恋人同士になったと思ったらお互いの親が結婚 そんな一つ屋根の下の物語

合コン？当日〈３〉

　注文を終えると、向かいに座っていた倉山さんと佐々木さんが、興味津々にぼくを見る。

　最初に口を開いたのは倉山さん。

「で、渉君は、どうしてこいつと知り合ったの？」

「どうして？」

「ほら、こいつゴツいでしょ？

中学時代もクラスメートから怖がられて、遠巻きにされてたの。

見た目で悪いんだけど、渉君はこいつと気が合いそうにないし」

「おい、失礼なことをさらっと言うなって」

「あはは。別にそんな特別なことはないよ。

ぼくの絵を好きって言ってくれて、それで……」

「へえ、絵を描くんだ。すごいね！」

「そうなんだよ、こいつはすげー絵を描くんだ」

「将来は芸術家になるの!?」

「そこまではまだ考えてない、かな

（倉山さん、すごい勢いだな）

　圧倒されていると、

「おーい。お前ばっかしゃべってんじゃねーよ。

お前の後輩、置物になっちまってるぞ」

　幹児がツッコミを入れる。

「あ、ごめんね。

――郁美、自己紹介」

「あ、はいっ。

前橋高校一年の佐々木郁美ですっ。

女子バスケット部で、今日は先輩に誘われて来ました……」

　佐々木さんは身体を縮こませるように言う。

「硬いなぁ、郁美ちゃん。

もっとリラックスしないと、今日一日保たないぜ？」

「あ、はいっ。すみません……」

「バスケは長いの？」

「あ、はい。小学校の時からしてます」

「郁美は、うちの期待の新人なんだよねー」

　倉山さんに言われて、佐々木はますます小さくなった。

「ぼくは運動がいまいちだから、素直にすごいと思う」

「い、いえ。そんな……。

褒められるようなことじゃありません、から。

小さな頃からやってるだけで……」

「でも期待の新人って言うくらいなんだから、強いんでしょ？

前橋はスポーツ強豪校だし」

「……そうですね。

中学の時は全国大会に行きました。

あ、でもそれはあくまで中学での話ですし、高校では倉山先輩を初めとして先輩型の薫陶を受けて……」

　さすがは運動部という真面目さで、佐々木さんは言った。

「麻里、いびるなよー？」

「しないわよっ」

「ところで、倉山さんと幹児は、二人でよく会ってるの？」

「今日はたまたま」

「そーそー。暇だったから遊ばないって誘って。

こいつと二人であってもしょうがないから、誰か紹介してってメールして……」

「でも今日とか、部活じゃなかったのか？

こんなところで脂売ってていいのか？」

「問題なし。

今日の練習は午前中だけだったから」

「ところで幹児は、今も部活やってるの？」

　そう言ったのは、倉山さんだ。

「え、幹児って部活やってたの？」

「やってたってほどじゃないさ。幽霊部員みたいなもん」

「またそんな悪ぶっちゃってー。

渉君、こいつ中学の時は陸上の短距離走の繊手で、めっちゃ凄かったんだから」

「そうなんだ。

幹児、どうして今は入ってないの？」

「飽きただけだよ。

――もういいだろ、その話は。お前の話をしようぜ」

「ぼくの？」

「郁美ちゃん、何でも聞いてくれ」

「あ、はいっ……。

えっと……どんな絵を描かれるんですか？」

「風景画が中心かな。

学校とか商店街とか、山なんかも」

「人は描いたりはしないんですか？」

「人は結構難しくって……。

挑戦してるんだけど、なかなかうまくいかなくって」

「郁美ちゃん、モデルになったら？」

「いえいえ！

私はそんな……。モデルとか畏れ多いですから……！」

「ばか幹児。

純朴な一年をからかわないでよ」

「からかってなんてねーよ。

なあ、渉。

郁美ちゃん、モデルとしていいよなぁ」

「あ、うん。

もちろん。

佐々木さんさえ良ければ、今度……」

　佐々木さんは恥ずかしがって、頬を赤らめてしまうのだった。