恋人はミヤモト・ムサシ

第九話

”雲居治療院”の正面玄関には、

『誠に勝手乍（なが）ら、本日は臨時休院致します』

　という看板が出ている。

　そして、その奥、治療室には雲居と俺の他、例のチャールズ君、そしてマーガレット先生がいた。

　さっきからチャールズ君は椅子に座って、頻（しき）りに頭を下げている。

　マーガレット先生の方は、何やら熱っぽい視線で雲居の顔をじっと見つめている。

　雲居は腕を組み、唇をへの字に曲げて、何度もため息をついていた。

『やはり、無理だな』

　ぼそり、と雲居が言う。（余談だが、ここからの会話は主に英語だと思ってくれ）

『お願いします！』その言葉に負けず、チャールズ君は椅子から降り、床に正座をして両手をつき、土下座まで始めた。

　雲居はほとほと困り果てたような顔をしている。

　ポーカーフェイスの彼しか知らない俺には、結構な見ものではある。

『私もお願いします！』次にうっとりしたような眼差しで言ったのは、マーガレット先生だ。

　後で聞いたところによると、二人は遠縁の親類にあたるのだそうで、先に来日していたマーガレットを頼る形で、チャールズ君が来日したのだという。

『私は弟子をとらないと決めているんだし、それにそちらの・・・・ミス、いや、ハリソンさんか。貴方は学校の先生で、講道館の門弟だし、チャールズ君も一応この町の非常勤講師で、〇〇流空手の修行者だ。昔から”二兎を追う者、一兎をも得ず”という格言もあるだろう。チャールズ君は空手を修行し、ハリソン先生は柔道に打ち込まれた方が良いのではないですか？』

　ここまで諄々（じゅんじゅん）と彼が諭（さと）しても、二人はなお諦めようとしない。

　マーガレットは

”私は日本に帰化をしても構いません。どの道そうするつもりだったんですから！　

柔道より素晴らしいものを見つけてしまった今となっては、他に考えることはありません！あなたこそ私のミヤモト・ムサシ先生です！”

といい、チャールズ君はチャールズ君で、

”僕も同じです。それに僕は今まで強くなることしか頭にありませんでしたが、貴方・・・・いえ、雲居先生の技にはそれ以上の奥深さが感じられました！”

　雲居はまたため息をつき、壁にもたれて笑っている俺に視線を送った。

　つくづく困り果てたといった色がありありと出ている。

『いいんじゃないか？』

　俺は彼の意図を察して、そう答えた。

『これだけ真剣（マジ）で頼んでいるのを無下に断るのも後味が悪いだろう。だったらこういうのはどうだ？条件をつけて、それが守れたら弟子にするってのは』

『条件・・・・？どんな？』

『それはお前さんが考えることだ。何しろ師匠なんだから』

　雲居はまた腕を組み、半眼を閉じてしばらく考えていたが、やがて、

『分かった。いいでしょう』

　そう言って大きく頷いた。

　それから二カ月が過ぎた。

　季節はもう梅雨に入って、毎日じとじとと、日本特有の湿り気が多い日が続いている。

え？

”あの二人、あれからどうしたのか”だって？

さあ、知らんね。

面倒くせぇなあ。

じゃ、話してやるよ。

見事に弟子になったよ。

但し、雲居は二人に条件を付けた。

マーガレットには、

”講道館で四段までは確実に取る事”

　チャールズ君には、

”君の空手の師匠に許可を得る事。もし師匠が破門だといったら、帯を返上してくる事”

　と、それぞれの課題を与え、さらに、

”自分の仕事は決して辞めたりしない事、正業を持たぬ者には武道を習得する資格はない”

　二人は忠実にその教えを守り、今のところ真面目に自分の仕事をし、そして真面目に修行のため、雲居の下に通ってくるそうだ。

　え？

”マーガレットさんのもう一つの願いはどうなったのか”って？

　何だったかな・・・・

　そっちの方についてはどうなったか分らん。

　お互い大人同士だからな。

　伝わる時が来たらつたわるだろうさ。

　さあて、今日も風呂に入って、一杯やって寝るとするか。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　終り

＊）この物語はフィクションです。登場人物その他は全て作者の想像の産物であります。