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「ねぇ、ユウ！こっちこっち！」

「ちょっと待ってよ」

　俺の目の前には、二人の幼い少年少女達がいた。少女は元気に走っていき、少年はそれを追いかける。少年の名前は"ユウ"と言った。おそらく幼少期の俺なのだろう。二人の顔は黒いモヤで隠されていて分からない。しかし、雰囲気や体つきから、これは昔の俺だと確信する。

　そしておそらく、今俺は夢を見ている。たまに、夢を夢と自覚できる時がある。それが今だ。

「もう、ユウ遅い！早くしてよ！」

　少女は急かすように手招きしている。少年は、頑張って追いつこうとするが、なかなか追いつけない。

「〇〇が早いんだよ......」

　少女の名前はノイズが入って聞こえなかった。夢の中でさえも、そう簡単に持ち主は教えてくれないということか。

　やっと少年が追いつくと、ため息を漏らした。

「ユウが遅いのっ。ほら、見て！」

　そういって少女が示した先は、綺麗な街並みであった。夕日に照らされるビルの光が、美しく反射している。橙に染った街は、思わず見入ってしまうほど神秘的であった。

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　ここで目が覚めた。あの街並みには見覚えがない。あれはどこだったのだろうか......。しかし、朝から頭を働かす気も起きず、考えることをやめた。そして、机の引き出しに手を伸ばした、がその手を止める。

「今日はやめとくか」

　何故か気分が乗らなかった。こんなことは初めてだ。俺は階段を降り、支度を整える。

　朝食を済ませたところで、俺の携帯が震えた。先輩からのメールだった。

『今日は用事があるから、先に行ってて。」

　先輩は毎回律儀に、文末に句点を打つ。いつもは真面目だな、と捉えていた文面も、何故か今日はどこか寂しげに思えた。

「わかりました」と返信した後、俺はカバンを取り、玄関のドアを開ける。外は快晴だ。しかし、俺の心は雨模様だった。それがにわか雨であることを信じて、通学路を歩く。

「今日は金曜日か」

　何気なく呟いた独り言は、真っ青な空に飲まれていく。

　明日は土曜日、休日だ。東坂との勝負もあるので、ほとんどを勉強にあてるつもりだ。休日まで香織の手を借りるわけにはいかない。自分でなんとかしないとな。俺は「よし！」と意気込んだ。......自分の空元気に心底呆れる。すると、俺の心の変化を音で表したような、『ピロンッ』という間抜けな通知音が聞こえた。咄嗟に携帯を見ると、香織からだった。

『ごめん！今日は家の用事で学校行けないの！だから今日の勉強会はなし(><) ほんとにごめんね！お詫びといってはなんだけど、良かったら明日、私の家で勉強会しない？』

　予想もしてなかったメールに驚いたが、俺は直ぐに返事をする。

「そうなんだ！了解！今日は自主勉しておくよ。あ、明日いけるよ！」

　香織......優しいな。俺のために貴重な休日をも......。俺は携帯をしまって、再び歩き出す。明日はクラスのマドンナ、西条香織と家で勉強会。そう考えるだけで楽しみになってきた。

　しかし、その思いとは裏腹に、俺の心にはまだ雨が降っていた。この雨はいつ止むのだろうか。明日には、止んでるかな。

　夢を見てからというものの、正体不明の喪失感が胸から離れなかった。