「何もない、静かな部屋」

第百五十三話 あれは、ああいう女だったから

城見龍里（しろみりゅうり）は、ゆっくりと環（たまき）に向かって話し始めた。

コルヌイエホテルの日本庭園を流れおちる大滝の水音のあいまに、城見の低い声が聞こえてくる。

深い深い悔恨（かいこん）のふちから、どうしてもはいあがれなかった人のように。

「紀沙（きさ）は、聡（さとし）くんに対して責任を感じていた。松ヶ峰（まつがみね）氏も彼の愛人も早くに亡くなっていて、聡くんを育てる人間は紀沙しかいなかったからだ。

聡くんが大人になって国会議員として席を得るまでは、松ヶ峰の家から出られないと言っていた。あれは、ああいう女だったから」

あれは、ああいう女だったから。

この一言に、城見の愛情のすべてがつまっているように環には聞こえた。

城見はゆっくりと、同じペースで話し続けた。

「だが、紀沙には君を手放すつもりはなかった。どうあっても君を手元に置きたかった。だから鬱病（うつびょう）になったと言いふらして、北方（きたかた）の持っていた軽井沢の別荘に身をひそめて君を生んだ」

「私は、生後半年で松ヶ峰の家にまいりました」

まだ混乱したままの環が言う。

「おばは、軽井沢での静養をもっと早く切り上げたはずです。では、生まれたばかりの赤ん坊を誰が世話をしたんですか。誰も知らない”藤島（ふじしま）夫妻”ですか」

うん、といってから城見はかすかに夕暮（ゆうぐれ）の気配がただよい始めたコルヌイエホテルの日本庭園を見わたした。

「そうだ。これは君の知らないことにしておいてほしいんだが、”藤島夫妻”というのは北方（きたかた）とその当時、彼女が付き合っていた男のことだ。

北方は、昔から紀沙のためなら何でもやった。生まれたばかりの君の戸籍を作るために当時つき合っていた男と一時的に籍を入れ、自分の名前を法的に変えるなんてことまで平気でやった。

”北方御稲（きたかたみしね）”は今、法律上は”御稲（みしね）”ではないはずだ。離婚で北方に戻ったが、あのとき名前を変えたままだから。

北方は、君がきちんと”藤島環（ふじしまたまき）”になるまでその男と夫婦のままでいて君の世話をし、手続きが終わった段階でそいつとは円満に離婚したよ。

ああいうときの北方は、とにかく手（て）ぎわがいいんだ」

環はもう、声を失っていた。自分のために組み立てられた詳細なたくらみが、夕暮の庭園の中で次々とあらわになっていく。

森のようなコルヌイエホテルの日本庭園の木立（こだち）のすきまから、紀沙の顔が見えかくれするようだった。

環にはなにも言わず、だまって愛してくれた母親の顔が。

「俺は、紀沙が欲しかった」

滝の音にまぎれて、ふたたび城見の声が聞こえてくる。

「紀沙も、生まれたばかりの君も欲しかった。君が生まれてしばらくしたころからおれの仕事も安定してきた。だから紀沙に何度も言ったんだ。君と聡くんをつれて香港にきたらいいって」

しかしそれは、できない相談だった。

名古屋で四代続く政治家の家系・松ヶ峰本家の総領（そうりょう）を、松ヶ峰の期待を一身に背負った一人息子を国外に連れていくことは、紀沙にはできないことだった。

同時に、幼い聡ひとりを捨てて、環とともに香港へ行くこともできないことだった。

なぜなら、紀沙は”松ヶ峰紀沙”だったから。

地方財閥の家名と財産と責任を負っている人間だったから。

松ヶ峰の名前と財産をそっくり聡に譲り渡すまでは、紀沙はただの紀沙になれなかったのだ。

だから。

複雑な手順を踏んで、環を私生児ではなく”藤島家”の養女とし、あらためて手元に引き取ることにした。

血のつながらぬ一人息子とともに、血はつながっているが法的にはつながらない娘を手元で育てた。

そしてその秘密を守りきるために、娘の父親である城見龍里とも会わない道を選んだのだ。

「おばは、毎月あなたに何を送っていたのですか」

環は答えが分かっているような気がしながらも、尋ねてみた。