第127話 フェイド幼少期視点
「すげー! またランドだ!」
「これで何連勝だよあいつ……」
「才能あるやつってやっぱちげえよなあ……」
くそっ……。
地べたに転がる俺は息も絶え絶えだというのに、あいつは、ランドは息ひとつ切らさずに皆にもてはやされていた。
「あっちはダメだな……」
「フェイドだっけ? 全然才能がないよなぁ……」
「何回もランドにやられてんのに、だっせー」
好き勝手言ってくれる……。
そこまでいうなら自分たちで一度、ランドに勝ってみて欲しい。
天才神童、ランドを相手に。
だが……。
「勝てない……」
知識でも剣でも、ランドは同世代を圧倒していた。
街の誇りとすら言われたランドに、俺は何ひとつ、勝つことができなかった。
そんな俺にランドが近づいてくる。
「フェイド? いつもありがとね」
「は?」
「いや……フェイドが本気でぶつかってきてくれるから、俺は強くなってるんだと思う」
こいつ……。
差し出された手を取って立ち上がる。
「もう一回やる?」
「勘弁してくれ……」
けろっとした表情で言ってくるが、こっちはさっきので満身創痍なんだ。
なんでこいつはこんなに……。
そう思ったとき、何故か不思議と、こんな言葉が口をついて出てきていた。
「なぁ」
「うん?」
「お前がいつも何してるのか、どうやって強くなったのか、俺にも教えてくれ」
ランドは少し驚いた顔をして、ポリポリと頰をかいてこう言った。
「いいよ」
◆
「はぁ……はぁ……嘘、だろ?」
「あはは……でも付いてきてくれるの、フェイドが初めてだよ」
次の日、ランドに言われて街外れの森の入り口で落ち合い、ここまで半日ランドの日課に付き合った。
「これを……お前は、まだ倍やるのか?」
「うん。これで三分の一かな?」
「なっ……」
走り込み、素振りに始まり、様々な訓練に付き合った結果、すでに俺は身体が持ち上がらず地面に倒れている。
森の一画はいつのまにかランドのトレーニングスペースに改造されていたようだ。
「フェイドはちょっと休んでてよ。もう少しやってくるから」
「くっ……」
待てと言おうとも思った。
必死で食らいつこうとも考えた。
だが俺は……。
「頑張れよ」
「うん! ありがとう」
そう言って送り出してしまった。
もしこの時俺が死ぬ気であいつについていっていたら……。
もしこの時俺があいつを引き止めてでも追いつこうとしていたら……。
何かが、変わっていたかもしれない。
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