「何もない、静かな部屋」

第四十一話 すべての秘密は露見する

弁護士事務所のテーブルに向かってうつむく藤島環（ふじしまたまき）の声は、わずかにふるえて、ため息が混じっていた。

「なんだか混乱しているんです。紀沙（きさ）おばさまが亡くなられてから、私の知らなかった事ばかりが出てきて…。あんなに長いあいだおばさまと一緒にいたのに、私は何も知らなかったんです」

ふと聡（さとし）の耳に、亡母の親友である北方御稲（きたかたみしね）の言葉がよみがえった。

”あれはあれで、秘密の多い女だった”

御稲の言うとおり、松ヶ峰紀沙（まつがみね　きさ）には一人息子にも娘のように育てた藤島環にも、言い残しておかないことがたくさんあったのだ。

その秘密を突き止めるだけの余裕は、今の聡にはない。

だが、いずれすべての秘密は露見（ろけん）するだろうと聡は考えている。永遠に守りきれる秘密はないからだ。

聡の不穏な考えとは別に、三木（みき）は弁護士らしいおだやかな声で環に言った。

「おそらくね、紀沙さんは環ちゃんの将来を心配しておられたんだと思うよ。

財団の資金は七億あって、他の理事は報酬を受け取らないと決まっているんだから、単純計算で七十年後までは環ちゃんの給料は確保されている。

おまけに名東区（めいとうく）の家―――ああ、財団法人の事務所になっているところだよ―――に住めば家賃はいらないし、水道光熱費も事務所の経費で落とせる。

つまりね、環ちゃんは紀沙さんのコレクションを管理している限り、ひとりでも問題なく生きていけるんだ」

環はだまって三木の話を聞き、ほうと長い息を吐いた。

三木の言葉で、環は松ヶ峰紀沙の意図（いと）を理解したらしい。

利口（りこう）な子だな、と聡はあらためて妹分（いもうとぶん）にやさしい視線をあてた。それから

「その名東区の家、俺はまだ見たことがないんだ。今から行くか、たまちゃん？三十分もあればつくだろ。あっ、鍵がないか」

「鍵は持っています。ひょっとしたら、三木先生にお預けすることになるかと思っていましたので」

うん、と言って聡は身軽に立ち上がった。

「じゃあ、三木先生。後の手続きはたまちゃんとやってください。とにかく、たまちゃんの良いようにしてもらいたいんで」

「了解ですよ」

三木も簡単に答えて、聡と環に手を振って見せた。そのまま聡たちは事務所を出た。

しかし事務所を出たとたんに、聡は薄ぐらいビルの廊下でパタパタとせわしそうにスーツを叩いてみせた。

「やべ。スマホを事務所に置いてきた」

そして環に向かい

「たまちゃん、先に外に出て待っていてくれ」

というと、足早（あしばや）に三木事務所のほうへ戻った。環は素直に階段を下りてゆく。

それを確かめてから、聡は事務所の扉をノックした。

スマホを置いてきた、なんて嘘だ。聡には、三木に確認したいことがあるのだ。

聡は事務所のドアをもう一度、いいかげんにノックしてからそっと開いた。そして奥にいるらしい三木に呼びかけようとして、三木の声がするのに気がついた。

電話で、三木が誰かと話しているらしい。

盗み聞きはいけないと思いつつ、聡はひそかに足音を忍ばせて奥の部屋に近づいた。ついさっきまで、聡たちがいた部屋だ。

聡が静かに耳をすませる。三木ののんびりした声が聞こえてきた。

「三木です、どうも。ええ、たった今、環ちゃんと話したところです。そうですね…喜ぶというよりは、迷惑（めいわく）がっているという感じでしたよ。七億は多すぎるとね」

電話口で相手が何かを言ったらしく、はは、と三木が笑う声が聞こえた。そして再び三木の声で

「ええ、そのことは言わずにすみました。僕なりの解釈を環ちゃんに話したら、それで納得したようです。きっと環ちゃんからあなたへ連絡がいくでしょう」