「何もない、静かな部屋」

第2章

1「松ヶ峰聡にかかわる、遺産の問題」

第三十二話 変な空き家

妹（いもうと）同然の藤島環（ふじしまたまき）と、選挙のために結婚するよう秘書の楠音也（くすのき　おとや）から切り出されて以来、聡（さとし）はなんとなく音也を避けている。

音也は平気な顔で聡の選挙準備に走りまわり、聡を連れてあちこちに挨拶（あいさつ）へ行くのに忙しい。しかし音也もまったく平気ではない証拠に、あの日を境（さかい）に聡と二人きりで移動することをやめた。

かわりに、どこへ行くにも選挙準備用に借りている若い無給スタッフ・今野哲史（こんのてつし）も一緒に連れて歩くようになった。

今野哲史はもともとは聡の政治上のオヤジ筋にあたる参議院議員・横井謙吉（よこいけんきち）の事務所にいたのを、音也が頼み込んで選挙用スタッフとして借りだしている男だ。

身長百七十センチ、ほどよく肉のついた健康的で明るい今野は、ごくごく平均的な外見で愛想がいい。そのくせ頭の回転も速いので、音也は便利に使っているようだ。

そして聡は、選挙準備の実務的なことはすべて音也に丸投（まるな）げだから、音也が良ければそれでいい。

ときにはふざけた感じも与える今野だが、目上（めうえ）の人や後援会の有力者にはきちんとした態度で接しているし、ときどき失敗するところがかえって愛嬌（あいきょう）になって、周囲の受けもいい。

聡はじろっと助手席に座る今野の後頭部を見た。

今野の髪は少し天然パーマが入っているらしく、毎朝見るたびに違う方向に少しずつ跳ねている。それもまた、愛嬌だ。

こいつが、たまちゃんに気があるというのは本当か？

たまちゃんの相手には、ちょっと軽すぎる男だが…。

聡は口を結んで考える。そんな聡の沈黙をまったく気にしない今野は

「そういえば聡さん、俺、あの家に環ちゃんと行ってみたっすよ」

と話をふってきた。

”あの家”というのは、松ヶ峰聡（まつがみね　さとし）の母親が誰にも言わずに遺（のこ）していった、一軒家のことだ。

長年にわたり松ヶ峰紀沙（まつがみね　きさ）の個人秘書を勤めてきた藤島環（ふじしまたまき）でさえ、まったく知らなかったという未知（みち）の家だ。

環がひとりで家を見に行くといったとき、聡は危険すぎると反対したのだが、忙しすぎて同行できなかった。

それで結局は、今野が環について行ったらしい。

聡はちらりとアウディの運転席にいる長身の秘書に目をやり、ぼそりと言った。

「てっきりお前がついて行ったのかと思っていたぜ、音也」

「どうしても、時間が取れなくてな」

と運転席にいる音也が答えた。その声がいつもより強（こわ）ばっているように感じるのは聡の気のせいだろうか。

聡は頭を振り、余計な考えを吹き飛ばした。それから今野に向かい

「どんな家だった？」

「でかい一軒家でしたよ。地下鉄の”一社駅（いっしゃえき）”から、歩いて十分くらいかなあ。少し高台に登ったところです。新築っぽくなかったですが、中も外もキレイにリフォームしてありましたよ」

「誰か住んでいるのか？」

聡が尋ねると今野は明るく首を振った。

今野の、いうことを聞かない髪の毛がぶんぶんと左右に揺れ、好き勝手に跳ね飛んだ。

「いやあ、空（あ）き家（や）っすよ。しかしね、変な空き家なんですよ。環ちゃんもそう言っていた―――」