松ヶ峰聡（まつがみね　さとし）は、肉の厚い身体を少しひねってからつぶやいた。

「じゃあ、どこの鍵なんだよ。あっ、遺言の入っている金庫の鍵とか？」

「おばさまのご遺言なら、二年前にサト兄さんが弁護士の三木（みき）先生のところに届けたでしょう。お忘れですか」

環に即座にそう言われて、聡は頭をかいた。

最近の環と話していると、聡は本気で母親が生き返ってきたように感じる。しかも口（くち）うるささが倍増（ばいぞう）して。

聡は理由もなく咳払（せきばら）いをしてから環に答えた。

「まあとりあえずこの鍵は、たまちゃんが保管していてくれよ。どこの鍵か知らないが、なくなっても困る」

環はあらためて聡から鍵を受け取り、ぽわんと柔らかそうな手のひらにのった鍵をしげしげと見つめた。

やがて小さな声で、心細（こころぼそ）そうにつぶやいた。

「なんだか、この鍵がこわい気がします」

同感だな、と口に出さずに聡も思った。

そこにあるのは何の変哲もない小さな鍵だが、由来（ゆらい）がわからないというだけで、聡と環をたまらなく不安にさせた。

どうも聡の亡母には隠しそこねた秘密があるらしい。

それも、どこか馥郁（ふくいく）たる花の香りがする秘密だ。

★★★

その日、聡は午後から秘書の楠音也（くすのき　おとや）に連れられて、名東区（めいとうく）・本郷（ほんごう）にある叔父の家に向かった。

本郷の叔父は聡の亡父の末弟にあたる人だ。

末弟のくせにほかの親族の誰よりも口うるさく、早くに父を亡くした聡の父親代りを勝手に自任（じにん）している。

長年ずっと高級住宅地でもある星（ほし）が丘（おか）で大きな産婦人科を経営していたが、同じく医者になった娘が独立したのを機に病院をそっくり譲（ゆず）りわたした。

それ以来、本郷の叔父は聡に対してますます口やかましくなり、それは今回の聡の選挙騒動でピークに達しようとしている。

むっとした表情のまま聡が古いビートルを本郷に向けて走らせていると、隣の助手席から水気（みずけ）のあるバリトンの声がした。

「本郷についたら、その仏頂面（ぶっちょうづら）は消せよ、聡」

助手席に座った楠音也（くすのき　おとや）が、骨の長い指に火の付いていない煙草をはさんだまま、そう言った。

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