俺のトイレは長い

第16話 風呂と約束

俺がトイレから出ると、柚葉はすでに風呂を済ませてリビングで美結と一緒にテレビを見ていた。

俺が近づくと美結が気づいて声をかけてきた。

「えーくんほんとに長いトイレだったね。いるのかいないのか分かんなくなっちゃうよ。」

「だから俺はこれが普通なんだって。それと、さっきはごめんな。」

返事をするついでに謝る。すると美結は、

「うん、もういいよ。でももし夜帰る時はえーくんに送ってほしいかな…。」

そう言って上目づかいで俺を見てくる。すると隣にいた柚葉がまたもやとんでもない発言をした。

「じゃあさ、仲直りのしるしで２人でお風呂入ってきたら？ほら、裸の付き合いって言うしさっ。」

いやいやいやいや、何言ってんだ柚葉。それは温泉とかで同姓とやるもんだろ。

「何言ってんだ柚葉。もう子供じゃないんだぞ。」

俺は慌てて拒否する。それでも柚葉は食い下がる。

「だって昔はみんなで入ってたこともあったでしょ？それにおにーちゃんが中学の時まではゆずと入ってたじゃん。だから大丈夫だよっ。」

どう考えたらそういう理論にたどり着くのかまったく理解ができないが、柚葉はとにかく俺と美結を一緒に入らせたいらしい。

「それはダメだ、柚葉。もう子供の頃とは違うんだから、俺も恥ずかしいし美結だって恥ずかしいだろ。」

「は、恥ずかしいけど、えーくんなら別に…。」

美結！？なんでそうなるんだ。そんなの俺の方がもたない。そこへ柚葉が追い打ちをかけるように言う。

「もう。２人とも昔から一緒なんだから家族みたいなもんでしょ？恥ずかしいとか言ってないで入っちゃえばいいじゃんっ！１回入っちゃえば慣れるって。」

慣れるか、アホ！じゃあお前だったらどうなんだ。幼なじみの男の子がいたとして、大学生にもなって一緒に風呂なんて入れるか！？そう思ったが話をややこしくしたくなかったので口には出さないでおく。

「とにかくそういうのはダメだ。」

「そっ、そうだよね…。まだダメだよね。」

美結はなぜそこでちょっと寂しそうにするんだ。俺の気も考えてくれ。そう思って美結の方を見ると、みるみる顔を赤くして、慌てて言う。

「ちょっといまの無しっ！！」

すると柚葉が、

「まだ、ねぇ～。それってそういう予定はあるけどってことなのかなあ？」

とニヤニヤして聞いてくる。

「そっ、そんなんじゃなくって、だから、その…もう、柚葉ちゃんいじめないでよぅ。」

美結は顔を真っ赤にしながら声がどんどんしぼんでいった。なんだか俺まで顔が熱くなる。そ、そうか、もし俺たちが付き合うことになったら、一緒に風呂入ることも普通なのかな。いや、いかん、変なこと考えるな。どこかへ行きそうになった思考をどうにか呼び戻す。

「昔から変わってないね、美結ちゃんは。昔ゆずとお風呂入ろって言った時も、美結ちゃん恥ずかしがってなかなか入ってくれなかったよね。それでゆずが強引に引っ張っていったりしたなあ。」

「そ、そうだっけ？私覚えてない。」

「えーうそー。ゆずが覚えてるんだから、美結ちゃんも覚えてるでしょー。」

ごまかしきれないと思ったのか美結はしぶしぶ認めた。

「う、まあ、覚えてる…かな。」

「じゃあさじゃあさっ、あの時の約束覚えてる？」

なんだ？約束って。俺の知らないところで約束なんてしてたのか？

「う、うん。覚えてる。」

「ちゃんと実行できたの？」

「ま、まあ、その、そういうつもりはなかったんだけど、昨日の帰りに…」

「そっそうなんだ。やるじゃん！で、なんて答えてあげたの？おにーちゃん。」

「えっ？俺？答える？」

なんのことだ？美結と柚葉の約束になんで俺が関係してる？さっぱりわからん。

「ちょっと、柚葉ちゃん、もう恥ずかしいからこの話は…」

「ダメー。こういうのははっきりしないとっ。で、おにーちゃんどうなの？オッケーしたの？」

あっ、昨日の帰り、答え、そうか、告白の返事のことを聞いてるのか。でも約束ってなんだ？

「告白の返事だったら、２人とも気持ちの整理がつかないっていうかなんというか、まあ、その、保留って感じだな。」

そう言うと、柚葉は安心とも苛立ちともとれるよくわからない顔を作ると、

「ふーん、そうなんだ。おにーちゃんのバカ。お風呂は好きにして。」

と言って自分の部屋へ行ってしまった。なんなんだあいつは。情緒不安定なのか？

「なんかごめんな。柚葉が困らせちまって。」

兄として一応謝った。

「ううん、大丈夫。柚葉ちゃんも昔から変わってないんだなあ。」

「そうか？そういえばさっき柚葉が言ってた約束って何だったんだ？」

少し気になったので聞いてみたのだが、

「うん、ちょっとね。でも大したことじゃないからっ。」

そう言ってはぐらかされてしまった。

「じゃあ、俺は後でいいから先にお前入ってこいよ。」

「うん、ありがと。」

当たり前だが、結局風呂は別々に入った。納得しながらもほんの少し残念だと思ってしまったことは胸の内に秘めておこう。

風呂から上がると俺は恥ずかしさもあったので、美結には俺の部屋を使ってもらって、自分はリビングのソファーで寝ることにした。夜遅く帰宅した母さんに、

「一緒に寝たらいいじゃない。」

などとからかわれたが無視して眠りについた。