「何もない、静かな部屋」

第百三十話 この世のすべてを失う決心

まるで、すさまじいほどの愛情が十年かけて、楠音也（くすのき　おとや）という男になりかわったかのようだった。

そして、その物（もの）すさまじいまでの深い愛情を一身（いっしん）に受けていたのは、聡（さとし）自身だった。

どうしておれは、これほどの感情に気がつかなかった？

音也が隠（かく）していたからか？

――ちがう。と、聡は思った。

聡は、気がついていた。

気づかないはずがない。押し殺しても隠しても、あふれ出してくるような愛情だ。

だが聡は、こわかったのだ。

松ヶ峰聡（まつがみね　さとし）の住む世界に、まっこうから逆（さか）らうことができなかった。

安穏（あんのん）とした黄金の繭（まゆ）から踏み出すことが、できなかったのだ。

子供だったから、という言いわけは通るものだろうか。

いや、通らない、と聡は思った。

そんな言いわけは通らないから、今ここで、聡は音也を失おうとしているのだ。

音也は軽く頭を振り、目もとをぬぐって聡を見た。

「あのころのおれを助けてくれたのが、紀沙（きさ）さんだ。あのひとは、おれに気づいていた。だからおれに金をくれて、金以上のものも、くれた」

「金以上のもの？」

聡はぼんやりと音也の言葉を繰り返した。音也はもう一度笑った。

もう凄絶（せいぜつ）さはない、かわりにもっと澄みきった表情だ。

この世のすべてを失う決心をした男の顔がそこにあった。

「おまえのそばにおれが居てもいい理由を、紀沙さんはくれたんだ。

高校を卒業してから東京で仕事を覚える。おれが使えるようになったら、紀沙さんはお前の選挙準備を始める。おれは、おまえの政治秘書としてそばにいられる。

その気になれば、一生をともにできる」

「秘書としてか」

ぽつんと聡は言った。どうしようもないほどに茫漠（ぼうばく）たる寒気（さむけ）が、聡の全身をおおっていた。

聡のなかの空っぽの部屋は、月夜の砂漠のようにざらざらとしていた。

「それで、良かったのかよ。お前」

「他に選択肢はなかったさ。おれの思いつく限りでは、それが最善だった。

お前の近くにいられさえすればいいと思った。選挙に出て、勝って、お前は議員になる。いずれお前の隣に立つはずの女は、名古屋においておけばいい。

おれは議会があるあいだは、お前と東京で暮らせる」

トスっと、聡はタイルの床に座り込んだ。

仕立ておろしのブルーグレーのスーツをくしゃくしゃにして、頭を膝の間に突っ込んだ。

「俺は、いやだよ。そんなの」

聡が子供のように言うと、音也は聡のそばにしゃがみ込み、そっと髪を撫でた。

甘い、花のようなデューンの匂いが聡を包む。

「いやだ。俺はお前が好きで、お前だって俺を好きなんだろう。それでもう、いいじゃないか」

「だめだ」

甘い香りは、優しい声で冷たいことを言った。

「だめだ。おまえは政治家になるんだ、聡。政治の世界じゃあ、同性のセックススキャンダルは致命傷だ」

「じゃあ出馬（しゅつば）を―――」

やめる、と言おうとして、聡は大きなものでのどをふさがれた。

選挙をやめることはできない。

松ヶ峰聡（まつがみね　さとし）には、選挙に出ないという選択肢は、ない。