「何もない、静かな部屋」

第三十八話 環ちゃんにも関係のある事

楠音也（くすのき　おとや）は古ぼけたビルの前で聡を車から降ろし、歩道で待ち受けていた藤島環（ふじしまたまき）ににっこりと笑いかけてから、そのまま横井（よこい）事務所へ戻って行った。

まだ打ち合わせがあるのだろう。

聡は環のぽっちゃりした顔を見て、

「行こうか、たまちゃん」

とせわしなくビルの階段をのぼりかけた。目的地である三木（みき）法律事務所はこの古いビルの四階に入っている。

すると聡の背後から、環のためらいがちな声が追いかけてきた。

「あのサト兄さん、今日はなぜ私も呼ばれたんでしょうか」

「…さあ。おふくろの遺産の話だろ」

「でも、私は松ヶ峰家（まつがみねけ）の人間ではありません。サト兄さんだけでいいのでは？」

聡は簡単に肩をすくめた。たしかに環の言うとおりだが、三木が来いと言うのなら、環も連れて行くだけだ。

ふしぎだな、と聡は思う。

亡くなった松ヶ峰紀沙（まつがみね　きさ）は、一人息子の聡と、遠縁にあたる藤島環を同じように育てた。しかし子供の仕上がり具合を見るとまるで違う。

慎重すぎる環と、慎重さのない聡。

どうしてこうなったんだ？と、聡は自分と環を比べるとき、いつも首をかしげる。

聡は、ビルの入り口で眉をひそめたままの妹分（いもうとぶん）を見てから、ごく軽い口調で

「ま、行けば分かるよ」

とだけ言って、また階段をのぼりはじめた。今度は黙って、環もついてくる。

三木の事務所はエレベータのない古いビルの四階だ。着いた時には聡は息を切らせていた。

「まったくねえ。センセイは稼いでいるんだから、もうちょっといいビルに引っ越してくださいよ。いちいち階段で四階まで来るんじゃ、客も逃げますよ」

事務所の奥から痩身の弁護士があらわれ、聡のぜいぜいいう呼吸音を聞いてから、笑い出した。

「健康のためにもね、階段がいいんだよ。客にも好評だよ。やあ環ちゃん、久しぶりだね。こっちへ入りなさい」

三木はパーティションで仕切られた部屋に二人を入れた。三木もすぐに書類を入れた箱を持って入ってくる。

そろそろ五十代になる三木は、親子二代にわたって松ヶ峰家の顧問弁護士をつとめている。

鶴のようにとがった鼻と繊細なユーモアの持ち主で、民事専門の弁護士としては、相当（そうとう）に腕が立つ。

亡くなった紀沙が、法務の面で一番頼りにしていたのが三木だった。

三木は聡と環をテーブルに座らせ、自分の前に書類箱とコーヒーの入ったマグカップと、煙草の箱をそろえた。

「さて始めようか。あ、コーヒーいる？」

聡は顔の前で手を振る。

「俺はいりません。先生のところのコーヒーはやたらと濃くて、あとで胸やけがするんですよ」

「ははあ。最近豆のローストを変えたんだ。新しいのはそう強くないよ」

「先生の胃袋は二重になっているから。たまちゃん、君もやめておきな」

環は聡の隣でコロコロと笑っている。

こうやって笑っていると、藤島環も二十四才なりの明るさと愛らしさを感じさせる。

いつもこんな風に笑っていればいいのにな、と聡は妹分（いもうとぶん）の横顔を見やって考えた。

三木は首を振りながら書類を手に取り、聡と環の前に置いた。

「今日は、紀沙さんの相続の件で来てもらったんだ」

「じゃあ私は失礼したほうがよろしいですね」

環がさっそく腰を浮かすと、三木はやんわりと

「座りなさい、環ちゃんにも関係のある事なんだ」

と言った。