西方守護伯付き魔女の初陣 守野伊音


『西方守護伯付き魔女』



 その大陸において、魔女は長い間、ひど迫害はくがいを受けていた。

 だが現在、大陸には魔女の国がある。

 魔女が人と生きる国がある。


 長きにわたり、隣国りんごくより侵攻しんこうを受けながら、一度として国を明け渡したことのないその国の名を、ウイザリテという。

 すさまじい力を持った、女王レオリカ・リーテ・ウイザリテ。

 彼女の統治とうちの元、ウイザリテは今日も大陸唯一ゆいいつの魔女の国としてあり続けた。






 魔女の国でありながら、様々な事情から魔女が居着かない西方守護地せいほうしゅごちに、一人の魔女が配属はいぞくされたのはついこの間の話だ。

 ミル・ヴァリテ、十六歳。

 このたび、中央から西方守護地に配属された少年魔女である。


 少年だが魔女である。

 男に魔女という呼び名はおかしいのではと、毎年議題に上がっているものの、まあ今までずっとこれだからという理由でなんとなく流され続けてきた結果であった。それでも、大きな問題なくなんとなくやってきたので、これからも一律いちりつ魔女と呼ばれるのではないかと、みんな思っている。






 それはおだやかな昼下がり。昼食の混雑は過ぎ、されど帰宅きたく渋滞じゅうたいにはまだ余裕がある時間。

 この辺り一帯の台所を支えていると言っても過言ではない大通りも、この時間帯は落ち着いたものである。

 いつ戦端せんたんが開かれるか分からぬ西方守護地においても、日々の生活はある。天気のいい昼下がりに、のんびりとした時間が流れるのはどこも変わらないのだ。

 西方守護伯付き魔女のミルは、銀青色のかみ機嫌きげん良くらし、げたての菓子かしを大事にかかえていた。丸い頭と、ちょこちょこ進む足は、どこか小動物を思わせる。

 大事に大事に抱えている菓子は、元は子どものおやつ。袋いっぱい買ったところで昼食代ほどもかからない。さらに、ミルが抱えているのはたった一個だ。子どもの小遣こづかいより安い菓子を、うれしそうに抱えている姿はそれこそ幼子おさなごのようだった。


 その様子を横目で見つつ、西方守護伯のガウェインは苦笑した。

 西方守護伯付き魔女も、平時はのんびりしたものである。元より、まだ配属されたばかりの新米魔女だ。ガウェインについて出かける以外は、これといって仕事がないのが現状だった。

 ガウェインも、今日の仕事は大体の目処めどが立っていた。今日はめずらしく、午前中であらかたのけりがついていたのだ。だから外回り帰りに、のんびり買い食いとしゃれ込んでいるわけである。



 背が高く、どこかおおかみを思わせる黒髪くろかみの男と、はかなげな容姿の小動物を思わせる少年が歩いていると、ぎょっと視線を向けられる場合もあった。

 しかし、黒髪の男が西方守護伯と分かると、みな警戒けいかいき、軽く帽子ぼうしを上げて礼をする。それ以上話しかけてはこない。仕事中であれ、休憩きゅうけい中であれ、必要以上の邪魔じゃまはしない適度な距離きょり感は、この地でガウェインがつちかってきた信頼でもあった。

 弱冠じゃっかん二十四歳でありながら、西方守護伯として、幾度いくどとなく開かれる隣国との戦端を見事にまとめきる手腕しゅわんも、西方を治める実力も、民からの信頼を集めるには充分じゅうぶんだ。







「お前は本当に、甘いものがあるとうれしそうだなぁ」


 座って食べられる場所をうきうき探している姿をのんびりながめていたガウェインは、苦笑した。

 買い与えた側としては、喜んでもらえて光栄な気持ちと、そんなに喜ぶのならもう少しいいものを買ってあげたかった気持ちがせめぎ合うというものだ。

 ガウェインの言葉で、浮かれていた自分に気が付いたミルは、瞬時しゅんじほおめた。


「す、すみません……僕、その、子どもみたいですよね。は、ずかしい……」


 恥じ入る姿は可愛かわいらしいが、ガウェインは少し緊張した。この小動物のような魔女は、時に思いも寄らぬ行動に出るのだ。

 その予感は的中した。

 うきうきと揺れていた銀青色の髪が、次第しだいに激しく揺れ始める。

 うっすら染まっていた頬が、今度はすさまじい早さで青褪あおざめていく。


「あんまり幼いいをしてしまったら隊長にもご迷惑めいわくを申し訳ございません消えます」

「消えるな消えるな消えるな!」


 流れるようにこの場から姿を消そうとしたミルのうでを、ガウェインはあわててつかんだ。


「今のは俺の言い方が悪かった! 微笑ほほえましいと言いたかったんだ! いいか、手を離すが、消えるな、消えるなよ?」

「は、はい……」


 この場から飛び去ろうとする様子がないか確認しながら、ガウェインはそぉっと手を離した。


 この魔女は、大人おとなしく、丁寧ていねいで、長らく魔女とは縁遠いこの地においてもいさかいを起こさず過ごせるほど、西方守護地にとって願ってもない性質をしていたのだが、一つ問題があった。

 それは、自分に自信がなさ過ぎるあまり、何かあればすぐに消えようとするのである。



 ミルの母親は、それは偉大いだいな魔女だという。その母親と幼いころから比べられた結果、ミルは自分を信じる力を根こそぎ失った。

 そんなミルを心配……解呪かいじゅに失敗すれば魔物まもの可愛かわいく見える形相ぎょうそうの何かが飛び出してきてすさまじい音量の怒声どせいが飛んでくるが、心配……おそらく、心配、して。

 ミルの母親はミルにのろいをかけた。

 どのような呪いか、ガウェインは知らない。呪いとは往々おうおうにして人には話せないようになっているため、知りようがないのだ。ミル自身、話そうとすると急に呂律ろれつが回らなくなるのでどうしようもない。


 何にせよ、この地で呪いをいてこい。ついでに強くなってこいということなのだろうと、ガウェインは解釈かいしゃくしている。



 菓子を大事そうに抱きしめながら、不安げに視線を揺らしている小動物を見て、ガウェインは再度苦笑した。すきあらば消えようとするし、隙がなくても消えようとするので油断はできないが、その様は微笑ましいと言えるものだ。

 西方守護地において念願だったはずの魔女だが、どうにも庇護欲ひごよくが先立つ。菓子は買い与えたくなるし、他の軍人にもみちゃくちゃにされていれば救出したくなるし、からかわれていれば助け船を出したくなる。


「ほら、冷める前にとっとと食べてしまえ」

「は、はい!」


 頭をぐしゃぐしゃとき混ぜてやれば、無意識なのだろうが、嬉しそうに微笑む。

 そして、あわてて座れる場所を探すのだ。

 ミルは、どう考えても魔女と縁遠えんどおかった西方に配属されていいような身分ではないと、ガウェインは思っている。

 身分証明書などは全て本物だったので、偽造ぎぞうは疑っていない。しかし、恐らくは良家の子息しそくであろうと、予測を立てている。何せ、屋台の菓子を買い与えても、座らなければ食べられず、しかもかじり付くのではなく千切ちぎって食べるのだ。どう考えても、育ちがいい。


「隊長、向こうに座れそうな場所があります。あちらでよろしいですか?」


 呪いが解ければ、この小動物は西方を去るのだろう。西方守護伯として、それを前提ぜんていに動かなければならない。

 本当は、西方の為には魔女がこの地にいたほうがいい。しかし、ミル個人の為には、呪いが解け、自信を持った一人前の魔女として中央へ帰ったほうがいいに決まっている。


「隊長?」

「何でもない。ミル、俺にも一口くれ」

「隊長が買ってくださったのですから、その場合、一口は僕なのではないかと思うのですが」

「それだと買った意味がないだろ」


 声を上げて笑うガウェインは知らない。

 目の前にいる少年魔女にかけられた呪いを、そして素性すじょうを。



 ミルの本名は、ミルレオ・リーテ・ウイザリテ。

 偉大なる母、レオリカ・リーテ・ウイザリテ王により、少年になる呪いをかけられた姫魔女。



 ウイザリテの、第一王女である。



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角川ビーンズ文庫

『西方守護伯付き魔女の初陣』

守野もりの伊音いおん イラスト/椎名しいな咲月さつき

2020年5月1日発売!


【あらすじ】

WEB掲載作品を大幅加筆修正! 落ちこぼれ魔女は恋を知って最強に!?


魔法がうまく使えず引きこもっていた王女ミルレオは、母に呪いをかけられ男の姿に! 

しかも西方守護軍で少年魔女(!?)として働け、自力で呪いが解けなきゃ即結婚って……お母様、いくらなんでもあんまりです!?


※くわしくはコチラから!

https://beans.kadokawa.co.jp/product/322003000265.html

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