君の声が聞きたい

第２声 「やわらかかった」

　龍馬（りょうま）は、暗闇の中にいた。

　引き込まれたと思ったが、右手を掴んでいた感触はもうない。代わりに失った左手の感触だけが僅かに感じられる…気がした。

　龍馬が右手や両足、頭をバタつかせても何にも当たらない。床すらない。

『(浮いているようだ。彩子は、どこにいるんだろう)』

　龍馬はそう考えながら、何も無い暗闇を漂う。

(『…こんなことをしている場合じゃあない！』)

　龍馬は、声を出したつもりだったが、自分の耳に全く聞こえない。口を押さえる。

『(何も感触がない。…腕を曲げても、曲がった感触すらない。)』

　龍馬は、漂う。

『(考えろ！考えろ！考えろ！考えろ！！焦れ！焦れ！焦れ！焦れ！)』

　ここでも、龍馬は彩子（あやこ）の心配だけをしていた。

　左手の感覚だけがある。

　時間がたった…

　龍馬の左手にはやわらかい感触だけが伝わっていた。

　龍馬は、自分の意識と左手の感覚しかない世界だと自覚した。１日がたったかもしれない。いや、一週間、１ヶ月いや、十年…数分しかたってない気もする。

『(やわらかい…この感触…)』

　声が聞こえた。

〈卑（いや）しい土人（どじん）くん、あの子から手を引いてくれないかい？〉

　言葉は分からないが、自分を馬鹿にしていること、彩子（あやこ）から離れろと言っていることだけは分かる。

(『彩子は、無事なのか？』)

〈無事だよ。話を聞かない奴だな。君の左手を持ってる彼女から手を引いてくれ。君の意思でその左手の感覚を離すイメージをすれば良いだけだよ。〉

(良かった…やわらかい…)

　…

〈土人め！あの子に変な気をおこすんじゃねえよ！〉

『(やはり！この感触は！！！)』

　龍馬は、薄れた意識の中、最も純粋で最も重要なことに気づいた。

『(あやこの…胸！おっぱい！皮膚！生乳！スベスベ！ちっパイ！暖かい！最高！最高だ！)』

〈おい…〉

『(体の感覚が戻ってくる！意識がはっきりする！これ以上無い幸福感だ！最高だ！)』

　龍馬は、意識が極限まで集中していくことを感じ…そして、彩子のことだけを案じた。

　……

『(目が見える。景色だ…あの空間、あの声はなんだったんだ？どのくらい時間がたったんだろう…)』

　龍馬の前には、草原が広がっていた。周囲を見渡すと、地平線に森とその先に連なる山々が見える。

『(日本じゃないな。)』

　龍馬は、パンパンと体を確かめてみる。

『(左手以外、異常なし。学ランも来ている。上履きか…)』

『す～は～』

　息をしてみる…音が出る。

『やわらかかった…最高だった』

　声を出した。そして、もう一度左手の感触を味わう。

　新世界でのこれが、横島龍馬の第一声であった…

　龍馬は左手を見る。何もない…が、無い場所からうっすらとだが温もりを感じた。

　彩子は、生きている！龍馬は、確信めいたものを感じた。

　もう一度周囲を確認し、地面にあった棒をとり、石をポケットに入れた。

　遠くに建物が見える。

　龍馬は、たどたどしい足取りで周囲を横目で警戒しながら、建物へ向かった。

　※※※※次回予告※※※※

　不安と恐怖を胸に、男は歩を進める。

　なぜ、男は歩みを止めないのか…

　助けたい人がいるから？ちょっと違う…

　守りたい人がいるから？ちょっと違う…

　好きな女がそこにいる！それだけだ…

　次回第３声　情報収集と要求

　君には好きなやつはいるか…