海の向こう

第24話 ヤクさんと奈緒美の話

　そう言えば、暇だった夏休みに、思い切ってヤクさんに電話をしてみた。結婚式の招待状を貰いながら、欠席の連絡をしてそのままになっていたし、奈緒美のこともあったからだ。

　驚いたことに彼は、「やあ、ひ、久しぶり」と言ったあと、「おめでとう」と言った。

「はあ？　何がですか？」

「な、な、奈緒美さんに聞いたんだけど、二人に子供がで、できたんだって？　ぼ、ぼ、僕はだから、ふ、二人がけ、結婚すると思ってたんだけど」

　その言葉を聞いて、一瞬自分の視界が真っ白になった。そのあと、それはあなたの子供ですよと言いそうになって、それを言うのを踏みとどまる。

「ヤ、ヤクさんも結婚するんですよね」

　僕も少し、どもり気味になる。

「ちょうどそのとき、海外出張が入っていて、出席できないんですよ。本当にすみません」

　するとヤクさんは、淡々と語った。

「そ、そ、そんなことは気にしなくていいよ。ど、どうせ親が強引に進めた、せ、せ、政略結婚みたいなものなんだから」

　結婚は彼の両親が無理やり進めたもので、ヤクさんは全く気乗りしないそうだ。しかし両親は諦めず、その強引な押しに負けて仕方なく了承したものだと彼は言った。

「な、な、奈緒美さんもてっちゃんと結婚するだろうし、僕はもう、ど、ど、どうでもよくなってさ。あっ、ご、ごめん。少しは驚いたけど、ふ、ふ、二人のことは心から祝福するよ」

　またそっちの話題に戻り、僕の首筋を冷たいものが走る。僕は仕方なく、電話を切ることにした。

「あっ、ヤ、ヤクさん、すみません。キャッチコールが入ったみたいなんで、一旦電話を切ります。またそのうち連絡します」と僕は嘘を言った。

　そのすぐあと、今度は奈緒美に電話をした。彼女は冗談で、ハローと英語で応答した。

「ばか、ハローじゃないよ。今ヤクさんと話したけど、彼に、お腹の子が僕の子供だって言ったんだって」

　彼女はふふふと笑った。

「ごめんなさい。咄嗟にそう言ってしまったのよ。えっ？　まさか彼に、本当のことを言ったんじゃないわよね」

「僕から言えるわけないじゃないか。だけど、彼におめでとうと言われて、僕はどう返事をすればいいかすごく困ったよ。一体どういうこと？」

　彼女はますます笑った。意外に元気そうだ。

「だってわたしの気持ちがはっきりしないのに、踏み込んだ話しをするのは彼に失礼でしょう？　それに本当のことを言えば、話しがややこしくなるし」

「それにしても、子供の父親を僕にしなくてもいいじゃないか」

「それは本当に謝るわ。なんとなくそう言うのが自然な感じだったのよ」

「自然って、まあ、言ってしまったものは仕方ない。それで体調はどうなの？」

「それはとても順調よ。今からこの子が愛おしくて仕方ないの」

「それで、あなたの両親には説明したの？」

「もちろん妊娠のことは告げたわよ。でも詳しい話しはしてないわ。ただ、結婚しない、子供は産む、シングルマザーになるってことだけ言った」

「それで？　何て言われた？」

「気難しい顔で、相手の男は誰かって聞かれた」

「それはそうだよねえ」そこまで言って、僕ははっとした。「まさか、そこでも僕の名前を出したんじゃないよね」

「言ってないわよ。結婚しないんだから、相手のことを教えても意味ないでしょうって誤魔化した」

「それで？」

「最後は、わたしが決めたことならそれでいいって」

「随分物分りのいい両親だね」

「そんなんじゃないわよ。ねえ、よく考えてみて。娘が孫を産むことは、結婚しようがしまいが同じなのよ。そこに父親となる男がいるかいないかだけの違いでしょう？　わたしがどこかに消えるわけではないし、可愛い孫を見ることができるの。世間体さえ考えなければ面倒な婿だっていないし、ハッピーなことじゃない」

　確かに言われてみれば、そういった側面もある。

「なんかフィリピン人と話しをしているみたいだなあ」

　そのことに彼女は再び笑う。

「リンちゃんとはどうなの？　上手くやってる？」

「まあまあ、それなりに」

　彼女はそれについて、ふーんと言った切りだった。

　出産予定日は、十二月とのことだった。

　僕は「手伝うこともないと思うけど、何かあれば言って欲しい」と告げて、その通話を終了した。

　僕はこの意外な展開に戸惑いながらも、大人の彼女が決めたことだと、黙って事の成り行きを見守ることにした。