「何もない、静かな部屋」

第百十二話 今夜は空に、星もない

「明日…？覚王山（かくおうざん）の北方（きたかた）先生と約束がありましたっけ？明日の予定は、夕方の横井（よこい）先生の事務所詣（じむしょもう）でだけのはずですが」

今野（こんの）は車を走らせながら聡に尋ねた。頭の中では、今日突然に音也から送りつけられた聡のスケジュールを確認しているのだろう。

こいつ、意外と使えるやつかもな、と聡は新種の鳥でも眺めるように、年若（としわか）い部下を見た。

「予定はなかった。さっき、アポを取ったんだ。あ、たまちゃんも一緒に行くぜ」

「俺、覚王山まで送りましょうか？」

今野はベンツを松ヶ峰家（まつがみねけ）の門の前にとめてから、聞いた。聡は少しだけ考えてから首を振り

「いや、いい。地下鉄で行くからな。コン、今夜はもう帰っていいぞ。車はこのまま乗って帰れ。明日、横井先生の事務所に乗って来いよ」

聡がそう言うと、今野はむうっと口をとがらせ

「ジョーダンでしょ。こんなクッソ高い車、俺のボロアパートの前にとめておけませんよ。車庫に入れてから地下鉄で帰ります。あの、それと」

うん？と聡が運転席を見ると、めずらしく今野が言いよどんでいる。

「なんだよ、コン」

「その…あっ、荷物、俺が荷物を運びますから」

「いいよ。カバン一個じゃねえか」

「いや、俺は今日からしばらく秘書代理だし。オヤジに荷物は持たせられねえってか」

聡はここまで聞いてからにやりと笑った。そして隣の運転席にいる若い部下の頭をこづいた。

「違うだろ。お前、たまちゃんが目当（めあ）てだな」

「や…違（ちが）くて…そんな」

「昨日の夜、オトにうるさいことを言われたんだろう？たまちゃんに近づくな、とかなんとか」

聡がちゃかしてそう言うと、今野はここだけ真面目な顔になって言った。

「言われたっす。でも聡さん」

「ん？」

「俺、音也のアニキに半殺（はんごろ）しにされても、環（たまき）ちゃんのことはあきらめないです」

「あああ？」

聡は少し驚いて、隣に座る今野の顔を見直した。

今野の顔はいつもの調子のよいヘラヘラした感じではなく、きりりと引き締まり、まっすぐに前を見ていた。

聡は不意に、昨夜の名古屋駅前で見た今野の背中を思い出した。

安っぽいスーツの下で、不意に、ぎわりと大きく膨（ふく）らんだ若い男の背中。ケダモノじみた、動作性に満ちた背中だった。

それと同じケダモノの色が、いま、今野の目の中にある。

「俺、環ちゃんが好きです。もう何があっても、あきらめねえ」

「…そっか」

聡はもう一度今野の頭をこづくつもりであげた手で、ピッとデコピンした。

「本気だな、お前」

「ああいう子あいてに、ハンパなことはできねえっすよ」

「たまちゃんは、俺の妹分（いもうとぶん）だぜ？泣かすようなことをしたら、オトの前に俺がてめえを半殺（はんごろ）しにしてやる」

「泣かせませんよ…あ、ちびっと泣かせたかも」

「ああああ？」

「嘘です、泣かせません。俺が大事に、大事にしますから」

「いい度胸じゃねえか。しかしまあ、オトには秘密にしろよ。あいつ、うるせえから」

そう言って聡が車から降りる。今野も身軽におりてきて、おりたときにはもう手に聡のバッグを持っている。

それから、今野はふと夜空をふりあおぎ、心細（こころぼそ）そうに言った

「音也さん、帰ってくるんすよね」

俺が知りたいよ、と聡は口の中でつぶやいた。

今夜は空に、星もない。