十代短編集

しゃぼん玉への憧憬（三題噺：プール、通信、しゃぼん玉）

　空に、ぽっかり、しゃぼん玉。

　ストローに向かって、ふうっと息を紡ぎ出す。イメージとしては格好良いお姉さんが煙草をふかすような感じで、アンニュイに見えるように。ふううって、勢い良く吹きかける。ゆっくり丁寧に大きなしゃぼんをつくるなんて、そんな野暮なこと私はしない。しゃぼん玉は、自由なところがいいんじゃないか。その身体をわざわざ重たくするなんて、私には理解できない。

　しゃぼん玉は、青を吸い込み飛んでゆく。輪郭だけが、くっきりとしている。つるりと、世界を反射。ふうわりふわりと風に乗って舞って踊って、瞬間ぱちんと弾け散る。これがしゃぼん玉の一生。これがしゃぼん玉の、すべて。

　しゃぼん玉の消えた空を眺めながら、プールに突っ込んだはだしの足を、ぱしゃりぱしゃりと動かす。まとわりつく水。塩素かなにかの、みずみずしいくせにつんと鼻につくにおい。じりじりと身体を焼く日差し。夏だ、なにもかもが夏、いやになるくらいに夏。

　学校のプールに、私はいる。人のひしめきあうプールは抑圧の象徴だけれど、人のいないプールは自由の象徴だと思う。広々として堂々として、水はざぶりとたっぷりあって。

　口をつけ、もう一度ふううと息を吹きかける。ぽかりぽかりと、しゃぼん玉が生まれ出る。するりするりと空中を滑るそれらを眺めながら、思った。

　もしも生まれ変わるのならば、しゃぼん玉に生まれたい。潔くって身軽でシンプルできれいで、自由で、小さな小さなしゃぼん玉に。数秒ふわっと風に乗る、それはとても気もちの良い体験だろう。ああ気もち良い、全身でそう思った瞬間弾けて消えるのだ。

　しゃぼん玉たちがみな一生を終えるのを見届けて、しかし私は次の息を吹き込まなかった。水面を、じっと見つめる。ゆらゆらと、肌色が奇妙に歪んでいる。たゆたう水のその動きを、ぼんやりと追う。両足の冷たさと身体のほてり、私はくらくらと現実感をうしなっている。

　しゃぼん玉に、なりたい。

　そう思って、アスファルトの上に投げ出した小さな袋の存在を、私ははっきりと思い出す。小さくて軽いのに、重い、重い袋。私の一生を、終わらす力のある袋。

　私はそこで、止まってしまった。思考も。動きも。だって、やっぱり。やっぱり躊躇は、してしまう。汗が勝手に流れ出て、ああうざったいなぁと思う。

　自分が無機物に思えてしまう、そのくらい長い時間が経ったそのときだった。

　りりりりり、と耳をつんざく電子音。びくっと身体が反射して、ああ携帯電話の音だこれは、とぼうっとする頭で思った。出ないようにしようか、そう思ったけれど、ぱかりと開いた携帯電話の名前をすこしのあいだ見つめて、なぜだかどうしようもなく人恋しい気もちになってしまて、私は気がついたら通話ボタンを押していた。

「もしもし！」

　聞こえてくる、遥（はるか）の声。ずいぶんと切羽詰まっていて、まあそうだろうなぁと私は他人ごとのように思った。

「もしもし、……もしもし！　香織（かおり）！　いるの！　なんか言って、なんなのあのメールは、……し、死にますって！　ねえ……」

「……あー、うん……」

　発した私の声はぼんやりとしていて、なんだか自分の声じゃないみたいだった。

「あー、うん、じゃないでしょ！　もうほんとあのメール、あたし、……心配して、……今どこにいんのなにがあったのどうしたの、ねえ今どこにいんの？」

「……学校のプール」

「わかった、すぐ向かうからそこにいて、ぜったいにそこにいてよね！」

　そう言って、遥は電話を切った。携帯電話をだらりともって、空に向かって私は苦笑する。ばしゃばしゃと、足を動かして遊びながら。

　ああ、こうして、私はまた生きることを選んでしまうんだ。なんだかんだで、どうやったって。

　ストローをもち、やさしく息を吹きかける。さよならを言うみたいに、やさしくやさしく吹きかける。まるくて柔らかいしゃぼん玉が、いくつも生まれ、消えてゆく。

　結局のところ私は、しゃぼん玉のようには、生きることができない。そしてそれは私にとって、諦めに似た希望なのだ、きっと。

「香織！」

　声がして、同時に、最後のしゃぼん玉がぷつっと消えた。残されたのは、はるかなる青のみ。