「何もない、静かな部屋」

第三十七話 コルヌイエホテル

かしまの件…？

松ヶ峰聡（まつがみね　さとし）が不明瞭（ふめいりょう）な顔をしていると、隣からするっと返事をしたのが秘書である音也（おとや）だ。

「おかげさまで、なんとか話が通（とお）りそうです」

聡はわけがわからず、眼をきょろきょろさせた。横井謙吉（よこいけんきち）はしわだらけの顎（あご）を軽くつまむようにして目を細（ほそ）めた。

一瞬だけ、横井の人のいい表情が老練（ろうれん）な政治家らしく酷薄になった。

「ほお、どういう風の吹きまわしかな……あの人にそういう融通（ゆうづう）がきくとは思わんかった。よっぽど聡がかわいいか。それともほかに奥の手があったか」

音也は黙って横井に頭を下げた。横井もそれ以上何もいわず、第一秘書の佐久（さく）を連れて店を出ていった。

定食屋の引き戸が閉まった瞬間、聡は隣に座る華麗な秘書を見た。

「”かしまの件”って、何のことだ？」

聡は箸をおいて音也に聞いた。音也は笑って割りばしを割り、

「ただの世間話だ」

と、そばを食べ始めた。

するとまた入口があく。店を出たばかりの佐久が顔を突っ込み、

「松ヶ峰、明日の午後に事務所に来い」

「はあ」

「オヤジがな、さ来週（らいしゅう）、東京にいく。明日くわしく話すが幹事長の今村（いまむら）先生のパーティがあるんだ。お前もむこうで落ち合え。行けばオヤジが今村先生に顔つなぎをしてくれるぞ」

聡が何か言う前に音也がすばやく立ち上がり、ぴったり四十五度に長身をかがめた。

「ありがとうございます。なにがあっても同行させていただきます」

佐久は、音也の流麗なようすをみて安心したように続けた。

「まったく、運のいいやつだ。選挙前に幹事長と会えるなんて、ひろった宝くじがあたるようなもんだぞ？」

と言ってから、入口をそっとしめた。あとから、バタバタと走っていく音がする。

「東京？」

あっけにとられて聡がつぶやく。

音也は乱れてもいない安っぽいスーツの襟をととのえて、背筋を伸ばした。

「明日くわしく聞こう。パーティの時間によっては、その日は東京泊まりだな。コルヌイエホテルを取っておくか？」

「そうだな、泊まるならコルヌイエだな」

そうつぶやきながら、ついさっき聞いた言葉の何かが聡の中でひっかかっていた。

東京…幹事長の今村先生…パーティ…コルヌイエホテル。

いや、違う。もっと不安な言葉だ。

ついさっき聡が聞いたばかりの言葉。なんだったか…。

かたんと隣の音也が箸をおく音がする。そして音也が立ち上がろうと身体を深くかがめた瞬間に、スーツの胸ポケットから銀色の金属片が落ちた。

小汚い定食屋のテーブルに、聡と音也の視線が集まる。

金属片は角（かど）の取れた三角形で、中央に開けられた丸い穴から鋭そうな金属の刃が見えた。

使う時は刃を外へ押してすべらせ、丸く開いた窓に細い葉巻を入れて先をカットする。葉巻用のシガーカッターだ。

聡にとっては、子どものころから見慣れた北方御稲（きたかたみしね）のシガーカッター。

それに気づいた瞬間、松ヶ峰聡のつかみかけていた気がかりな言葉が、空中に消えてしまった。

「なぜ、お前がそれを持っている？」

音也の端麗な顔もさすがに血の気を失っていた。それでも、いつもと同じバリトンで答える。

「あずかっているんだよ」

「御稲先生のシガーカッターをか？あの人は一日に二本はシガリロを吸う人だぜ。カッターなしじゃ困るだろ」

さあね、と音也はあっさりと答えて、何の気もないようにテーブルからシガーカッターをさらいとった。

「禁煙でもするんじゃないか。行くぜ聡、弁護士の三木先生と約束があるんだろう。送っていく」

★★★

二十分後、仏頂面（ぶっちょうづら）の聡が車から降ろされたのは、弁護士の三木事務所の前だ。

古ぼけたビルの前には、すでに聡の妹ぶん・藤島環（ふじしまたまき）のぽっちゃりした姿が聡を待ち受けていた。