「何もない、静かな部屋」

第五十三話 この子はもう、他の男とキスをしちゃったかな

藤島環（ふじしまたまき）は、軽やかに椎の巨木に登りながら、ともに木に取りついている今野（こんの）に向かって笑った。

「枝選びに、コツがあるんです。正しい枝さえつかめれば、すぐに上がれるんですよ。お忘れかしら、あたしはこの家で子供のころから育ったんです」

そう言って、環はふっくらした腕を伸ばしてひょいと枝に手をかけ、たちまち次の枝へよじ登った。

今野の目の前を、ピンクベージュのフェラガモが追い越して行く。

「そりゃねえわ、環ちゃん。反則だぜ」

「この先に、座るのにちょうどいい枝があるんです。まだあるかしら…ああ、これだわ」

環は一本の枝を見つけると子リスのようにふんわりと枝のあいだの座り、まだ下の幹にしがみついたままの今野を見て笑った。

まるで、少女のような笑い方。

藤島環が天然自然（てんねんしぜん）に持っている、すこやかな笑いだった。

ふっと今野の手がとまる。

「今野さん？」

「…そりゃねえわ、環ちゃん。その顔は、反則だぜ」

今野は、椎（しい）の古木にしがみついたまま頭上の藤島環を見上げた。

環の頬は、初夏の午後の木登りでほんわりとピンク色になっている。控えめな口紅とおしろいをはたいただけの若い女の顔は、今野の知らない少女時代の環につながっていた。

今野とはまるでかけ離れた世界に生まれ育った少女の顔だ。

松ヶ峰紀沙（まつがみね　きさ）と聡（さとし）の手に守られて、愛らしいエナガのように育った少女。

若い女性特有の透明な花のような香りをはじけさせ、清浄な処女（おとめ）の香りを持ったまま、しかるべき家に嫁いでゆく女の顔。

今野の手が、永遠に届かない藤島環がそこにいた。

今野は、知らないうちに環に向かって手を伸ばしていた。まるで初夏の夕暮れの最後のまたたきに向かって、無為（むい）に手を伸ばしているようなものだ。

永遠に届かない距離。

今野哲史（こんのてつし）が左手を伸ばしきった時、環の声が悲鳴のように響きわたった。

「今野さん、あぶない！」

え？と思った瞬間、三メートルの高さまで登っていた今野の身体がバランスを失い、椎の木から落ちかけた。

こういう瞬間、人の目はスローモーションのように情景をうつすものだ、と今野は初めて知った。

樹上（じゅじょう）にいる、可憐（かれん）なエナガのような藤島環の姿。

環がふくふくとした手を今野に向かって伸ばし、目を見開いている様子。

それから、今野に向かって何か叫んでいる環の唇。

あのくちに、キスしたい。

今野哲史は上半身をすでに椎の木から浮かせた状態で、思った。

キスしたい、キスしたい。この子はもう、他の男とキスをしちゃったかな。

俺だけのものにしたい。藤島環の唇は。

俺だけの、もの―――。

そして今野が椎の木をつかんでいた右手さえ放してしまったとき、信じられない光景が目にうつった。

環が、跳（と）んでいる。