こちら警察庁星追い課。

第12話 遊び星

　今日の星追い課の部屋には、星野と、膝に空を乗せたツキしかいない。

「ツキ、なんで俺を膝に乗せるの？」

「おや？ 空くん、不満ですか？」

「ち、違う、けど.......」

「なら問題ないですねぇ.......星野ちゃんも来る？」

「ん！」

　星野がトコトコとやって来て、ツキの膝に乗る。

「いやぁ、仲良しって素晴らしいね！」

「空、仲良し」

「.......俺も、なかよし.......」

「ツキーーー！！」

　バタンと部屋の扉が開いて、課長が入ってくる。

「課長、お静かに！ 今押収物のDVDを再生してるんですから！」

「押収物ーー！！ あと子供に何てもの見せてるんだーー！！」

「なんでもこのアニメーション、エンディングが他とは違うらしいですよ？ 画面から出てきて腕を掴まれるとか」

「ひっ」

　空がツキのシャツにしがみつく。

「怖がってるじゃないかああああ！！」

　パソコンから無理やりDVDを抜いた課長が走って戻ってきた時には、3人は課長の机で人生ゲームを始めていた。

「今！ 勤務中！ それ！ 課長の机！」

「課長、お静かに！ 今空くんの職業が決まるんですから！」

「空、ルーレット」

「.......うん」

　空がカラカラとルーレットを回して、駒を進める。

「おやぁ？ 警察官とは、お揃いですねぇ！」

「空、一緒」

「.......一緒か」

　少しだけ笑ったた空の頭を長い指で撫でて、ツキが胡散臭く笑う。

「課長、ご要件は？」

「.......屋上に行け。星が落ちる」

「おやぁ？ 星降りですか？」

「いや、1個だけだ。この間返したのがまだ早かった。網持って行ってこい」

「仕方がないですねぇ、行きますか。空くんも来てくださいね」

「お、俺も？」

「もちろんですよ」

　ロッカーから網を取り出して、ツキが空を片手で抱き抱える。

「わ、ツキ！」

「.......私も」

「おやおや！ さすがに片腕で2人は難しいですねぇ」

「お、俺降りる！」

「残念ですが！ 肩車で我慢してくださいね！」

　ツキは空を肩に乗せて、星野を抱えて屋上へ登る。

　階段を登っている間、固くなっていた空の力がだいぶ抜かた頃。

「おお、今日は雲がないから星が良く見えそうですねぇ」

「.......綺麗」

「ツ、ツキ。俺、降りた方が」

「大丈夫ですよ。僕は流れ星を捕まえるのが得意なんです」

　空が濃い紫から紺色に変わった時。

　りーーんっという音と一緒に、光が落ちる。

「ツキ、来た！」

「はいはい！」

　ツキが虫取り網をふって、星を捕まえる。

　星野が優しく瓶に入れて、そっと胸に抱く。

「な、なあ。ツキ、今のって、」

「ああ、ホタルですよ！」

「.......ホタル？」

「流れ星みたいでしょう？ 空くん、網持ちます？ 虫取りしましょうか」

　空と星野を下ろして、ツキが胡散臭く笑った。

「やっぱり鬼ごっこしましょう！ 僕が鬼ですよ、さあ、逃げて！」

　星野がトコトコと走り出す。

　空が戸惑ってその場に立ちすくむ。

「はい、空くん鬼ー」

　ツキに肩を叩かれた空は、ビクリと震えた。

「あ、あ、」

「うーん。空くん」

「ご、ごめ」

「一緒に鬼ですよ。手を繋ぎましょうか、星野ちゃんは意外に足が速いですからねぇ」

　空の小さな手を取って、ツキがスタスタと歩き出す。

　しっかりと手を握って、星野を追いかける。

　それからずっと手を握って屋上で遊んで、すっかり星空が見えるようになった頃。

「空くん、星野ちゃん。帰ろうか、眠いね」

「うん」

「ツ、ツキ。俺.......」

「空くん、僕も星野ちゃんも、仲良しですよ」

「.......うん」

　ぎゅっとツキのシャツを握った空を、ツキが抱き抱える。

「今日は仮眠室に青木くんがいますよ？ 楽しい夜になりそうです」

「空、一緒に寝よ」

「星野ちゃん、残念だけど今日は僕が空くんと寝るよ。ぎゅっとね！」

「お、俺と！？」

「もちろんです、なんなら青木くんも誘いますか？」

「.......いい。ツキと寝る」

　その後、仮眠室にいた青木が叫びながら外に出ていったのを見送って、ツキと空は一緒に寝た。

　ツキのシャツを握りしめて、涙を流して眠る空の顔を、ツキはじっと見ていた。