そういえば俺、最強の『空間術士』だったわ。〜幼馴染は寝取られ、その上裏切られて殺されかけたので、もうテキトーに生きていこうと思う〜

第15話 ギルドへ

　俺達はいつも通っていたギルドにやってきた。相変わらず食事や酒の匂いが漂い、個性溢れる冒険者達が集っている。

　俺達は真っ先にカウンターに向かい、受付嬢に話しかけた。

「すいませーん」

「はい、なんでしょ……」

　いつもにこやかで清楚さが溢れ出ているマリナさん。今日も素晴らしい笑顔で迎えてくれた。かと思ったが、俺たちを視界に写した瞬間、その表情は無に消える。瞳は僅かに見開かれるだけで、他の動作がフリーズしている。

　まるで、幽霊でも見かけたかのような反応だ。

「ユーリスさんに……キリカさん、ですか？」

「はい、そうですけど」

　そう答えると、彼女は唇と声音を震わしながら、なんとか言葉を紡いだ。

「お二人は、先の調査クエストにてお亡くなりになられたと、聞いていたのですが………」

「はぁ？」

　俺は思わず眉をひん曲げた。対し、キリカは冷静にマリナさんに尋ねる。

「それ、報告したのってロットとリィナですか？」

　聞くと、マリナさんはぎこちなく首肯した。

「はい、そうです。お二人は大穴に誤って転落した、と………」

　そこまで聞けば、俺も合点がいき、手のひらをポンと打った。

「あー、だから死んだことになってんのか」

「ま、そうなるよね。あたしまで死んだ扱いされてるとは思わなかったけど」

　俺達が勝手にうんうんと納得していると、マリナさんは手をブンブンと振りながらあたふたし始めた。

「ちょ、ちょっと待ってください。ということは、あの報告は虚偽だったということですか？」

「まあ、嘘はついてないと思いますよ。実際死にかけたし、死んだと思ってもおかしくないでしょ」

「そんな……。一体、なにがあったんですか？」

　マリナさんにそう問われ、俺はキリカと顔を見合わせた。ここは、嘘をつく必要はないだろう。

　俺たちは簡潔にマリナさんに事実を伝えた。

「そんな、ことが……」

「あいつらの言い分だと、たぶん事故だったとか言ってたんでしょうけど」

　俺達の話しを聞くと、マリナさんの表情に暗い影が差す。

「大変、でしたね」

「まあ、大変だったっすけど、生きてるだけで万々歳です」

　俺がそういうと、彼女は憂いながらも心底安心したように息をついた。マリナさんは俺が無黒（インフェリア）の身で冒険者活動をすることをずっと心配してくれていたのだ。きっと、あの報告を聞いた時も何かしら傷を負わせてしまったのだろう。申し訳なかったな……。

　俺が一人反省していると、キリカが別の話題を振った。

「じゃあ、調査クエストの方は報告してクリアになってるんですか？」

「はい。えーっと……あ、こちらです」

　そう言って見してくれたのは、俺達が受けていた調査クエストのクエストシートだった。

　クエストシートとは、クエストを受注した人間が受け取る紙のことである。そこには最初にクエスト内容が書かれており、さらに受注する際に受付嬢が参加する人間の名前を記すことで、ようやくクエストを受注したということになる。

　討伐の場合、指定の魔族を指定の数討伐した瞬間にクエストシートが淡く光り、クリア欄に赤い捺印が勝手に押される。運搬や護衛、調査などといった、クエストシートがクエスト成功かどうか判断できないクエスト、またはする必要がないクエストは、依頼主か受付嬢に報告してクリア欄に捺印を押してもらう。

　こうしてクリア欄が埋まったクエストシートをギルドに提出することにより、はじめてクエスト成功となり、報酬やポイントを貰えるシステムとなっている。

　そして、マリナさんに見せてもらった洞窟の調査クエストのシートは、クリア欄が埋まっている。

　どうやらあいつらによって報告は済んでいたらしい。ならば、とりあえずは一安心だ。報告義務を怠れば、最悪冒険者をクビになってしまうからな。

　少し肩の荷が降りたな、と思っていたが、そこでキリカはどこか刺々しいオーラを放ち始める。

「それで、そのロットとリィナは今何してるんですか？」

　その視線は、どことなく、いや、どこまでも冷たい。

「お二人なら、他の二人とパーティーを組んでクエストに出かけています」

「それって、ジェイロとゴードですか？」

「いいえ。ハオズさんとセティアさんという方です」

　え？だれそれ？と、俺がキリカに視線を向けると、彼女は落ち着いた様子で答える。

「たぶん、ジェイロとゴードはあたしに手を出せなかったから、加入しなかったんだと思う」

「あー、そんなこと言ってたな」

　ジェイロとゴードは、元々キリカを抱かせるという条件でロットがパーティーに入れようとしていた。それが達成出来なかったから、パーティーに入らなかった、ということだろう。

「そのジェイロとゴードがどこに行ったか、知りませんか？」

「いいえ……。心当たりもありません」

　マリナさんは緩く首を振った。なんだよ、と内心肩を落とした。

「そうだ。一応このこと、騎士団に連絡しておきましょうか？」

　騎士団。基本的に街の守護を生業とする団体だ。国民に迫る脅威の排除の他、犯罪の取り締まりや街の警備など、活動は多岐に渡る。

「でも、立証とかできるんですか？」

「厳しいかもしれませんが……。調査は行われるはずです。事情は私から話しておきますので」

「じゃあ、お願いします」

　リィナとロットはわからんが、ジェイロとゴードはあの様子だとまた罪を犯しそうだ。野放しにする訳にはいかないだろう。そうして騎士団が二人を見つけて捕まえた場合、俺が手を出せなくなるかもしれないが。まあ、その時はその時だ。

「それで、おふたりはこれからどうされるのですか？」

　マリナさんは神妙な顔をして尋ねてきた。

　これからの、行動指針。もちろん、自身の正体を知ることが俺の目的ではある。しかし───。

　と、一人思案をめぐらしていると、キリカがそっと口を開いた。

「……あたしは、ロットとリィナが許せない」

　キリカは視線を下降させ、拳を握り込む。前髪に目元が覆われ、ハッキリと表情は見えない。しかし、彼女からは様々な負の感情が漏れ出ていた。冷たく、熱く、脆い心の声達。

「今すぐにでも、ボコボコにしてやりたいくらいムカついてる。けど───」

　彼女はすっと顔を上げ、俺の瞳を見据える。

「もう、あの二人には関わらずに生きていく方がいいのかもしれない」

　そう告げる彼女の表情は、悲哀に満ちていた。憤怒や憎悪も確かにそこに居座っているのだろう。しかしそれ以上に、深い海の底のような、仄暗い感情が絶えず滲み出ている。

　きっと、わかっているのだ。俺もキリカも、再びあの二人に出会ってしまっては、自分の中の何かが弾けてしまうと。

「……そう、かもな」

「だから、これからはひっそりと生きていくっていうのもありだと思う。どう？」

　彼女は不安げな表情で尋ねてきた。

　キリカの言い分では、最悪の場合、冒険者を辞めることすら視野に入っているようだ。このままこの職業を続けていれば、あいつらと顔を合わせる可能性が高まるから。

　キリカの気持ちはわかる。俺だって、今はあいつらには会いたくない。

　しかし、結論を急ぐ必要が無いのもまた事実。

「一つの案ではある。けど、もう少し考えようぜ」

「……わかった」

　彼女は緩やかに首肯した。

　こんなことを言ってはいるが、頭の片隅で予感していた。遅かれ早かれ、ケリをつけなければならない時が来る。どれだけ避けようとも、必ずその時が来る、と。

　だから、おそらくこの時の決断に、大きな意味はないのだ────。