「何もない、静かな部屋」

第七十三話 あまりにもつややかで、あまりにも薄汚くて

聡（さとし）は無意識のうちに左目の下をこすった。そう言われれば、ちょっと目の下がひりひりする。音也（おとや）の言うとおり、すり傷ができているのだろう。

それから聡は考える。

高校時代の楠音也は、たしかに金のない家庭を雑誌モデルのバイトで支えていた。

いわば、たぐいまれな美貌を切り売りして家族を養っていたわけだから、名古屋の超名門校・西海（せいかい）高校のバカ高い学費を払えたわけがない。

聡は、おそるおそる言葉をつないだ。

「お前、奨学金をもらってたんだろ」

「そうだ。だがな聡、よく考えろよ。そもそも金持ち学校の西海（せいかい）に、奨学金制度なんか必要か？おれが入学するまで奨学金をもらったやつなんか、いなかっただろう」

「…いなかった」

「あれはおれのために、急（きゅう）ごしらえで設置された奨学金だ。うちには余分な金は一円もなかったから、おれは、どうしてもカネを払わずに高校に行く必要があったんだ」

「…あの噂は、ほんとうか？お前が、入学前に西海高校の理事の奥さんと…その」

聡が言いよどむと、音也はまるで役者が舞台上で見栄（みえ）を切るようにプラスチックのペットボトルから水を飲み、ごく短く言った。

「ほんとうじゃない」

聡はほっとして

「そうだよな。たかが中学生に、理事の奥さんとのセックスなんてできるはずがない―――」

聡がそこまで言うと、音也はピアニストのような長い指をひらひらさせて聡の言葉をとめた。

「そこが違う。おれが寝ていたのは”理事”のほうだ」

音也はにやりと笑った。その顔があまりにもつややかで、あまりにも薄汚（うすぎた）いので聡は吐きそうになった。

「り…りじ？あの太った、脂（あぶら）っこい男のことか」

「ねちっこい前戯が好きなやつだったが、人の良いオヤジでな。おれがどうしても西海に入りたんだと言ったら、月に三回のセックスで納得したよ」

「おまえ…まさか西海にいるあいだずっと、あいつに…」

音也は答えなかった。

聡はもう、自分の中の何かがぶった切れるのを感じる。

おもわず、音也のグレーのスーツの襟をつかみ上げた。

「なんで、なんで俺に言わなかった！結局はカネだったのか？あのくそじじい、今からぶち殺しに行ってやる」

聡が乱暴に立ちあがると、音也が手をかけてきた。

「サト」

「冗談じゃねえよ、俺の親友を金づくでいたぶりやがって。そのときてめえ、いくつだった？十四か、十五か？そんな子供相手に…くそっ！」

「サト。いいんだ」

「お前が良くても、俺はよくねえよ！」

「紀沙（きさ）さんが、肩代わりしてくれた」

ふっと、聡は親友の一ミリのあやまちもないような美貌を見た。山奥の静かな淵（ふち）のような、人（ひと）ひとりくらい平気で呑み込んでしまう底（そこ）のない淵のような美しさ。

怖いけれど、ひきつけられる。

そんな聡の顔を見て、楠音也はかすかに笑った。