龍を抱きし天子・瑞獣碧雅恋愛編

第60話

　牛車が止まり、屋敷に着いた事を知らせた。

　おもむろに伊織が先に降りて、賢くも御忍び姿の今上帝をお降ろしした。

「参っておるか？」

「はい。お申し付け通り、寝殿にてお待ち頂いております」

　伊織の家人は、小声で告げた。

「一人か二人か？」

「お二人にございます」

「女連れか？」

「いえ、可愛らしい狩衣姿の……」

「女人ではないのか？」

　伊織は怪訝気に顔を歪める。

「女人に、見えなくもございませぬが……」

　チッと舌打ちすると

「まぁよい……的外れであったか……」

　伊織は言い捨てて、前を歩く今上帝を見つめた。

　渡殿を渡って寝殿に着くと、御簾の前の簀子に直衣姿に烏帽子の朱明と、碧色の狩衣姿に無冠の男というには儚くて、童子というには大人びた、それは美少年が座っている。

「なんだ？廂に入っておる様に言い渡したに？」

　伊織は朱明を認めて声をかけた。

　残念ながら当ては外れた様だから、廂に入らずにいてくれてよかった感が隠せない。

「あーいえ。家人のお方からも、そう言って頂きましたが……」

「あんな仕切りのあるちまちました所は、性に合わぬ」

「はっ？」

　何とも横柄な物言いの、美少年もとい小童だ。伊織は今上帝の面前で愕然とした。

「な、何を……」

　その物言いを叱責しようと、歩を進めると

「相も変わらずであるな、雛よ」

　と、先程まで物憂気であられた今上帝が、それは嬉しそうに声を上げて言われたので、伊織は一瞬たじろいで後ろに下がった。

「おっ、今上帝ではないか？」

「……しかしながら、その格好はなんだ？確かにその痩躯ならば、その格好でもいい様には思うが……」

　今上帝は懐から扇を出して、口元に持って言ってククク……と笑った。

「はん。そなたが決めぬ限り、私はどちらでも無いのだ……であらば、私の動きやすい格好を致すは勝手である」

　横柄な態度の雛は、今上帝を見上げて言った。