「何もない、静かな部屋」

第八十五話 どこで、何が入れ替わったのかわからない

今野（こんの）の大きな手が、そっと藤島環（ふじしまたまき）の耳にふれる。耳たぶをつまみ、ひねり、揉みしだいてからゆっくりと離れた。

環の身体に、不安が来る。

これで、おしまい？

今野はかすかに笑って、環の不安をすくい取ったかのように環の頬に手を添えた。

低くやさしい声が、朝九時の光の中でくすぐったいほどに環には心地よく聞こえた。

「恋しかった。一晩中、君が何をしているのかって考えていた。いっそ、警備を呼ばれてでもいいからここに忍び込もうかと思ったほどだ」

環が、小さな声で尋ねる。

「この屋敷に忍び込んで、どうするつもりだったんです？」

ふふっと今野が笑った。今野が笑うときれいに配置された目鼻のパーツの中で、とりわけ口角（こうかく）がきゅっと上がってたぐいまれな曲線を作ることに、環は初めて気がついた。

このひとは、男の人だ、と環は思った。藤島環が、初めて間近に見る”男”がそこにいた。

今野の唇のゆるやかなカーブが、環に近づいてくる。

ゆっくりではあるが、天空の一点から迷いもなく最短距離で獲物に向かって滑空（かっくう）してくるフクロウやハヤブサのようだ。

今野には、やるべきことが分かっている。

そしておそらく、環にも。

「もう一度、キスしたかった」

今野の大きな手は環の頭を固定して、逃げられないようにする。そして環は、自分に逃げるつもりがないことを知っている。

そっと、今野の唇が乗る。

体温と、わずかにそれを上まわる熱が環のくちに入ってくる。

「……ん」

環がうめいたのをきっかけに、今野は少しずつ体重を乗せてきた。環の座るソファが、ぎしりときしむ。

キスは次第に熱を帯び、環の口の中で、とどまれない龍のように暴れはじめる。

やがてキスの合間（あいま）に今野が身体を離し、環に向かって笑いかけた。

「たまきちゃん……もっと、してえ」

かろうじて言葉の形を取って、今野の欲情が環に向かってまっすぐに流れ込んできた。熱くて切迫していて、奔流のような欲情だ。

だが今ならまだ、その奔流はせき止められる。

それを環が望むなら。

環は目を開いて、奥二重（おくぶたえ）の瞳でじっと今野を見た。

今野はにがく笑い

「ごめん。俺なんかじゃダメだよな。金もねえし仕事ができるわけでもねえし、得意なこともない。宙（ちゅう）ぶらりんのつまんねえ男だよ」

きしっと、もう一度古いソファが鳴った。今度は今野がソファから立ち上がった音だ。

環はゆっくりと、自分もソファに座り直した。

今野はテレビセットの前に座り込み、ＤＶＤを出している。その背中は、環が思っていたより二倍も三倍も大きく見えた。

藤島環に初めてのキスをした男は、環のまったく知らない人間のようだった。

ほんの一時間ほど前に手ぎわよくオムレツを作ってくれ、銀のフォークに乗せて食べさせてくれた今野哲史（こんのてつし）と言う男を、環はもっと知りたいと思った。

そこには理由はない。ただ環がそうしたい、と思っただけだ。

そして藤島環は、自分がときには無謀なことをする人間だと知っている。ちょうど今野をかばって三メートルの高さから飛び降りた昨日と同じく。

どこで、何が入れ替わったのかわからない、と環は考えた。しかし椎（しい）の木から飛び下りる前と後では、環は変わってしまった。

だから、環の口から言葉がこぼれ出る。