おうちで消毒液を作ろう

第17話アメリカンスピリッツ・現代日本

　ひええ、えらいことになったなあ。まさかマスクや消毒用アルコールに続いてドライイーストまで買い占められるだなんて。報道やネットでは『自宅でパン作りをする人がいるから』なんて言われているけれど、絶対にアルコール発酵を転売屋さんは意識しているわね。

　現にあたしが高濃度エタノールを精製して近所に配ってるんだから。まあ、あたしはこんなバンデミック騒ぎが起こる前からドライイーストは買い込んであるからね。密造酒づくりはとどこおりなしっと。

　炭酸飲料用の１.５リットル用ペットボトルを数本ずつ用意しまして……それぞれに１００パーセントの濃縮還元のオレンジジュースやグレープフルーツジュースを１リットル注ぎます。紙パックで１リットルサイズが売られているから便利よね。

　そこに１キロの白砂糖を３分の１にしていれていく。これで１.５リットルよりちょっと少ないくらいになるのよね。そこにドライイーストをパラパラ。そして、ここでこっそり２日前に同じことをした１.５リットル用ペットボトルと入れ替えて……

　これを２，３日今の季節の常温で放置して置いたらアルコール発酵が進んで酒税法違反になっちゃうからドライイーストをパラパラしたらすぐにキャップを占めるんだよ。２，３日放置しちゃダメなんだよ。あ、でもその場合はすぐに飲まないとアルコール発酵で生じた二酸化炭素で内圧が高まってペットボトルがドッカンしちゃうから気を付けないとね……なんて言い訳をしたうえで。

　キャップを占めてさらに１日放置。こうすれば、アルコール発酵の二酸化炭素がいい感じに炭酸でスパークリングにしてくれるのよね。ジュースにドライイーストをパラパラするだけじゃあ、いまひとつアルコール度数が物足りないのよね。そこに白砂糖を加えることで、アルコールがガツンと強くなるんだから。

　これを飲んだらもうストロングなんてケミカルくさいものは飲めないわ。あたしがやってることは酵母菌のアルコール発酵だからケミカルって言うよりバイオロジーよね。ううん、フレッシュ！

　ひょっとしたら、そのうち白砂糖も転売屋さんに買い占められちゃったりして。うふふ、確かソ連が崩壊したときもそんなことをロシア人がしてたのよね。まったく世も末だわ。そうなったら、あたしが買い込んであるたくさんの白砂糖の転売で一財産築けちゃったり……

　バンデミック騒ぎの中、一人の闇商人が暴利をむさぼるのであった。その姿はまさに現代のアル・カポネ……なんちゃって。アル・カポネ……誰だっけ？　禁酒法時代に密造酒で大儲けしたマフィア……禁酒法時代の有名どころはルーシーじゃなかったっけ？

「Oh! What's this? Not wine! But delicious!」

　きゃ、ごめんなさい。うそです、あたしはそんな大悪人じゃありません。ただ少しばかり酒税をちょろまかしている小悪人でございます。ほんの出来心だったんです。なにとぞ寛大なご処置を……あ、ルーシーさんだ。また来たのか。

　あたし特製のオレンジとグレープフルーツジュースからのスパークリングワインをおいしそうに飲んでる。ふふふ。それもそうよね。ブドウジュースやリンゴジュースから作ったスパークリングワインは大手の酒造メーカーも作ってるけど、オレンジジュースやグレープフルーツジュースからのスパークリングワインはメジャーじゃないからね。

　おかげでお得意さんにも大好評なんだから。とくにスクリュードライバーやソルティードッグなんて甘いカクテルが好きな女の子にバカ売れで……

「ディスイズオレンジアンドグレープフルーツ！」

「Wow! I have never drunk cocktail like this!」

　今カクテルって言った？　カクテルって言いましたか、ルーシーさん。違うんです。これはカクテルじゃないんです。あたしが１００パーセントのオレンジジュースやグレープフルーツジュースに砂糖を加えてアルコール発酵させた醸造酒なんです！

「ノー。ディスイズノットカクテル。ディスイズブリュード。アイアドシュガートゥーオレンジアンドグレープフルーツジュース。アンドドライイーストアドアリトル」

「Amazing! You added sugar! Orange juice and Grapefruit juice are brewed! It's unbelievable!」

　わ。ルーシーさんにあたしのスパークリングワインの作り方が伝わった。ルーシーさんとお話ししたくて英語を勉強した甲斐があった。特にお酒方面を重点的に勉強したんだから。

「What's this bottle?]

　きゃ。ルーシーさんがペットボトルを不思議そうに見てる。ルーシーさんが禁酒法時代の人だとしたらペットボトルなんて知るわけないよね。下手したら缶ビールだってなかったかも……あ、ルーシーさんがペットボトル抱えて出ていっちゃった。またいなくなっちゃうんだろうな。