あなたのパンツはこれですか！？

エピローグ

「ここですか……」

　部活終わり。俺と先輩が来ているのは、俺たちが昔遊んでいたという公園。人は全くいなかった。

「私、あそこでコケたのよ」

　先輩は運動場の端っこを指さす。

「あんなに何も無いところでですか？」

「……うるさいわね」

　先輩は歩いていく。俺もついて行く。

「……何も無いわね」

「言ったじゃないですか」

「でも、私がここでコケてなかったら、優くん、パンツを被る体験なんてしなかったかもしれないわよ」

「人がパンツを被って喜ぶ変態みたいに言わないでください！」

「あら、そうじゃないの？」

「違います！」

　そうだ、断じて違う。人をパンツ好きの変態みたいに言わないでほしい。

「残念。また今度、私のパンツを被らせてあげようと思ったのに」

「すみません、パンツを被って喜ぶ変態です」

　先輩は満足そうに笑う。調子を取り戻したらすぐこれだ。俺は思わずため息をついてしまう。それで、姉貴……いつ被らせてくれるんですか？

「なによ。そんな目で見ても被らせないわよ……。優くんが被ってるのを見た時も、恥ずかしかったんだから……」

「その件はマジですみませんでした！！」

　腰が抜けそうなくらいの勢いで頭を下げる。

　先輩はくすくすと笑って、とある遊具を指さした。

「あそこ、覚えてる？」

　－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

　先輩が指さした遊具は、滑り台だった。何の変哲もない、ただの滑り台だ。

「ここがどうかしたんですか？」

「むー、やっぱり覚えてないのね。昔、ここで優くんが尻もちをついて涙目になってたのよ」

「うわ聞かなきゃ良かった……」

「ほら、今滑ってみる？ また尻もちつくかもしれないわよ」

「つきませんよ！」

　俺は滑り台の鉄階段を登る。まさかこの歳で滑り台を滑るとは思わなかった。久しぶりだし、本当に尻もちをついたらどうしよう……。

　俺は柱から手を離し、流れに身を任せて滑った。案外楽勝なもので、問題なく着地できた。

「ほら、できますよ」

「まぁ当たり前よね」

「先輩が言ってきたんじゃないですか！」

　本当、調子が良い先輩だ。そうだ……。先輩にも滑らせてみよう。尻もちをついたら盛大に笑ってやる。

「先輩こそできるんですか？ 今は運動がまるっきりダメみたいですけど」

「っ……。勿論できるわよ。見てなさい」

　俺が滑り台を眺めていると、上から先輩が出てきた。しかし、中々滑ろうとしない。

「びびってるんですかー」

「そ、そんなわけないでしょう！！」

　先輩は覚悟を決めたようで、柱から手を離した。

「いくわよ！」

　滑り出す先輩。

　問題なく滑れているように見えたが、俺は一瞬の隙も見逃さなかった。

　スカートから覗く黒色の神秘がコンニチハしてしまっていたのだ。まぁ、しっかりと目に焼き付けたわけだが。

「ほ、ほら！ 滑れたでしょう！」

「そうですね。と、言うことでもう一回滑ってください」

「なんでよ！ もう滑らないわよ」

　俺は仕方なく諦めた。もう一度拝みたかったなぁ……。黒色の神秘……。

「私、滑り台を滑って疲れたわ……。ちょっと休憩しましょう……」

「体力ないですね！？」

　－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

「先輩、どうぞ」

　俺は、ベンチで休んでいた先輩に、自販機で買ってきたお茶を手渡す。

「あ……。ありがとう」

　そう言ってカバンを漁る先輩。

「お金はいいですよ」

「だ、ダメよ。年上たるもの、年下に奢らせる訳にはいかないわ」

「いいですって。好きな人に奢るのはダメなんですか？」

「しゅ、しゅきな人！？」

　ぼふっと、何かが爆発したように顔を赤く染める先輩。お茶を持つ手まで赤くなっている。

「ふぅ……。思わず取り乱してしまったわ。ええっと……そうね、お茶代だったわね」

「流石に無理がありますし、お金はいいですって！」

　俺が念を押すと、先輩はしぶしぶ納得してくれた。

「優くんに好きって言われたの、初めて」

「そんなこと言ったら、俺も言われたことないですよ」

「…………私はずっと想ってきたからいいんだし」

「あ〜。先輩、本当に俺のこと好きなのかなぁ。心配になってきたなぁ。あーあー」

「ぐぬぬ……」

　ペットボトルを握る先輩の手に、少し力が込められる。さっきまで散々やられたんだから、俺も少しはやり返したい。

「…………す」

「え〜？ なんですって？」

「…………す、す……」

　多分、過去一で先輩の顔が赤い。髪も少し乱れていて、可愛げがある。

「…………好き…………だよ。優くん…………」

　その場でうずくまる先輩。

　……いや、うずくまりたいのは俺のほうだよ……。やっぱり、先輩には叶わない。

「言ったわよ……。って、優くん？」

「……はい？」

「なんでそんなに真っ赤になってるのかしら？」

　……。これは非常にまずい。先の展開が読めてしまう……。

「ねぇねぇ、優くん」

「……はい？」

「す、き」

　耳元で囁いてくる先輩。

　そしてこの勝ち誇ったような顔。悔しい……。

「もう夕日が落ちてきますし、帰りますよ！」

「優くんの恥ずかしがり屋さん〜」

「うるさいです！」

　先輩は悪戯げに笑いながらも、俺の横に立った。

「帰ろ？」

「……はい」

　自然に手を繋がれたのは、まぁ見逃そう……。

「次はキスだね」

「なっ……」

　最近、先輩の口調が少し変わる時がある。距離が縮まった証拠だろうか。前の大人っぽい雰囲気も良かったが、今は今で、どこか懐かしい気持ちになれて幸せになる。いつか俺も、昔みたいに華憐、なんて呼ぶ時が来るのだろうか。

　まぁ、少しずつ、一歩ずつ成長していくことは確かだろう。お互い、不器用で不安定だが、いつまでも笑い合えればそれでいいと思う。

『『あなたが見つけてくれてよかった』』

　心からそう思った。

[完]