？」

「超（ちょう）大好き！」

　そんなに強調しなくても。

「特に猫（ねこ）とかホント好き！　あのふてぶてしい感じとか、適度な距離感（きょりかん）とか、たまに甘（あま）えてくる態度とか。もし私（わたし）ん家（ち）にいたら、卒倒（そっとう）しちゃう」

　そこまでか。僕（ぼく）はもっと話したかったんだけれど、

「あ、私（わたし）部活の途中（とちゅう）だったんだ。じゃあまたね、金子」

　鹿野さんは嵐（あらし）のように去ってしまった。彼女（かのじょ）のいなくなった教室で僕（ぼく）は考えていた。

「僕（ぼく）の名前、憶（おぼ）えていてくれたんだ」