ラストステージ

第19話

ドームから出ると、辺りは避難してくる人達で溢れだしていた。そのなかを縫うように通り抜け、避難の遅れている場所へと向かっていた。

「その先の交差点、右前方50メートル、複数の生命反応を感知。更に周囲を囲むようにヒュドラジアの改造兵を確認。急いでください。」

『イデ』からの通信を受けた俺は、ペースをあげ、目標を視界に捉えた。

女性３人が先導して多くの人々をドームへと引き連れていた。お年寄りや子供もいるためか歩くペースは遅く、俺が辿り着いた時にはすでに包囲されていた。

改造兵達は何かを確認するような仕種をしていた。その中の１体に走り込んだ勢いそのまま、ライ◯ーキックのような飛び蹴りを放った。

蹴飛ばした１体は立ち上がることなく、泡となり消えていき、他の改造兵に注意を払いながら、彼女達の元に駆けつけた。

「大丈夫ですか？お怪我はありませんか？」

「ええ、大丈夫で……って、鈴城君？」

助けたのは、高校の同級生だった。取り敢えず、彼女達の回りにバリアを張り、敵の攻撃に備えた。

「安野か。ん？よく見れば、大西と茅野も一緒か。同窓会以来だな。元気そうで何より。ちょっと待っててくれ、こいつら片付けるから。」

俺はそういうと、囲んでいる改造兵に向かって、取り出したガクセイバー（ガクレンジャー専用剣型武装）を取り出し、一刀のもと斬り倒していった。

周囲の敵を一掃した後、再び彼女等のもとに戻った。

「ほんとぅに鈴城君なのぉ～？何でそんなに強いの～？それに何でこんなところにいるの～？」

「何って、大西。今みたいなことと避難誘導と避難路の確保だ。それより、ドームに行こうとしてたんだろ。じゃあ、そのままドームに行って、地下に別のシェルターがあるから。着いたら案内に従って、避難してくれ。」

「鈴城君も一緒に逃げよう。確かにあなたは強いみたいだけど、あなたがする必要ないじゃない。そういうのは、ヒーローの役目でしょ。」

「心配してくれてありがとう、茅野。でも、俺はこのまま付近の状況を確認しつつ、逃げ遅れた人の誘導を行うよ。これは、俺の役目でもあるから。ほら、早く行かないと。今ならドームまで敵はいないから。」

『後方300メートルに新たな改造兵の集団を確認。先ほどの3倍の数と推定。』

イデからの再度の通信。ドームへと向かうよう促した。

「でも、鈴城君を置いて私たちだけなんて……。」

「さっきの３倍の数の敵が押し寄せてくるみたいだ。この人数を守りながらドームまで行くことは難しい。だから、君達は急いでドームに向かって。時間を稼いだら俺も撤退するから。俺のことなら大丈夫だ。ここは任せてドームへ急いで！」

「で、でも……。」

「俺なら本当に大丈夫だから。それに、これはヒーローの役目だって言ってたろ。だから、俺に任せてドームへ！」

俺は、安心させるように微笑みかけ、彼女達から離れていきながら、「転移無双、ガクレンジャー」と唱え、ガクレッドへと変身した。

俺がかつてのヒーローと気付いた彼女達は、戸惑いながらもドームへと逃げてくれた。

変身した俺は、ガクレーザーを取り出し、ガンカタスタイルで敵集団の中へと突っ込んでいった。

数分後、敵を一掃した俺は、避難率の低い場所へと向かって走りだした。

sideみずほ

「お兄ちゃん大丈夫かな？お母さん。」

お兄ちゃんが出ていった後、やっぱり不安な気持ちが拭えないまま、私はお母さんに抱きついた。

「将兵ならきっと大丈夫。信じて私達は避難しましょう。」

お母さんは微笑みながら、優しく私の頭を撫でてくれた。

「ごめんねお母さん。ありがと。……えへへ、葵さん達に恥ずかしいとこ見せちゃったね。」

「それはいいけど、将兵はどこ行ったの？みずほちゃん。」

「そうだ！ショウのやつ明日香とか言ってたけど、まさか！」

伊藤さんが急いでステージに目を向けると、お兄ちゃんがスタッフの人たちの間をすり抜けていた。

「ゲッ！ショウ、あいつなにやってんだ！追放され……って、ああっ!?」

ステージ上では、明日香さんがお兄ちゃんに抱きついていた。そして、事情を知る私たち以外は固まって呆然とその光景を見ていた。

そんな空気の中、さらっとキスしてお兄ちゃんは会場を出て行った。

不安によるざわつきは解消されたけど、別のざわつきが起こってしまっていた。

殺意と好奇心、その二つの感情によるざわつきを……戻ってこれるよね、お兄ちゃん。