「何もない、静かな部屋」

第六十七話 「母あっての、松ヶ峰家でした」

「あのこ？」

「ほれ、あれだ、あの子だよ。紀沙（きさ）さんの姪（めい）っこの…そうだ”たまこ”だったか」

「たまき、ですよ…ちょっと足をひねりましてね。今回は留守番です」

と、松ヶ峰聡（まつがみね　さとし）はコルヌイエホテルのバンケットルーム天井できらめくシャンデリアを眺めるのをやめて、隣にいる横井謙吉（よこいけんきち）の禿頭（とくとう）を見た。

横井は人のよさそうな顔つきのまま、すこし離れた場所にいる知人に向かって気軽に手をあげた。

聡もチラリと同じ方向へ目をやり、相手が当選四回の”建設族”議員であることを確認した。

たしか、あの議員の地元では近々、大規模な高速道路建設が始まるはずだ…。

聡は殊勝（しゅしょう）げな顔つきで横井の隣に控えつつ、探るように横井の顔を見た。

しかし横井はにこにこしながら、口ではまったく関係のないことをしゃべった。

「亡くなった紀沙さんは、あの子をかわいがっとったな…あれで、いくつになる？」

「たまちゃんの年齢ですか？二十四才です」

「そろそろ嫁に出す時期だな。あの男は、隣県の建築会社に顔が利（き）くぞ。ええ男を紹介してもらうか」

さすがに聡も苦笑いをして

「今どき、二十代前半で結婚させるのは早すぎるでしょう。亡くなった母は支度（したく）を始めていたようですが…」

「お前の嫁にするか」

横井にそう言われて、聡はおどろいた。ここでも、なぜか環（たまき）が聡と結婚することになっているらしい。

おおかた音也（おとや）が、横井の秘書である佐久（さく）あたりに話しておいたものだろう。

とにかく誰が見てもどこからみても、藤島環（ふじしまたまき）は嫁にするのにぴったりの女性に成長した、ということだ。

あの松ヶ峰紀沙（まつがみね　きさ）が手塩にかけて育てた少女は、つつましくおだやかでありながらも、しっかりした女性になった。聡にはそれが誇らしいが、環の結婚相手は聡ではない。

聡は軽く笑いながら

「あの子と結婚なんかしませんよ。たまちゃんは俺の家族ですから」

「家族なあ…」

と、横井はにぎやかなバンケットルームを眺めてつぶやいた。

「こうなったらもう、お前の家族はあの血のつながらん妹しかおらんわけだ。

いや、もともとお前の家は血のつながらん家族だったな。

お前と紀沙さんは血がつながっとらん、お前とあの娘っこも血がつながっとらん。それを家族として二十年も持ちこたえさせた…紀沙さんは、たいしたひとだったよ」

「母あっての、松ヶ峰家（まつがみねけ）でした」

ぽつん、と聡もそう答えた。

「早くに夫に死なれて愛人の子供である俺を育てて。あの古い家と膨大な親族をひとりで切り回した母でした。

俺の選挙のために何十年も前から地盤固（じばんがた）めに走り回ったあげく、結局、選挙を待たずに逝ってしまった―――あの、先生」

聡は華やかなコルヌイエホテルのバンケット会場で、少しこわばった顔つきのまま横井を見た。

「一度聞いてみたいと思っていたんですが…母は、なぜ俺を松ヶ峰家に引き取ったんでしょう？」