相楽高校女子ボクシング部 ～最強ボクサーだった俺が"特殊性癖持ち"女子限定のスポ根ラブコメハーレム物語を始めるようです～

第17話 長谷川編② ～今は、わたくしだけを見てくれますか？～

　――梅雨の到来を伝えるように、降り注ぐ冷たい小雨が地面を弾いていた。

　今日は土曜練習。

　練習開始時刻の１０時を過ぎたが、人数が１人足りない。

「よーし、じゃあ練習始めるよー！」

　輪島さんの声が練習場内を反響する。

　他のメンバーも腰を上げ、中央に集まりだした。

「え、長谷川さんは？」

「大橋くん聞いてないの？ 麗ちゃんは今日病欠だよ」

「病欠……？」

「うん……風邪引いちゃったみたいで。最近ちょっと元気なかったし……」

　あの件からまだ数日も立っていない。

　なにかと気にかかる。

「あの、お見舞いとかは」

「あ！ 大橋くん誘ってなかった！ ごめん～、もうみんなで行っちゃったんだ～」

「え？」

　輪島さんが丸い目を潤ませて手を合わせる。

　え、まじ？

「いつのまに行ったんですか！？」

「今日の練習前、私と風音ちゃんとソフィちゃんで……」

「なん……だと……」

　申し訳なさそうに俺を見る輪島さん。

　女子部員たちがみんな仲良さそうでお兄さんは何よりです。

　俺という存在がみんなから薄れても、お兄さん泣かないからね。

　全然、悲しくなんかないんだからね。

「そ、そうですか……じゃあ、練習始めましょう」

「大橋くん、練習後はお見舞いに行くの？」

　置いていったくせに聞いてどうするってんだ。

　心配だし、お節介かもしれないが何か買っていこう。

「うーん……そうしようかな、とは」

「そっか～、1人で麗ちゃんの家に行くの？」

「まあ一応」

「……みんなで行くときに連れていけばよかった～」

「ん、どうしました？」

「ななな何でもないよ！さあ、始めよっか！」

　結局なんて言っていたのかは分からないが、頭の片隅に長谷川さんのことが残ったまま、練習がスタートした。

「ええと……このマンションだな」

　小雨はまだ止んでいない。

　風邪も強く、傘を差してもあらゆる方向から水しぶきが襲い掛かってくる。

　彼女の家の前にようやく辿り着いた。

「さすが、でかいマンションだな」

　高級タワーマンションの35階。それが長谷川さんの住んでいる部屋だった。

　おそるおそる、インターホンを押す。

　10秒ほど待つと、インターホンから声が聞こえた。

「はい」

「あ、大橋です。お疲れ様です……色々、買ってきました」

「えぇっ……？ と、とりあえず中にいらっしゃいまし……」

　通話が切れる音と同時に、ガラス張りのオートロックが開放される。

「…………」

　コンビニで買った食品や飲料の詰まった袋を片手に、俺は中へと吸い込まれていった。

　部屋のドアが開き出迎えてくれた長谷川さんは、

　白色のもこもこ生地なパジャマを着て、フードを深く被っていた。

　意外とこういうスイートなパジャマ着るんだな……。

「体調はいかがですか？」

「うーん……だいぶマシにはなったのでございますが……」

　中へと通される。

　生活感のない広い一室だった。

　大きなテレビ、白色の革ソファに黒いテーブル。

　リビングには余計なものが一切見当たらない。

　俺が思わずキョロキョロしながら立ち尽くしていると、彼女は心配そうに口を開いた。

「お父様とお母様は別居しておりまして、わたくしとお父様でここに住んでいるのですが……」

「ただ、お父様は多忙であまり帰ってこられませんので、ほとんど1人暮らしですわ」

　こんな広いマンションに1人暮らしか。

　毎日買ってるAVはどこに収納されているのだろうか。

「どうぞ、お掛けになって」

「あ、ありがとうございます。失礼します……」

　面接？

　とでも言いたくなるように、俺は緊張しつつソファにそっと腰を掛けた。

　大きく身体が沈む。

「わざわざお見舞いなんて、大丈夫ですのに」

　弱々しく、クスッと彼女は笑った。

「あ、そうですわ。紅茶かコーヒー、どちらがお好き？」

「お見舞いに来ただけなので気遣わなくて大丈夫ですよ！」

「いえいえ。せっかくお越しになったのですから……」

「ほ、本当に大丈夫ですよ！なんなら俺が――」

「遠慮なさらずに。座っていてくださいませ」

　立ち上がり制止しようとするも、てのひらを向けられる。

　座っていろ、と合図され俺は再びソファに腰を掛ける。

　この人は、こんな時くらい受け身になればいいのに。

　って、俺が押しかけて来ちゃったんだもんなぁ。

「午前中は、ひかりんたちが来ましたのよ」

　キッチンから声が響いた。

「聞きましたよ……あいつら俺をハブにしやがって……」

「ふふ……同情しますわ」

「しなくていいですよ。ていうか、輪島さんのことひかりんって呼ぶんですね」

　長谷川さんの性格からして、そういったコミカルなあだ名で人を呼びそうにはない。

　少し、意外だった。

「ああ、そうですわね。中学から同じですので……親しみがあるんですわ」

「そうだったんですか？」

　それは初耳だ。

　中学時代からあの二人は仲が良かったのか。

　で、二人仲良くボクシング部の門を叩いたと。

「へぇ、その2人が仲良くなる経緯とか気になりますね。組み合わせが意外なので」

　パッと見、あまり同じグループにはいなさそうというか。

　どちらも中学時代はボクシングという共通点もなかっただろうし、今のところ変態という点しか共通点しかない。

　しかし、その変態の点においても、臭いフェチと童貞フェチじゃ気は合わないだろう。

「ひかりんは……恩人ですわ」

「え？」

「いえ、なんでもないですわ。熱いのでお気をつけてくださいませ」

　話しながら、長谷川さんがキッチンから歩いてくる。

　片手には白いマグカップに入ったコーヒー。

「ああ、本当にすいません。ありがとうござ――」

「きゃっ！？」

　一瞬、彼女がふらついた。

　持っているマグカップが、大きく傾く。

　液体が大きく波打ち、その半分はマグカップの外へ。

「あっつ……ッ！？」

　宙に舞ったコーヒーは俺の腹部やヒザへと降り注いだ。

「ミスター拳弥！？ ごめんなさい！火傷はしておりませんか！？」

　慌てふためいた彼女が、俺の腹部やヒザに掛かったコーヒーを拭き取ろうとする。

「い、いえ……火傷はしてないと思います」

「本当にごめんなさい……」

　膝を付き、頭を下げる。

　その顔は今にも泣きだしそうであった。

「やっぱ体調万全じゃないのかもしれませんね……」

「ごめんなさい……ごめんなさい……」

「…………」

　目に涙を溜めながら、彼女は謝り続ける。

　いたたまれなくなった俺は、彼女に笑顔を向けた。

「俺は大丈夫ですから……元気出してください、元気ではないでしょうけど」

「で、でも……お洋服が」

　シャツとジーンズが茶色に染まっている。

　これは……放置すると取れなくなるやつか。

「ええと……」

「今からお洗濯いたしますわ！服をいただいてもよろしいですか？」

「え、いや、代えとかないですし」

「Ｔシャツとハーフパンツくらいならありますわ、さあ早く！」

　言われるがままに、シャツとジーンズを脱ぐ。

　濡れたシャツとジーンズを受け取り、洗濯機までパタパタと走っている。

「…………」

　俺パンイチなんだが？

　だだっ広いリビングの白い革ソファにパンイチで座る男の姿。

　なんてシュールな光景なんだろう。

　またもやパタパタと小走りで戻ってくる。

　その手には、代えのＴシャツとハーフパンツが握られていた。

「ミスター拳――」

　俺のパンイチ姿を見て、頬を赤らめながら一瞬目を逸らす。

　自分から脱げと言ったんじゃないか。

「コホン……こちらに着替えてくださいませ」

「ありがとうございます」

　そっぽを向いたままの長谷川さんから代えの衣類を受け取る。

　あ、フローラルの香り。

「本当に申し訳ないですわ……洗濯が終わるまでご自由にくつろいでくださいませ」

「は、はあ……わかりました」

　着替え終わりソファに腰を掛ける。

　長谷川さんも、溜息を付きながら俺の隣に腰を掛けた。

「テレビは付けなくていいのでございますか？」

「あー、テレビあまり見ないので」

「さようでございますか……」

　隣に座ると、ふわっと髪からシャンプーの香りがする。

　お風呂入ったばかりなのかな……。

　というか……近くで見ると長谷川さんって。

「わたくしの顔に何か付いていますか……？」

「あ、いや！ ほんと綺麗な顔してるなって！」

「え……？」

「あっ」

　間違えた。

　俺は時折、思ったことを口に出してしまうことがある。

　直したい。切実に。

　唖然としながら俺の顔を見つめる。

　その頬は、次第に赤く染まっていく。

「か、風邪ですので顔が少々熱いですわ……あー冷たいものが飲みたいですわ～」

「…………」

「ミスター拳弥、本当に……そう思ってる？」

「え？」

　目が合った。

　もこもこのパジャマを萌え袖にしている手が、俺の手に一瞬触れた。

　こ、これは……。

　鼓動が早くなっていくのを感じる。

「…………」

　しかし、その手はすぐに引かれてしまった。

　彼女は目を逸らし、天井を見上げた。

「……何でもないですわ……だってわたくしは――」

「それ、もうやめましょう」

「…………？」

　――脇役ですから。

　きっとそう言おうとしたんだ。

　彼女に顔を近づけ、目をジッと見つめる。

　驚いた表情で彼女も見つめ返す。

　静寂が続いた。

「長谷川さん、自分が主人公か脇役かなんて……考えるのは意味ないです」

「な、なんですのいきなり……別に説得されたいわけじゃないのですが」

　少しムッとする。

　俺はお構いなしに言葉を続けた。

「あなたはどうしてボクシング部に入ったんですか」

「わ、わたくしは……ひかりんが恩人だからですの」

「さっき言ってた話ですね」

「そうですわ……ひかりんだけは、いじめられて孤立していたわたくしと仲良くしてくれたのです」

「だから……彼女と同じところにいたいですし、力にもなりたいのですわ」

　輪島さん、あの人……。

　五十嵐に救われただけの人じゃない、こうして誰かを救ってるじゃないか。

　自分は付いてきただけだから主人公じゃない。

　きっとそう考えているのだろう。

「俺だって脇役です」

「え……？」

「俺だって……自分でボクシングができなくて悔しいに決まってる」

「みんなが試合に向けて頑張ってる中、俺だけはもう傍観者で、卑屈になるときがある」

　そうだ。

　俺だって、まだボクシングができるなら、世界を獲るまで人生を賭けたかった。

　でもできないから、お前らに託してるんだ。たとえそれがエゴだとしても。

　1番の負け犬で脇役は俺だ。

　でも。

「人は誰しもが主人公でありたいっていう傲慢な気持ちを持ってる」

「わ、わたくしは！」

「いつでも、どんな時でも脇役なんですか？」

「え……？」

「今日だって、あなたのためにみんながお見舞いにきた」

「自分が弱っている時や活躍している時くらいは、幸福を受け入れたらどうですか」

「…………」

　彼女は下を俯く。

「いつでも自分を見て欲しいなんていうのは傲慢だ。でも、あんたのことを気にかけてくれて、好きだと言ってくれる人がいる以上は、脇役脇役言ってるのは……むしろ失礼だ」

「このボクシング部では俺にとってあんたは脇役なんかじゃない」

「…………それは綺麗事ですの」

「いや、違うね」

「いろんな時に、あんたの気遣いに助けられた。五十嵐の時だってそうだ……」

「だから、脇役なんて言わずに、あなたに対する恩返しを受け入れて欲しい。そこまで思えるくらいの……」

「素敵な、先輩です」

「――ッ！？」

　目が見開いた。

　俺の目を見て固まっている。

「でも……でもわたくしは……」

「はい、次それ言ったら襲いますよ？」

「ふ、ふしだらな……！」

　目が合って、二人で笑い出してしまう。

　表情が一変して緩くなった。

「わかりましたわ……そこまで言ってくれる人、いなかったから」

　正直、天才と呼ばれていたところからマネージャー兼雑用係まで堕ちた俺からすれば、自分を脇役だと卑下する気持ちは分からなくもない。

　でも、たまには自分を主人公だと思わなければ、人のためだけに動いて壊れてしまう。

「じゃあ」

　長谷川さんが突然、俺の頬に手を当てる。

「な、なんですか……？」

　え、さっきまでと顔つきが全然違うんだが。

　とろけそうな目で俺を見つめている。

「今は……わたくしだけを見てくれますか？」

「えっ……！？」

　頬を赤く染めながら、妖艶に微笑んだ。

　え、待って何が起きるの？

　片方の手が、俺の腰に回される。

　俺も思わず手を彼女の腰に回した。

　そして、その大きな柔らかい胸が俺の胸部へと押し付けられる。

　より強くなるフローラルの香りと、柔らかな感触。

　あ、これは俺もう……。

　目を瞑り、彼女の唇へと――

「ち、ちがいますから！」

「んぎゅっ！？」

　手で顔を押さえつけられる。

　彼女は、ぷくっと頬を膨らませていた。

「それはさすがに照れますわ。なに本当に襲おうとしてるんですか……これだからヤリチンは」

「え、違うんですか……」

　てっきりそういう雰囲気かと……。

「わたくし、こう見えてそういうの慣れてませんのよ」

「…………」

「と、いうか。な、なに興奮してらっしゃいますの……！」

「あっ」

　俺の股間を小さく指差す。

　あんなに胸が当たったら多少は仕方ないだろ！

　ゆでだこのように真っ赤になった顔で、俺を睨む。

　このままでは悔しいので、俺は反論をすることに決めた。

「ははーん、年下相手に照れちゃって、それで筆下ろしが本当にできるとでも？」

「ば、ばか！うるさいですわね……！ この変態」

「あんたに言われたくないね。これじゃ騎乗位の練習するレベルになってませんね」

「う、うるさいうるさい！わたくしのキ、キュンキュン返してください」

　ぽかぽかと体を叩かれる。

「……好きになるかと思いましたわ」

「え、なんですか？」

「なんでもないですわ！お洗濯終わったら早くお帰りくださいませ！ばか！」

　機嫌を損ねた長谷川さんは、立ち上がり洗濯機に向かってしまった。

「あんなキャラでも、ウブなもんだなぁ……」

　正直、めちゃくちゃ可愛かった。

　しかしその後、俺は本当にすぐ帰されてしまうのであった――。

「みなさーん！ 復活記念に本日はスペシャルな新作をお持ちしましたわよ～！」

　放課後、練習場に長谷川さんの声が響き渡った。

「…………」

　まだ俺しかいませんけど。

「あら、ミスター拳弥しかおりませんのね」

「そうですね、みんなちょっと遅いですね」

「…………」

　沈黙が流れる。

　俺のことをチラチラ見ながら、頬を赤らめている。

「な、なんですか？」

「い、いえ……別に……」

　会話のあと、俺は着替えるために練習場の端に向かって歩き出す。

「あ、あの！」

「…………？」

　後ろから大きな声で呼び止められ振り向いた。

　パタパタと寄ってくる長谷川さん。

　夕焼けが窓を赤色に照らしていた。

　俺の顔を見つめて、また頬を紅潮させながら彼女は口を開いた。

「ま、また……わたくしのことだけを見てくれる時があれば……」

「う、嬉しいですわ……」

「…………！」

　この人、こんなに可愛かったっけ？

　え、どうしちゃったの？

「そうですね、また2人で話しましょう」

「はい……！」

　心底嬉しそうに、無邪気な笑顔で大きく頷いた――。