僕のパーティは最強の人妻パートさんで成り立っている！

第47話：ドワーフの秘密基地

「おーーーい！大丈夫かー！！！」

身長は、僕より小さいぐらいだろうか。

ツノのついたヘルメットと、体型には見合わない大きな斧を担いだ小柄なおじいちゃんが、僕らに向かって駆け寄って来る。

そのおじいちゃんを眺めていると、僕の横を何か黒い影が素早く通った。

「あ・な・たーーーーーー！！！」

その影の正体はローザさんで、僕らの見ている前で、鎧のおじいちゃんを抱きかかえた。

「ちょっと何歳差よ・・・・」

ミナさんがユラさんに囁（ささや）く。

「知らないわよ・・・」

ユラさんが小声で返す。

「あの歳でもいろいろイケるのかしら？」

「イタッ！！！」

ユラさんがミナさんのお尻をつねっていた。

ミナさんは、お尻をさすりながら、ユラさんにごめんの合図をした。

「これ！これ！ローザ！息ができんて。」

おじいちゃんは、ローザさんに抱きかかえられて、足をバタバタさせている。

「しかし、よく来てくれたのー！さっきの奴に苦戦しておっての。」

地面に降ろされたおじいちゃんは、モジャモジャのあごヒゲをさする。

「ごめん。遅くなってしまったわ。皆は？」

「おうっ！全員無事じゃぞ！今は秘密基地に避難しておる。」

「よかった。あなたも無事そうで。」

「ほっ、ほっ、まだまだ現役の戦士じゃぞ。そう簡単にはくたばらんさ。」

「そうじゃ、そちらさんは？」

小柄のおじいちゃんは、私たちに視線を向ける。

「この方たちは、あなたの客人よ。湿地帯で色々あったけど、怪しい者ではないわ。」

僕たちは、一礼をする。

「ドルスキン殿とお見受けする。ムア爺・・・、ゴホン、ムアハルト様から手紙を預かってまいった。」

シズクさんがバックから手紙を出し、ドルスキンさんに渡す。

「いかにも、ワシはドルスキンじゃ。あの老いぼれ、まだ生きておったのかい！どれどれ、さっそく拝見しようぞ。」

シズクさんの手から、手紙を受け取り読み始めた。

ドルスキンさんの様子を伺う。

「ふむー。なるほどのー。こりゃ厄介な事が起こりそうじゃわい。あの火竜が急に暴れ出したのもこれで合点がいったわ。」

「んで、あの老いぼれの死顔はどんなんじゃった？」

ドルスキンさんは、ヒゲをさすりながら僕らを見つめる。その仕草がどこかムア爺に似ていて、なんだかさみしくなる。

「それが・・・、私たちを逃がすためにモンスターを引きつけてくれて・・・。遠くからの爆発しかみていないんです。」

ユアさんが真剣な表情で答える。

ドルスキンさんのヒゲをさする手が止まる。

「ガハハハハハハッ！」

「それなら大丈夫じゃ！奴はしぶといでの。若い頃はペテン師と言われるぐらいずる賢（がしこ）かったわい。そのうち、ひょっこり顔を出すじゃろうて。」

僕たちはその豪快さを、ポカーンと見つめてしまった。

「よし！わかった！ムアの秘蔵っ子とあらば、ワシも協力しようぞ。」

「だがな・・・まずはあの火竜をなんとかしてからじゃ。ムアが認めた者ならば、それ相応に腕が立つのじゃろうて。すまんが、これも縁と思って力を貸してくれんかの。」

ドルスキンさんは、僕たちに正面から向き合い深々と頭を下げた。

僕たちはお互いの顔を見合わせ、大きく頷く。

「私たちにできることがあれば！」

ミナさんが代表して返事をする。

「うむ、感謝するぞい。ワシの事はドルと呼ぶが良い。作戦会議の前に飯じゃ！さあ、隠れ家に案内しようぞ。」

こうして僕ら一団は、ガルガン山に隠されたドワーフの秘密基地に向かった。

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ガルガン山の麓から少し山を登ったところに、その洞窟はあった。

洞窟の入り口は狭く岩陰に隠れていて、遠目から発見するには難しいだろう。

そして狭い入り口を進むと、中には想像もつかないほどの大きな空洞が広がった

ここは皆が集まる中心部らしく、いくつものテーブルと椅子、そして武器などが数多く置かれている。壁には他の部屋に通じるかのような穴がいくつもあり、この秘密基地の大きさがどれくらいあるのか想像もつかない。

そしてこの空洞には、ドワーフの屈強な男たちでごった返していた。

みんな、フレアドラゴンとの戦いで疲弊している。中にはひどいケガをしている人もいる。

「おーい！皆の衆、強力な助っ人の到着じゃ！」

大きな声で叫ぶドルさん。

「ウオオオオオオ！！！！」

野太い歓声が響く。

僕たちの周りに、ひときわ屈強な男たちが歓声をあげて集まってきた。

ユラさん、ミナさん、シズクさんは、マッチョな男たちに囲まれ、少々困っている。

そして、特にローザさんの周りには大きな人だかりができている。皆、ローザさんが来たことをとても喜んでいるようだ。

「こんな状況じゃが、今晩は盛大にいこうぞ！飯の支度じゃ！！！」

ドルさんの掛け声に合わせて、大きな歓声があがり、皆テキパキと動き始めた。