龍を抱きし天子・瑞獣碧雅恋愛編

第47話

　またまた朱明は、生返事をするしか術はない。

　宮中の者達と言われても……そんなに洗礼された女（もの）達など、そう会える立場の朱明ではないし、もっともっと磨き抜かれた美女なんか、御簾の中にいるのだから、御目通りすらあり得ない身分だ。

　言われた処で、返事の仕様がないのが本当だ。

「……さて……」

　一通り宮中の事なのか禁庭の事なのか、自慢していたらしい金鱗が、寝惚け眼で生返事の朱明を見て言った。

「彼処のもの達は、宮中の女（もの）達に感化されてな、それは噂話しが好きでな、宮中のいろいろを知っておるのだ」

「はあ……」

「ゆえに私はわざわざ妻の機嫌を取りがてら、仕入れてやりに行って参ったのだ」

「はい？」

　とても恩着せがましく言われたので、朱明は意図を図れずに凝視する。

　すると金鱗は、焦れた様に眉間に皺寄せした。

「今上帝の望むものだ」

「え？今上帝様のお望みの物が、解りましてございますか？」

「おうよ……あやつは、心底心中を語れる者は少ないからな……鳥や花や魚くらいにしか明かせぬのだ……実に哀れな奴よ」

　金鱗は朱明の気持ちなどお構いなしに、得々とまた語り出した。

　そんな事に構っていられない朱明は

「そ、それで何をお望みで？」

　と気が焦る。

　お望みの物さえ解れば、それを探し出せばいいのだ。

　ゼロから始めるより、事は早いし楽に済む。

　こういう処には、頭が回る朱明だ。

「ひなだ……」

「ひな？」

　朱明は、金鱗の顔を見つめて渋面を作った。

「ひな？ヒナ？」

　呪文を唱える様に、朱明は繰り返す。

「ひなだ雛……」

「ひな？」

「ほれ？雛だ……」

「雛？」

　物凄く意味ありげに言うのだが、ひなには心当たりがない。

「陰陽師よ〜」

　金鱗は呆れる様に、焦れる様に朱明の名を呼んだ。

「えっ？雛？雛でございまするか？……嘴の黄色い……？？？」

「おお！やっと思い当たったか？愚鈍者よ」

　言われ方はあんまりだが、確かに鈍臭くはある朱明だ。