第5話 バーナム市民界隈最強の男
鼻をつく不快なにおい。
生物を焼き殺したような、ひどい臭いだ。
「魔獣狩りに炎はつきもの、か……」
家を出た俺はそうつぶやき、クラフト邸を軽くあさって見つけた
コツコツと靴裏で石畳みを鳴らして進む。
しばらくすると、異様な湿っぽさを漂わせるT字路にでる。
地面は赤黒く染まっている。
腐り、濁ったピンク色のはらわたが撒き散らされ、思わず顔をしかめる最悪の臭いがした。
ここで魔獣が狩られたのだろう。
あるいは銀人が狩られたのか。
やがて、見覚えのある風景に出会った。
暗くてわかりづらいが、その風景は、この街がたしかに俺がプレイヤーとしてRTAしたり、敵をスルーして、そのままボス部屋まで直行したりしたあのバーナム市街だったことを教えてくれた。
バーナム確定っと。
「ホォワイ」
「っ」
声がして振り返った。
そこには、人影があった。
16歳のエドウィンより、だいぶ背が高い。
顔は湿った毛むくじゃらで、手には俺と同じように大鉈を持っていた。
また、目が違った。
その瞳は″
これは『魔獣の病』に
こいつはもう……魔獣だ。
「ホォワイ!」
「本当に言うんだな、その掛け声」
ゲーム中でも耳にタコができるくらい聞いた声。
魔獣と化したバーナム市民は、腕を持ちあげ大鉈を大きくふりかぶる。
それを見て、俺は大鉈の間合いから、ステップを踏んで離れた。
基本的に『フラッドボーン』の戦闘で大事になる動きに『ステップ』と呼ばれるものがある。
スタミナをわずかに消費しておこなう動きで、回避、攻め、
フルダイブ式アクションRPGを2万時間もプレイすると、体幹を維持したまま、前後右左、どこへでも残像を残す達人級の『ステップ』が出来るようになる。『フラッドボーン』の上位プレイヤーは、誇張なくチーター級に強い。
ーーただし、プレイヤーが『銀人』なら、の話だ
「遅ッ!?」
自分のステップの遅さに、落胆を隠せない。
対人戦で勝率9割を越え、
「ホォワイ」
だが、流石にモブキャラ同士の戦いで遅れを取る俺でもない。
こいつが使うのは、すべて見たことある攻撃パターンだ。
1回振り下ろして。
はい、そこで、2回右左に大鉈を振る。
全部ゲームのままだな。
「ここ」
「ホォァァアアッ?!」
固定パターンの攻撃が終わった瞬間に、チカラ一杯に大鉈を叩きつけて、頭をかちわり、魔獣と化したバーナム市民を無力化した。
俺の攻撃は決められたないのに、どうにも魔獣と化したバーナム市民の動きはプログラミングされた感がすごい。
本当にゲームの世界なんだな……。
「ふぅ、まあ、ともあれ、これくらいの敵なら全然、イケるな」
大鉈の血のりを、魔獣と化したバーナム市民の遺体の服でぬぐう。
ふと、彼の持っていた大鉈が気になった。
そういえば『銀人』は左手に銃をもち、右手に近接武器を装備するというスタイルで戦う。
魔獣と化したバーナム市民のなかには、確か片手に松明をもち、もう片手に斧をもった敵がいたはずだ。
俺だってもしかしたら、二つ持って何かできるんじゃないか?
大鉈を手にとり、二刀流にしてみた。
「……あんま意味ないか?」
自分の手に持つ大鉈を見て、俺自身が首を傾げてしまう。
持ってる分には問題ないが、筋力がモブキャラなのだから、武器をあつかうのに十分な腕力がないのだ。
到底、カッコよく振り回すことは出来なそうだった。
⌛︎⌛︎⌛︎
「ホォワイ……ホォァァアア?!」
大鉈を相手に気づかれない距離から投げて、頭に命中させた。
よかった。
ちゃんと『フラッドボーン』と同じくヘッドショット判定がある。
これなら奴らを倒せる。
プレイヤーの使える武器のなかに『スローイングナイフ』と呼ばれる投擲武器がある。
体に染みついた、投げ方をマネて、その要領で投げてみたら、これが上手いこと飛んでくれた。
「ホォワイ、ホォワイ、ホォワ、ァァアア?!」
「よし」
なるべく敵に近づかず、俺は安全に大鉈を投げて、魔獣と化したバーナム市民たちを倒していった。
旧市街はもうすぐだ。
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