恋人同士になったと思ったらお互いの親が結婚 そんな一つ屋根の下の物語

合コン？当日〈７〉

　ぼくらは門限の午後十時ぎりぎりに、家の近所にいた。

　もうすぐ家に到着してしまう。

　そうしたらこの楽しい時間が終わってしまう。

　いつまでもこのまま二人でいたい。

　こんな気持ちが自分にあったのかと、びっくりした。

「先輩から先に行って下さい」

「どうして？」

「一緒に帰ったら怪しまれてしまうかもしれませんし」

「それは考え過ぎ。

帰りに、偶然一緒に会ったって言えば大丈夫よ」

「そうでしょうか……」

「心配するなら別のことがあるわ」

「何ですか？」

「顔」

「顔？」

「引き締めて。

にやついちゃって、頬、ゆるんじゃってる」

「本当ですか!?」

「分かりやすすぎるよ。私みたいに何でもない顔にしなくちゃ」

　さすがに先輩はクールに、澄ましている。

　先輩の切り替えの速さが、それが少し寂しい……。

「――手も離さなくちゃね」

　繋いだままの手を見た。

「渉くんから離して」

「無理ですっ。先輩からお願いします……」

「一度つないじゃうと、外すタイミングとか難しいよね」

「……はぃ」

「それじゃ、,３、２、１で離そう。いい？」

「はい」

「いくよ？　３、２、１……」

　しかし手は繋がれたまま。

「もう、渉くんってば」

「先輩だって」

「それじゃあ、このまま行っちゃう？」

「家の玄関前までにしましょう！」

「誰か出て来たら大変ね。

今から言い訳考えとく？」

「言い訳なんて。

ぼくが手を繋ぎたいって言ったって言って下さい」

「言い訳する必要ないわ。

行きましょうっ」

　肩を並べて歩き出す。

　思わずつないだ手に力がこめれば、「ぁっ」と先輩が声を漏らす。

「すいません！　痛かったですか？」

「ううん。ちょっとびっくりしただけ。

それにしても、手汗すごいね」

「っ！」

　恥ずかしさのあまり、俯いてしまう。

「そんな気落ちすることじゃないでしょ？」

「……恥ずかし過ぎますから！」

「私は嬉しいよ」

「うれしい？」

「だって渉くんが緊張してくれてるお陰で、私が緊張しなくて済むし」

「先輩も手を繋ぐのに、緊張してたんですか？」

「当然でしょ。

誰とでも手なんて繋ぐ女じゃないんだから。

あなたが家族以外で初めて、よ？　光栄に思ってね」

　先輩は少し頬を赤くして、唇を尖らせた。

（やっぱり先輩は特別なんだ……）

　昼間、倉山さんや佐々木さんたちと話した時以上に、緊張してしまう。

　毎日のように顔を合わせ、話しているはずなのに。

（すごく不思議な気分だ……）

　そして玄関前に到着する。

　あっという間だった。

　見馴れた扉を前に、ぼくらは顔を見合わせる。

「ぼくから離します」

　そしてすごく渋々、手を離す。

　その後も、先輩の手の感触が残っている気がした。

（こんなこと考えるなんて、すごくキモい奴だ……）

「あーあ」

「どうしました？」

「やっぱり手を離すと、名残惜しいなぁって」

「同感です」

「でもまた今度繋げばいいよね。何なら家の中でも」

「！」

　ぼくの返事を待たず、先輩は「ただいま」と扉を開けた。

　すぐに、双葉ちゃんが足音をたてて来た。

「お姉ちゃ……わ、渉さん……？

え、二人で遊んで他の？」

「そこでばったり会ったの」

「……そうなんだ」

　先を歩く先輩についていこうとすると、双葉ちゃんに袖を掴まれた。

　そのまま階段を上がっていく先輩を見送る。

「どうかした？　双葉ちゃん」

「お姉ちゃんと付き合ってる人、見ました？」

「見てないよ。先輩は一人で歩いてたから」

「最低っ」

「どうして？」

「だってこんな遅い時刻で、お姉ちゃん一人だけで帰らせるとかっ。

普通、彼氏だったら家まで送りますよねっ!?」

「そ、そうだね」

「それに見ました？

家を出た時にはしてなかったのに、ネックレスしてたんですよ。

彼氏からのプレゼントですよ！」

「あ、そうなんだ。気付かなかったなぁ……」

「それに、お姉ちゃん、すっごく嬉しそうな顔しちゃって」

「嘘！　普通の顔じゃなかった……？」

「私には分かるんですっ！

すっごく頬が緩んで、目も笑って」

「それだけデートが楽しかったってことなんじゃない？」

「お姉ちゃん、初めての彼氏だから舞い上がってるんですよぉっ。

すごく心配です！

ろくな奴じゃないですよ！

だから渉さんも目を光らせて下さいっ」

「あ、うん、分かった。そうするよ」

「すいません。引き留めてしまって」

「大丈夫」

　二階へ向かうと、「どうだった？」と先輩に声をかけられた。

　どうやら話が終わるのを、二階の廊下で待っていたらしい。

「先輩を一人で帰らせるなんてって怒ってました」

「ふふ。実は違うのにね」

「それから……」

「ん？　どうかした？」

「いえ。まあ、ろくな彼氏じゃないらしいですよ。

一人で先輩を帰らせて……」

「ちゃんと送ってくれたのにね」

　先輩は笑顔で、かけたままのネックレスをいじる。

「本当にこれ、ありがとう。すごく気に入ったわ。

大事にするね」

　先輩は部屋に戻っていった。

　ぼくはいつまでも、締まった先輩の扉を見ていた。

　先輩の顔が緩んでいたことを言わなかったのは、胸に秘めておきたかったからだ。

（先輩も本当に楽しんでくれてたんだ！）

　だらしなくニヤニヤしながら、自分の部屋に入った。