第6話 戦力外通知
「リック、お前、現時刻をもってクビ！」
この余りに突然のチャモアの解雇宣告に、僕の頭の中は真っ白になった……。
スッキリとした朝の目覚め、雲一つない澄みきった青空……。今日はきっと良いことがあるに違いない♪ そうさ、昨日のヘマを挽回する働きをみせて、チャモアたちを驚かせてやろう‼
気持ちを新たに、勢い込んで
まさか、僕の方が驚かされることになろうとは……。
「――ち、ちょっと待ってよっ‼ い、一体、どういうことか説明してよっ‼」
僕にしては珍しく、いつになく食い下がっていく。
当然だ。納得できないのは勿論だけど、何よりも僕は、このチームのことが大好きだったし……。
「み、
それこそ
「ハァッ？ そんなのあったり前でしょ？ そもそも私はアンタの加入なんて最初から反対だったんだから！ あ、それと、私の名前呼ぶのやめてくれない？ 正直、アンタなんかに呼び捨てにされてるって思うと、虫唾が走るんだよね……」
「右に同じぃ。今後は街中で擦れ違ったとしてもぉ、話し掛けないでもらいたい……」
「――っ⁉」
正直、コレはかなりのショックだった。流石に好かれているとまでは思っていなかったけど、ココまで拒絶に近い感情を露わにされるとは思ってもみなかった。
仲間だと、そう思っていたのは僕の独りよがりにしか過ぎなかったという事実に打ちのめされた。
「ホラな、訊いての通りだよ。ま、それでもまだ納得いかねーってんなら教えてやんよ。そもそも俺がどうしてお前みたいな役立たずな上、根暗なヤツをチームに誘ったのかをな……」
「え？ そ、それは、ぼ、僕とチャモアが幼馴染で、同じ村の出身だったからで……」
「ケッ、ばぁあああかっ‼ お前、本気でそんな風に思ってたのかよ？ この俺様がそんな理由程度でテメーみてーな糞の役にも立たない足手まといな雑魚野郎を入れるわけねーだろーが‼」
「く、糞って……。そ、それじゃあ、どうして僕をチームに誘ったりなんかしたのさっ⁉」
チャモアの余りの言い草に、流石の僕もほんのちょっとムッとした感じに、少しばかり強めの態度に出てしまうも……。そんな僕に対し、特に悪びれた様子もみせなければチャモアは平然と言い放った。
「そんなもん決まってんだろ？ テメーが
「――⁉ そ、そんな……」
チャモアの口から知らされた衝撃の事実を前に、凍りついたかのように僕の体は動かなくなってしまう。
「えっ？ ……い、今、何ていった？」
「た、たしか、
「「「「「……………………」」」」」
「「「「「――
「……う、嘘だろ？ こ、このボーヤが
「ま、マジか？ お、俺、
あれよあれよと瞬く間に噂は広まっていき、
羨望、畏怖、好奇といったありとあらゆる感情が僕へと向けられる中、
「……ん？ で、でも、おかしくねーか？ そんなヤツが何だって
「へ？ そ、そりゃあ、お前……。何でだろ？」
「てか、そもそも、あのボーヤ……。ホントに
そんな野次馬たちの発言を受け、更なる混乱を招く
と、そこへチャモアが再び口を開いた。
「ま、
――ズキッ‼
「ッ⁉」
不意に頭痛のような不快感に襲われたかと思えば、瞬間、僕の脳裏に10年前のあの出来事が甦ってきて……。
僕は堪らず叫んだ‼
「くっ、ち、チャモア、もう、や、止め――‼」
「イイかっ、テメーら、耳の穴かっぽじってよぉ～～～く訊きやがれっ‼ コイツのレア・スキルの名は『
そんな僕の悲痛な声も届かず、無情にもこの場にいる全員に聞こえるような大声で言い放った。
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